« Maman, attends. »
Mais j’ai continué à marcher.
J’ai trouvé un petit salon au bout du couloir et j’ai fermé la porte derrière moi.
Mes mains tremblaient tellement que j’avais du mal à sortir mon téléphone de ma pochette.
Je voulais appeler un taxi.
Je voulais disparaître.
Je voulais m’asseoir seule, quelque part où personne ne pourrait voir l’endroit où mon fils venait de me blesser.
Puis quelqu’un a frappé violemment à la porte.
« Claire, ouvrez la bouche, s’il vous plaît. »
Il s’agissait de Natalie Greene, la coordinatrice de mariage.
Sa voix semblait forcée.
J’ai ouvert la porte.
Natalie se tenait là, serrant contre sa poitrine un épais dossier de contrat couleur crème.
Ethan se tenait derrière elle.
Son visage était gris.
Plus loin dans le couloir, Madison apparut, toujours aussi belle, toujours aussi furieuse, toujours aussi certaine que cette journée lui appartenait.
« Elle s’en va », lança Madison sèchement. « Laissez-la partir. »
Natalie ne regarda pas Madison.
Elle ouvrit le dossier.
« Il y a un problème. »
Le visage de Madison se crispa.
« Quel problème ? »
Natalie m’a regardé.
Puis chez Ethan.
Et enfin, la mariée.
« La femme que vous venez de mettre à la porte est la seule personne légalement habilitée à approuver ce mariage. »
Le sourire de Madison s’est effacé.
“Quoi?”
Natalie tourna une autre page, les doigts tremblants.
« L’accord relatif au lieu de l’événement, l’avenant d’assurance, les autorisations finales des fournisseurs et l’approbation d’occupation sont tous signés par Claire Whitmore. »
Ethan murmura : « Maman ? »
Natalie a avalé.
« Si Claire quitte Bellamy House avant le début de la cérémonie, l’événement ne pourra légalement pas se poursuivre. »
Madison me fixait comme si je m’étais transformée en quelqu’un de dangereux.
Je n’avais pas bougé.
Je n’avais pas élevé la voix.
Je n’avais menacé personne.
Mais soudain, toutes les personnes présentes dans ce couloir comprirent que la femme qu’ils pensaient pouvoir humilier était la seule raison d’être de ce mariage.
Puis, un bruit sec et sonore a retenti dans tout le bâtiment, venant du rez-de-chaussée.
Le lustre vacilla.
