In den folgenden Monaten durchliefen die Strafverfahren die Instanzen. Ellen kooperierte mit den Ermittlern, und die Finanzunterlagen spielten eine zentrale Rolle in den Verfahren. Es wurden Maßnahmen zur Rückgewinnung von Geldern eingeleitet, die über Cheryls Firma zurückverfolgt werden konnten.
Todd trat von seinem Amt in der Planungskommission zurück.
Die Eigentümergemeinschaft hielt eine Dringlichkeitssitzung ab und setzte Cheryl mit überwältigender Mehrheit als Präsidentin ab.
Nolan wurde Interimspräsident.
Er veröffentlichte die Finanzunterlagen des Vereins, veranlasste die Überprüfung strittiger Geldstrafen und deren Rücknahme, sofern sie unbegründet waren, und löste den sogenannten Facility-Ausschuss auf, den Cheryl zur Verhängung willkürlicher Strafen eingesetzt hatte.
Die Familie Henderson hat ihre Schaukel wieder aufgebaut.
Die Westbrooks haben ihren Sicherheitszaun wiederhergestellt.
Die Nachbarn kamen ins Gespräch, ohne sich vorher zu fragen, ob Cheryl einen Grund finden würde, sie zu bestrafen.
Drei Monate später organisierte Stillwater Bluffs einen echten Gemeinschaftstag auf einem Grundstück, das tatsächlich dem Verein gehörte.
Der Eintritt war frei.
Nolan hatte Limonade mitgebracht. Familien stellten Tische und Klappstühle auf. Die Crawfords hatten ihren Golden Retriever dabei, der sofort in den See sprang.
Ich habe auf meinem eigenen Grundstück Burger gegrillt und mehrere Nachbarn eingeladen.
Der ältere Herr, der am Unabhängigkeitstag 35 Dollar bezahlt hatte, reichte mir ein kaltes Bier.
„So“, sagte er und blickte sich um, „so sollte sich eine Nachbarschaft anfühlen.“
Ich sah Nolan lachend neben den Picknicktischen sitzen.
„Ja“, sagte ich. „Das ist es.“
An diesem Abend, nachdem alle nach Hause gegangen waren, trug ich zwei Gläser auf den Steg.
Ich stellte einen neben den leeren Stuhl, den Renee eingenommen hätte.
Der See war wieder ruhig.
Glühwürmchen zogen über die Küste, und ein Nachtschwalbenruf kam von irgendwo hinter den Bäumen.
Ich dachte an das Haus, das wir verkauft hatten, an die Tomatenpflanzen und an all die Pläne, die wir geschmiedet hatten, ohne zu ahnen, wie wenig Zeit uns noch blieb.
Renee hätte den See geliebt.
Sie hätte Nolan und seine schrecklichen Witze geliebt, die Familien, die gemeinsam lachten, und die Tatsache, dass niemand die Erlaubnis einer Frau mit Klemmbrett brauchte, um sein eigenes Zuhause zu genießen.
Ich hob mein Glas in Richtung des leeren Stuhls.
„Wir haben es bis zum See geschafft, Liebling.“
Eine leichte Brise wehte über die Bucht und kräuselte das Wasser am Dock.
Ich blieb dort, bis die Sterne aufgingen.
DAS ENDE
Haftungsausschluss: Diese Geschichte ist frei erfunden und dient ausschließlich der Unterhaltung. Sämtliche Namen, Charaktere, Orte und Ereignisse sind fiktiv oder werden in fiktiver Form verwendet. Es wird keine reale Person oder Organisation dargestellt.
