Robert regarda la carte.
« C’est ce qui m’inquiète. »
PARTIE 2 : UN PLAN DE QUARANTE-DEUX MILLIONS DE DOLLARS DERRIÈRE LE LITIGE
Trois jours plus tard, Robert est revenu avec des documents concernant un projet de développement proposé à côté de Silver Ridge Estates.
Le promoteur souhaitait construire une centaine de logements supplémentaires. Le projet, estimé à 42 millions de dollars, était conditionné par l’obtention d’une seconde voie d’accès d’urgence.
Le tracé proposé traversait notre pâturage nord.
Luke étala les dessins sur la table.
« Ils ne peuvent pas le construire sans nous contrarier ? »
« Pas selon l’itinéraire prévu sur ces plans », a déclaré Robert. « Il existe peut-être d’autres solutions, mais c’est celle-ci qu’ils privilégient. »
Il disposait également de documents prouvant que l’association de copropriétaires avait conclu un accord avec le promoteur concernant l’accès proposé.
J’ai regardé la ligne tracée à travers mon pâturage.
« Vanessa veut donc leur promettre une route qui ne lui appartient pas. »
« C’est une possibilité. Il nous reste à déterminer ce qu’elle représentait et à qui. »
Robert avait également trouvé un document indiquant que le ranch était abandonné ou n’était plus occupé.
J’ai regardé par la fenêtre de la cuisine ma camionnette, les granges et le bétail.
“Abandonné?”
« Voilà l’accusation. »
« N’importe qui passant par le portail pourrait leur dire le contraire. »
« C’est pourquoi nous allons le contester avec des preuves. »
Robert a commencé à rassembler des photographies, des documents fiscaux, des documents d’exploitation du ranch et l’historique de propriété. Il a également demandé des copies certifiées conformes des registres du comté et du plan de bornage utilisé dans la réclamation de l’association de propriétaires.
Il m’a averti de ne plus déplacer les pieux restants ni d’affronter à nouveau Vanessa.
« Il faut que les faits soient clairs », a-t-il déclaré. « Ne leur donnez pas un prétexte pour se retourner contre vous. »
J’ai suivi son conseil.
Quatre jours plus tard, Norris et cinq autres adjoints sont arrivés chez moi.
Vanessa était venue avec eux.
Elle tenait un dossier et exigeait qu’on me fasse sortir.
PARTIE 3 : L’ACTE DE PROPRIÉTÉ A RÉVÉLÉ CE QUE L’ORDONNANCE D’EXPULSION DE VANESSA NE POUVAIT PAS DÉVOILER
Norris se tenait entre Vanessa et moi.
« Madame, vous avez dit avoir un ordre d’expulsion. Laissez-moi le voir. »
Elle lui a remis un document.
Il lut le titre, tourna une page et leva les yeux.
« Qui a émis cela ? »
« L’association. »
« Ceci est un avis d’application de la réglementation de l’association de copropriétaires. »
« C’est un ordre d’expulsion. »
« Non, madame. Un avis de l’association des propriétaires n’est pas un ordre du tribunal autorisant les huissiers à expulser quelqu’un. »
Le visage de Vanessa devint rouge.
« Nos avocats ont confirmé notre compétence. »
« Cela ne constitue pas un droit de le destituer. »
J’ai pointé du doigt la maison.
« Mon titre de propriété est à l’intérieur. Mon avocat a examiné les registres fonciers. »
Norris m’a demandé d’aller le récupérer.
Je suis allé dans la cuisine et j’ai ouvert la vieille armoire en acier où mon père rangeait les documents du ranch.
L’acte se trouvait dans un dossier usé, portant son écriture sur la couverture.
À mon retour, Robert était arrivé. Je l’avais appelé dès que les véhicules du shérif étaient entrés sur la propriété, et il était tout près.
Norris examinait l’acte de propriété tandis que Robert expliquait la divergence entre le relevé topographique initial et le plan des limites de l’association de propriétaires.
Norris a ensuite atteint la disposition relative à l’accès.
Il le relut, plus lentement.
Robert a désigné le paragraphe concerné.
« Ce corridor est réservé au propriétaire foncier enregistré. M. Mercer n’a jamais consenti à ce qu’il soit géré par une association. »
Vanessa s’avança.
« Ce langage est dépassé. »
Robert la regarda.
« Avez-vous un enregistrement instrumental qui le modifie ? »
« Notre étude établit les limites. »
« Votre enquête délimite une frontière différente. C’est précisément ce que nous contestons. »
Robert ouvrit son dossier.
Il a montré à Norris les informations du relevé topographique original, la représentation modifiée des limites et le document du comté qu’ils avaient retrouvé.
L’une des références parcellaires figurant sur le relevé contesté semblait incohérente avec la date indiquée sur le document.
Norris a demandé à Vanessa qui l’avait soumis.
« Mon avocat s’est occupé des formalités administratives. »
« Avez-vous signé le document ? »
Elle hésita.
“Oui.”
« Avez-vous pris connaissance des informations avant de signer ? »
« Je me suis fié aux conseils de professionnels. »
Norris ne l’a pas accusée d’un crime sur le champ.
Au lieu de cela, il a demandé des copies des documents et a dit à Vanessa que les adjoints ne me destitueraient pas sur la base de l’avis de l’association de copropriétaires.
Elle a protesté jusqu’à ce qu’il lui dise fermement d’arrêter de s’en mêler.
Lorsque les véhicules sont finalement partis, l’acte de propriété de mon père était toujours entre mes mains.
PARTIE 4 : LA FAUSSE REVENDICATION DE LIMITE A COMMENCÉ À SE DÉMASQUER SOUS EXAMEN OFFICIEL
La visite du shérif n’a pas réglé la question de la propriété. Robert l’a clairement indiqué dès que nous sommes entrés.
« Nous avons empêché un retrait abusif aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Il nous faut maintenant régulariser la situation dans les dossiers. »
Au cours des semaines suivantes, Robert a suivi la procédure formelle de contestation des documents litigieux.
Le comté a examiné les documents enregistrés et les informations contradictoires issues du relevé topographique. Le bureau du shérif a examiné séparément la plainte qui avait conduit six adjoints à mon ranch.
J’ai fourni des photographies du bétail, les registres d’exploitation, les documents fiscaux et la preuve que j’avais occupé et entretenu la propriété sans interruption.
Luke a organisé les photos des piquets de bornage et des panneaux de l’association de propriétaires.
