Ava s’essuya le visage. « Il m’a fait m’entraîner à me tenir à côté de ta chaise. Il a dit que les photographes décident de ce que les gens pensent d’une famille. »
Céleste s’est exclamée : « Ça suffit ! »
Ava frissonna, mais continua de marcher.
« Il a dit qu’une fois que les gens s’habitueraient à me voir à tes côtés, ils cesseraient de demander où était Grace. »
Grace murmura : « Pourquoi ? »
Ava la regarda. « Je ne sais pas. Je suis désolée. »
Grace tendit le bras par-dessus la table et prit sa main.
Cette gentillesse semblait détruire Ava plus vite que la colère.
Elle se mit à sangloter.
Puis elle a dit : « Il y avait un médecin. »
L’inspecteur Cross se pencha en avant. « Quel médecin ? »
« Docteur Harlan. Ma mère m’a emmenée à son cabinet. Elle m’a forcée à lui dire que Grace m’avait poussée dans les escaliers. »
Emiliano serra les dents. « Est-ce que Grace t’a poussé ? »
Ava secoua vigoureusement la tête. « Je suis tombée. Maman a dit que si je ne lui dis rien, elle m’enverra chez mon père. »
Céleste pâlit.
L’inspecteur Cross se leva. « Pourquoi auriez-vous besoin d’un médecin pour croire que Grace était violente ? »
Céleste ne dit rien.
Le téléphone d’Emiliano sonna.
Son avocat, Victor Chen.
Victor ne l’a même pas salué.
« Emiliano, j’ai trouvé une requête qui a été rédigée il y a trois semaines. Dans cette requête, il est demandé au tribunal de déclarer Grace instable émotionnellement et de nommer un tuteur temporaire suite à son mariage. »
Emiliano regarda Celeste droit dans les yeux.
Victor poursuivit.
« Et la tutrice proposée est votre nouvelle épouse. »
Ce soir-là, Emiliano a failli casser une chaise.
Victor est arrivé avec un dossier si épais qu’on pouvait le plier à l’arrière.
« La requête n’a jamais été déposée », a-t-il déclaré. « Mais elle était prête. Elle mentionne de l’agressivité, de l’anxiété de séparation, une obsession dangereuse pour sa mère décédée et une hostilité répétée envers Ava. »
« Tout cela est un mensonge », a déclaré Emiliano.
« Tout n’est pas inventé de toutes pièces. Quelqu’un a compilé des faits réels et en a changé le sens. »
Victor a lu des exemples.
Grace a pleuré à l’école le jour de l’anniversaire d’Isabella, ce qui a provoqué une instabilité émotionnelle persistante.
Une dispute entre Grace et une camarade de classe a dégénéré en violence.
Grace a refusé de passer la nuit chez Celeste, ce qui a engendré un attachement malsain à son père.
Céleste restait assise, raide comme un piquet, de l’autre côté de la pièce.
« Ils ont essayé de rassembler des preuves contre mon fils », a déclaré Emiliano.
« J’ai protégé cette famille. »
« D’un enfant de sept ans ? »
« Que se passerait-il si vous mouriez ? »
Silence.
Victor plissa les yeux. « Expliquez-moi ça. »
Céleste jeta un coup d’œil à Grace puis détourna le regard. « À ta majorité (18 ans), ton trust contrôlera 41 % de Vega Holdings. Si Emiliano décède avant, le fiduciaire conservera les droits de vote, mais le tuteur sera responsable de tes soins, de ton éducation, de tes décisions médicales, de ton lieu de résidence — de tout ce qui te concerne. »
Emiliano ne se sentait pas bien.
« Tu voulais contrôler Grace. »
« Je voulais de la stabilité. »
« Tu l’as jetée à terre. »
Le visage de Celeste s’assombrit brièvement. « Cela n’aurait pas dû arriver. »
Grace demanda doucement : « Que pourrait-il arriver ? »
Personne n’a répondu.
L’inspecteur Cross ouvrit le dossier. « Qui est le docteur Harlan ? »
L’avocat de Celeste a fait appel, mais Cross l’a ignoré.
Victor tourna la page.
« Un pédopsychiatre a signé une recommandation préliminaire indiquant que Grace pourrait avoir besoin d’un traitement hospitalier suite à un “changement familial”. »
Emiliano fixa la signature.
“Où?”
Victor hésita.
« Connecticut. Privateinrichtung. »
Le visage de Grace devint aussi pâle que de la craie.
«Vouliez-vous me licencier ?»
Céleste murmura : « Seulement si tu as besoin d’aide. »
Grace descendit de sa chaise et se plaça derrière Emiliano.
Le téléphone du détective Cross sonna alors.
Elle écouta pendant dix secondes.
Son expression faciale a changé.
« Le cabinet du Dr Harlan a été cambriolé ce soir. »
Emiliano se leva.
Cross a continué.
« Son ordinateur a disparu, ses fichiers ont été brûlés et le docteur Harlan a disparu. »
Avertissement : Cette histoire est une œuvre de fiction créée à des fins de divertissement uniquement. Les noms, personnages, lieux et événements sont fictifs ou utilisés de manière fictive. Elle ne prétend pas représenter une personne ou une organisation réelle.
