Au cours des mois suivants, les comptables ont retracé l’argent et les avocats ont démêlé l’affaire de la vente avortée. La société de gestion de mon père a remboursé l’acompte de l’acheteur grâce à un accord financé en partie par la vente de biens appartenant à mon père et à Vanessa. L’acheteur a renoncé à ses poursuites contre ma société immobilière. Les preuves concernant les faux documents ont été remises aux enquêteurs et Vanessa a finalement plaidé coupable de faux. L’accord signé par mon père reconnaissait son rôle dans leur soumission. Rien n’a disparu parce qu’il m’appelait sa fille. J’ai refusé toutes les demandes de retrait de mon rapport.
L’hôtel a gardé son personnel. Nous avons changé de société de gestion, rénové les chambres négligées et remis le nom de maman sur la petite plaque près de la réception. Papa a envoyé des lettres. J’ai lu la première en présence de Rachel. Il s’excusait pour « l’apparence des choses ». Je l’ai rangée. Des mois plus tard, une autre disait : « J’ai menti au sujet de ton héritage et j’ai essayé de vendre ta maison. » J’ai répondu à celle-ci. Je n’étais pas prête à le revoir, mais j’étais heureuse qu’on me dise enfin la vérité. Le pardon prendrait plus de temps que les formalités administratives.
Pour le prochain anniversaire de l’hôtel, le directeur général m’invita à prendre la parole. Je me tins à l’endroit que Vanessa m’avait indiqué et regardai vers les portes. Aucun garde ne s’approcha. L’ancienne comptable de ma mère me salua de la main depuis la table d’honneur. Je parlai brièvement de maman, puis remerciai ceux qui avaient permis à son hôtel de fonctionner. Ensuite, je rentrai au chalet, déposai des fleurs fraîches près de sa photo et fermai la porte à clé. Cette fois, personne ne se tenait dehors à réclamer une signature. Pour une fois, tout à l’intérieur m’appartenait, jusqu’au calme.
