Le bruit fit sursauter Brooke.
Je me tenais près du buffet, étourdie par la douleur et le choc.
Thomas me regarda et sa voix s’adoucit.
« Emily, je suis désolée. J’aurais dû te le donner il y a des mois. »
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je murmuré.
« L’acte. »
Ryan a ri une fois.
Nerveux.
« C’est impossible. »
Thomas se tourna vers lui.
« Non. Ce qui est impossible, c’est de voir mon fils devenir un lâche dans la maison que j’ai économisée pour une femme qui ne la mérite pas. »
Patricia se leva lentement.
« Tu n’oserais pas. »
« Je l’ai déjà fait. »
Il ouvrit l’enveloppe.
Les papiers glissèrent sur la table.
Documents juridiques.
Copies.
Entreprises.
Ce n’est pas celui de Ryan.
Ce n’est pas celui de Patricia.
Le mien.
Mon nom.
Émilie Claire Mercer.
Je fixai les pages du regard.
La voix de Thomas brisa le silence.
« À son décès, mon frère m’a légué la moitié de cette propriété et l’autre moitié à une fiducie destinée à la femme qui perpétuerait cette famille dans la dignité. Après ce que Patricia a fait à ma première belle-fille il y a des années, j’ai modifié les termes de la fiducie. »
Brooke murmura : « Première belle-fille ? »
Ryan pâlit.
Je l’ai regardé.
De quoi parle-t-il ?
Les yeux de Thomas se remplirent de regrets.
« Ryan était marié avant toi, Emily. »
La pièce pencha.
Ryan recula.
Patricia a rétorqué sèchement : « Ça suffit ! »
Thomas ne s’arrêta pas.
« Et elle est partie après que Patricia l’ait déchirée. J’ai refusé que cela se reproduise. »
Ma main brûlée me faisait atrocement mal.
Ma joue me brûlait.
Mon cœur battait plus fort que les nôtres réunis.
Thomas regarda Ryan.
« Alors, quand Emily a utilisé son héritage pour payer les impôts impayés dont vous ne lui aviez jamais parlé, quand elle a réparé le toit, quand elle a empêché la saisie de cette maison alors que vous mentiez sur votre salaire, j’ai effectué le virement final. »
L’écriture m’a motivée.
«Cette maison appartient à Emily.»
