Et elle se souviendrait que le premier réflexe d’Ethan avait été de protéger l’enregistrement, et non sa fille.

Au bout de la longue route privée, les phares d’une voiture apparurent.

Un SUV noir est entré par les portes ouvertes sans freiner.

Lily leva la tête.

« Qui est-ce ? »

Chloé enlaça sa fille.

« Quelqu’un que votre père espérait que je n’appellerais jamais. »

Le SUV s’est arrêté sous les érables dénudés.

Le véhicule s’est arrêté sans bloquer la route et s’est préparé à repartir immédiatement.

Ce détail était typique de Grant.

Lors de leur première rencontre, il avait dit à Chloé que la plupart des gens associaient la sécurité aux serrures et aux caméras.

Il estimait que la sécurité impliquait la présence d’issues de secours.

À l’époque, l’idée lui paraissait spectaculaire.

Maintenant, j’ai compris.

Un homme de grande taille, vêtu d’un manteau couleur anthracite, quitta les lieux.

À ce moment-là, Ethan entra par la porte d’entrée.

Son expression faciale changea lorsqu’elle vit l’homme.

Ce n’est pas de la colère.

Reconnaissance.

Puis vint la peur.

L’homme a ouvert la porte de derrière pour Chloé et Lily.

Ethan le fixait du regard depuis le porche.

„Grant Mercer.“

L’expression du visage de Grant resta impassible.

“Bonne nuit, Ethan.”

Chloé gardait un pied à l’intérieur du véhicule.

Elle n’avait jamais prononcé le nom d’Ethan Grant.

Elle ne lui avait jamais dit que Grant existait.

Chapitre 2 – L’HOMME QU’ETHAN CONNAISSAIT DÉJÀ

Dès que le SUV a atteint la route principale, Chloé a exigé une réponse.

« Comment mon mari vous connaît-il ? »

Grant gardait les deux mains sur le volant.

Sur la banquette arrière, Lily avait enfin cessé de pleurer et était blottie sous le manteau de Chloé, une poche de glace sur la joue.

Grant regarda Chloé dans le miroir.

« Pas en sa présence. »

« Tu avais trois semaines pour me dire la vérité. »

“Et je le ferai.”

“Maintenant.”

Grant serra les dents.

Avant qu’elle puisse répondre, Lily murmura du côté de Chloé.

« Maman, je peux mettre mes écouteurs ? »

La colère de Chloé s’apaisa un instant face à la culpabilité.

Il embrassa les cheveux de Lily et l’aida à allumer le casque antibruit que Grant avait mis dans son sac de voyage.

Un dessin animé passait sur la petite tablette dans le sac.

Grant ne prenait la parole que lorsque Lily était complètement absorbée par son rôle.

« J’ai travaillé pour Whitmore Hospitality il y a neuf ans. »

Chloé le fixa du regard.

«Vous m’avez dit que vous étiez un enquêteur médico-légal indépendant.»

“Militaire.”

« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »

Grant a pris le virage suivant trop vite, puis a corrigé sa trajectoire.

« Il y a neuf ans, j’étais responsable de la sécurité interne au sein du family office Whitmore. »

Chloé sentit le froid se propager de ses mains à sa poitrine.

« Pour Evelyn ? »

“Pour son mari Charles.”

Charles Whitmore était mort depuis six ans.

La version officielle est qu’il a été victime d’une crise cardiaque après un gala de charité en hiver.

Chloé ne s’était jamais posé de questions à ce sujet.

Grant fuhr fort.

« Son père m’a embauché après la mort de Charles. »

« Mon père est décédé avant mon mariage avec Ethan. »

« Son père m’a embauché deux mois avant son décès. »

Chloé regarda la rue sombre.

Les portes de Whitmore avaient disparu derrière eux.

Trois semaines auparavant, Chloé avait découvert un prêt étrange garanti par le fonds fiduciaire de sa mère. Elle cherchait donc quelqu’un qui puisse examiner les documents sans éveiller les soupçons d’Ethan.

Un avocat à la retraite lui avait donné le numéro de Grant.

Grant avait découvert trois signatures irrégulières en deux jours.

Il l’avait également mis en garde contre toute confrontation avec qui que ce soit.

«Vous avez dit que ce soir vous les forceriez à révéler ce qu’ils veulent.»

« Je leur ai dit que le dîner allait les mettre sous pression. »

« Ma fille a été percutée par une voiture. »

Le regard de Grant s’aiguisa lorsqu’il se regarda dans le miroir.

« Cela n’a jamais fait partie du plan. »

Chloé croyait la colère qu’elle entendait dans sa voix.

Cela ne l’a pas amenée à lui faire confiance.

“Alors dites-moi ce que c’était.”

Grant a saisi la console et a appuyé sur un bouton.

Un petit écran s’anima, affichant une image en direct de la salle à manger de Whitmore.

Chloé a cessé de respirer.

Megan n’était plus allongée par terre.

Il se tenait à côté d’Evelyn, une serviette pressée contre son visage.

Nathan se trouvait au panneau de sécurité près du mur.

Ethan se tenait derrière lui.

Le son était faible, mais clair.

“Supprime la première minute”, dit Ethan.

Nathan se retourna.

« La gifle ? »

“Oui.”

Evelyn a foncé sur eux deux.

«Chloé n’arrête pas de frapper Megan.»

Chloé se sentait mal à l’aise.

Grant a baissé le volume.

« La caméra dont ils ont connaissance enregistre les vidéos sur le serveur domestique. »

« Et qu’en est-il de l’appareil photo dont ils ignorent tout ? »

Grant fit un signe de tête en direction du sac à dos rouge que Lily avait laissé sur le siège.

Un petit bouton noir était accroché près de la fermeture éclair.

Chloé le fixa du regard.

« Avez-vous mis un appareil photo dans le sac de ma fille ? »

« C’est vous qui l’avez mis là. »

Chloé se souvenait de l’appareil que Grant lui avait donné cet après-midi-là.

Il l’avait décrit comme un enregistreur de sauvegarde et lui avait dit de le fixer à un objet qui se trouverait près de la table.

J’avais choisi le sac à dos de Lily parce qu’il était accroché derrière sa chaise.

Je n’avais pas dit à Lily de quoi il s’agissait.

«Il s’impliquait de plus en plus.»

Grant toucha de nouveau l’écran.