« Et la clé ? »
« Ça marche. »
Elena regarda la clé en laiton.
Une prise de conscience glaciale la submergea.
« Ma mère a exigé cette chambre ce soir. »
” Ouais. “
« Il le réclame depuis des mois. »
« Donc, quelqu’un dans cette maison sait qu’il y a quelque chose de caché là-bas. »
Elena repensa au visage de Marianne lorsque le nom de Daniel fut mentionné pendant le dîner.
Il repensa à la peur qu’avait ressentie Richard en voyant Stallone sur le trottoir.
Il repensa au bruit soudain qui venait de derrière les portes de la salle à manger avant que l’assiette ne vole en éclats.
Son téléphone a vibré.
Marianne avait quatorze appels manqués.
Trois de Chloé.
Un SMS de Lucas.
ELENA, NE REVIENS PAS CE SOIR.
Un autre message est apparu immédiatement.
J’ai entendu Richard dire à votre mère : « Nous devons ouvrir le mur avant elle. »
Elena regarda Stallone.
« Ils le savent. »
Avant que je puisse répondre, Lucas a envoyé un dernier message.
CE N’EST PAS UNE QUESTION D’ESPACE.
Puis la bulle de dialogue est apparue.
Il a disparu.
Elena lut le dernier message de Lucas jusqu’à ce que les lettres semblent disparaître de l’écran.
Son père était décédé dans une tempête sur la route après que sa voiture ait percuté une clôture.
La police a qualifié l’incident d’accident.
Marianne l’a décrit comme une tragédie.
Richard pensait que cela montrait que Daniel avait trop travaillé et trop bu.
Elena avait dix-neuf ans, elle était effrayée et anxieuse à l’idée de croire les adultes qui parlaient avec une telle certitude.
À présent, un homme qu’il connaissait à peine lui disait que l’accident aurait pu être un meurtre.
Il a appelé Lucas.
Ça a sonné une fois puis ça a basculé sur la messagerie vocale.
Il a rappelé.
Cette fois-ci, l’appel a été directement transféré sur la messagerie vocale.
« Nous revenons bientôt. »
Stallone secoua la tête.
« Pas sans plan. »
« Lucas est dans cette maison. »
« Il en va de même pour les personnes dont votre père vous a mis en garde. »
« Je ne peux pas le laisser ici. »
« Vous ne pouvez pas non plus l’aider en tombant dans un piège avec six nouveaux points. »
Elena était agacée qu’il ait raison.
Ils se rendirent donc dans un petit hôtel appartenant à un ami de Stallone, où Elena bénéficia d’une suite privée sous un autre nom.
Une femme nommée Mara Chen est arrivée vingt minutes plus tard avec une mallette en cuir.
Elle s’est présentée comme avocate et a posé deux documents sur la table.
« J’ai représenté Daniel Vale avant son décès. »
Elena regarda Stallone.
« Une autre personne dont je n’ai jamais entendu parler. »
Mara n’a pas bronché.
« Votre père voulait vous protéger de ses problèmes juridiques jusqu’à ce que vous soyez assez âgé pour décider si vous vouliez vous impliquer ou non. »
« J’ai vingt-neuf ans. »
« Je m’attendais à ce que cela arrive plus tôt. »
Le verdict était inévitable.
Mara ouvrit le premier document.
C’était un jeu.
Elena a immédiatement reconnu l’adresse.
Casa Ashbourne.
La propriétaire mentionnée n’était pas Marianne.
Il s’agissait d’Elena Daniel Vale, par le biais du Vale Family Preservation Trust.
Elena le fixa du regard.
« Il est écrit ici que la maison est à moi. »
«Vous êtes le bénéficiaire effectif depuis l’âge de vingt et un ans.»
« Ma mère m’a dit que Richard l’avait acheté à la banque. »
« Il n’a pas bien réussi. »
« Alors, comment a-t-il obtenu le prêt en l’utilisant comme garantie ? »
L’expression de Mara se figea.
« C’est l’une des questions auxquelles nous devons trouver une réponse. »
Le deuxième document était plus inquiétant.
Il s’agissait d’une lettre de Daniel à Mara, écrite trois semaines avant sa mort.
Si quelque chose m’arrive, je suppose que les fichiers de la chambre d’Elena ne seront compromis que si vous ouvrez le mur ouest.
Ne dites pas à Marianne où elle est.
Ne dites pas à Richard que Sylvester connaît la deuxième partie de la séquence.
Plus important encore, ne permettez pas à Elena de signer des transferts liés aux comptes Ashbourne, Vale Protective Systems ou Hearthstone tant qu’elle n’a pas vu le registre original.
Elena leva les yeux.
« Qu’est-ce qu’un compte Hearthstone ? »
Mara prit une profonde inspiration.
« Nous ne savons pas. »
« Mon père le savait. »
” Ouais. “
« Et il est mort avant de pouvoir vous le dire. »
” Ouais. “
Elena s’approcha de la fenêtre.
Les lumières de la ville s’éteignirent au milieu des larmes qu’il refusait d’essuyer.
Pendant onze ans, elle n’avait pas seulement pleuré la mort de son père.
Il avait accepté la version racontée par ceux qui avaient le plus profité de sa mort.
À 2h17 du matin, le téléphone de Lucas s’est reconnecté.
Une alerte de géolocalisation est apparue sur l’écran d’Elena car il avait partagé sa position en temps réel avec elle pendant le dîner, après avoir plaisanté sur le fait que Chloé le perdait toujours de vue lors des soirées.
Le point s’est déplacé.
Il a quitté Ashbourne House.
Il a parcouru six milles vers l’est.
Il s’arrêta ensuite près d’une zone industrielle abandonnée, non loin de la rivière.
Elena l’a montré à Stallone.
Il a immédiatement appelé quelqu’un.
Moins de trente minutes plus tard, deux détectives privés agréés les accueillaient dans le hall de l’hôtel.
Mara s’y est opposée.
« Si Lucas est en danger, nous appelons la police. »
Elena le fait.
Il a indiqué sa position à l’opérateur et a expliqué que Lucas avait envoyé des messages laissant entendre qu’il avait été témoin d’un possible crime.
L’opérateur lui a dit qu’ils allaient envoyer des agents.
Elena n’a pas attendu à l’hôtel.
À leur arrivée dans la zone industrielle, des lumières rouges et bleues clignotaient sur les murs ondulants de l’entrepôt.
Le téléphone portable de Lucas gisait au milieu d’un parking désert.
Son écran était cassé.
Lucas était introuvable.
Un agent a demandé à Elena pourquoi elle pensait avoir été kidnappée.
Elle a montré les messages.
L’agent les a lus attentivement.
« Qui est Richard ? »
« Mon beau-père. »
« Et où est-il maintenant ? »
Elena appelait Ashbourne House via un haut-parleur.
Marianne a répondu à la quatrième sonnerie.
«Dieu merci, Elena.»
Sa voix était brisée.
« Où est Lucas ? »
Silence.
“De quoi parles-tu?”
« Il m’a envoyé un message de chez lui. »
« Lucas est parti il y a des heures. »
« Avec qui ? »
” Personne. “
« Richard est-il parti ? »
Un autre silence.
Puis Marianne baissa la voix.
« Tu dois arrêter de poser des questions que tu ne comprends pas. »
Elena remarqua que l’agent à côté d’elle était plus attentif.
« Papa les a-t-il compris ? »
Marianne prit soudain une profonde inspiration.
“Votez pour la maison, Elena.”
” De sorte que ? “
