Il n’y avait aucun avantage à se disputer avec elle devant des propriétaires effrayés.
Je suis rentré chez moi à la place.
Claire avait préparé du café.
« On part ? » demanda-t-elle.
« J’ai demandé à la ville d’évaluer les risques pour les maisons voisines. En attendant, je veux que nous soyons prêts. Nous resterons à l’écart du versant arrière. »
Elle hocha la tête.
J’ai transporté une boîte de rangement étanche depuis mon bureau.
À l’intérieur se trouvaient des copies imprimées de tous les documents pertinents que j’avais rassemblés.
Je les avais classés par date.
Les premières photographies des ancres marquées en rouge.
Les plans de stabilisation originaux.
Mes demandes d’examen technique.
Réponses de l’association de copropriétaires.
Les enregistrements de surveillance.
Les étapes clés de la construction.
Les photographies du système de drainage.
Dernières données de déplacement.
J’ai chargé la boîte dans mon camion.
J’ai ensuite attendu l’ingénieur indépendant.
Il est arrivé peu après huit heures.
Il s’appelait Mark Ellison.
Il approchait la soixantaine, avait les cheveux gris, des bottes de travail boueuses et la patience de quelqu’un habitué à distinguer les preuves concrètes des explications que chacun préfère.
Il se présenta à Daniel, Victoria et au représentant de la ville.
Puis il regarda la pente.
« Avant de parler de responsabilité », a-t-il déclaré, « je dois comprendre ce qui se passe sur le terrain. »
Je l’ai tout de suite apprécié.
Mark a passé près d’une heure à inspecter le site.
Il a examiné les fissures, les ouvrages de soutènement, les voies d’écoulement des eaux et l’emplacement des anciennes têtes d’ancrage.
Il a demandé le rapport géotechnique original.
Le chef de projet a dit qu’il allait le localiser.
J’ai ouvert ma boîte de rangement.
« J’en ai un exemplaire. »
Mark m’a regardé.
« Vous êtes Ryan Mercer ? »
“Oui.”
« L’ingénieur qui envoie les rapports de surveillance ? »
“C’est moi.”
Il a pris le classeur.
« Bien. Expliquez-moi vos observations. »
J’ai expliqué ce que j’avais vu.
J’ai distingué les mouvements mesurés des estimations visuelles.
J’ai identifié les limites de mon équipement.
Je lui ai montré le calendrier des travaux.
Il a posé des questions pertinentes.
Des bornes avaient-elles été déplacées ?
Comment avais-je établi mes points de repère ?
Les relevés étaient-ils cohérents avec les précipitations ?
La ville avait-elle reçu les rapports précédents ?
J’ai répondu à chaque question et fourni les documents.
Mark ouvrit ensuite le dessin original de stabilisation.
Il l’a comparé au programme de construction actuel.
Il regarda en direction du mur de soutènement.
« Où est l’analyse approuvée justifiant la suppression de ces ancrages ? »
Victoria a répondu.
« Les travaux ont été réalisés conformément aux plans de projet approuvés. »
« Ce n’était pas ma question. »
J’ai failli sourire.
Mark a poursuivi.
« J’ai besoin des calculs géotechniques montrant comment la pente a été évaluée après le retrait ou la mise hors service des ancrages existants. »
Victoria se tourna vers le chef de projet.
Il avait l’air mal à l’aise.
« Je vais devoir consulter la correspondance archivée. »
Mark acquiesça.
« Je vous en prie. »
À midi, la situation était devenue beaucoup plus grave.
Le service d’urbanisme de la ville a émis des restrictions temporaires concernant le salon et certaines parties de la zone de travail adjacente.
L’assureur de l’association a dépêché un représentant.
L’équipe de projet a commencé à rassembler les plans, les courriels, les rapports de terrain et les ordres de modification.
Le chef de projet a ensuite trouvé la correspondance.
Il est arrivé avec un épais dossier.
« Je pense que nous devons revoir ces éléments. »
Mark a pris les documents.
Le premier courriel important avait été envoyé par un ingénieur-conseil avant le retrait de l’ancre.
Il y était indiqué que les fondations proposées étaient incompatibles avec le système de stabilisation existant et une évaluation géotechnique supplémentaire était recommandée avant la poursuite des travaux dans cette zone.
Le message suivant demandait si le calendrier des travaux pouvait permettre cette révision.
Puis vint une réponse de Victoria.
La date d’ouverture est maintenue. Veuillez coordonner une solution sur le terrain et veiller à ce que le chantier respecte le calendrier prévu.
Le responsable municipal a lu le message.
Victoria s’y est immédiatement opposée.
« Cela ne signifie pas que j’ai donné pour instruction à qui que ce soit d’ignorer les exigences techniques. »
Mark la regarda.
« Un courriel, à lui seul, ne suffit pas à établir l’intégralité des responsabilités techniques ou contractuelles. »
Elle hocha rapidement la tête.
“Exactement.”
« Mais cela montre qu’un examen supplémentaire a été demandé avant que les travaux d’ancrage ne commencent. »
Le chef de projet tourna une autre page.
Aucun rapport final complet n’était joint à la modification.
Aucune analyse de stabilisation de remplacement signée.
Aucun calcul documenté ne démontre que la nouvelle conception du système de retenue a compensé la suppression des ancrages.
Mark regarda le chef de projet.
« L’examen a-t-il été terminé ? »
L’homme avala.
« Je n’ai pas trouvé de rapport final. »
« Le retrait de l’ancre a-t-il été autorisé par une révision technique formelle ? »
«Je dois le confirmer.»
Daniel se tenait à côté de nous.
Il était resté silencieux pendant la majeure partie de la discussion.
Puis il prit la parole.
« J’ai les journaux de site quotidiens. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Il a pris un carnet dans son camion.
Le matin même où les travaux de découpe ont commencé, il avait consigné la question non résolue concernant le système d’ancrage.
Il avait pris note de ma demande d’étude géotechnique signée.
Il avait également noté que Victoria avait demandé à l’équipe de continuer.
Victoria le fixa du regard.
« Daniel, tu laisses entendre que j’ai ordonné un travail dangereux. »
« Je leur raconte ce qui s’est passé. »
« Vous étiez le surintendant. »
