Daniel hatte drei Tage vor der Entdeckung des Fehlens der Gelder eine Whistleblower-Beschwerde eingereicht.
Die Beschwerde selbst wurde versiegelt.
Sarah rief den im Protokoll aufgeführten Anwalt an.
Im Ruhestand.
Aber am Leben.
Sein Name war Martin Sloan.
Als Sarah „Daniel Caster“ sagte, verstummte er.
„Er ist tot?“
“Ja.”
“Wie?”
„Bauunfall.“
Eine weitere Pause.
„Das haben sie dir gesagt?“
Sarah wurde kalt.
„Was bedeutet das?“
Martin weigerte sich, am Telefon eine Erklärung abzugeben.
Sie trafen sich an diesem Nachmittag.
Er brachte eine alte Akte mit.
Daniel war nicht der erste Beschuldigte gewesen.
Er hatte festgestellt, dass die Rechnungen der Subunternehmer überhöht waren.
Der Unterschied bestand darin, dass die Gelder über Firmen abgewickelt wurden, die mit Marcus Hayes’ Vater in Verbindung standen.
Daniel konfrontierte Marcus.
Marcus gab zunächst an, nichts zu wissen.
Dann zeichnete Daniel ein Meeting auf.
Martin klopfte auf den Ordner.
„Diese Aufnahme ist verschwunden.“
„Wer hat es genommen?“
„Wir haben es nie bewiesen.“
Wusste Marcus davon?
“Ja.”
Sarah dachte an den Flicken.
„Warum Caster?“
Martin wirkte verwirrt.
“Was?”
„Marcus sah Daniels altes Fleckchen Erde und bekam panische Angst.“
Martins Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Daniel hat es behalten?“
“Ja.”
„Dann glaubt Marcus wahrscheinlich, dass das andere Ding auch überlebt hat.“
„Was sonst noch?“
Martin lehnte sich zurück.
Daniel hatte den Aufnäher als Markierung benutzt.
Das Wort CASTER war auf ein kleines Abzeichen einer privaten Rettungsmannschaft genäht, bei der Daniel während seines Studiums ehrenamtlich tätig war.
Im Inneren des Patches versteckte er während der Ermittlungen einmal eine microSD-Karte.
Sarah starrte.
„Die Stelle, die Lily hat?“
“Vielleicht.”
Sarahs Herz raste.
Sie hatte es nie genauer untersucht.
Martin fuhr fort:
„Falls es sich um dasselbe Fahrzeug handelt, hat Daniel es benutzt, um Beweismittel nach der Durchsuchung seines Büros abzutransportieren.“
„Beweise wofür?“
„Zahlungen. Audio. E-Mails des Vorstands.“
Sarah flüsterte:
„Reicht das aus, um zu beweisen, dass Marcus gelogen hat?“
Martin antwortete vorsichtig.
„Genug, um zu beweisen, dass Daniel glaubte, Marcus wisse mehr, als er zugab.“
Dieser Unterschied war von Bedeutung.
Sarah kehrte nach Hause zurück.
Sie untersuchte den Flicken.
Kein erkennbares Fach.
Keine Karte.
Dann sagte Lily:
„Mein Vater hatte früher zwei.“
Sarah drehte sich um.
“Was?”
Lily zeigte auf den Flicken.
„Er hatte noch einen in der Garage.“
Sarah fror.
Daniel hatte mehr als einen Caster-Patch hinterlassen.
Und wenn Marcus glaubte, Lily besäße diejenige, die Beweise enthielt, dann ergab seine Angst plötzlich Sinn.
Sarah durchsuchte die Garage.
Jeder Werkzeugkasten.
Jeder Schrank.
Jeder alte Mantel.
Kein zweiter Patch.
Dann bemerkte sie, dass ein Aufbewahrungsbehälter durchwühlt worden war.
Staub bedeckte den Deckel.
Aber die Oberseite war sauber.
Jemand hatte es vor Kurzem geöffnet.
Darin befand sich Daniels alte Arbeitsjacke.
Ein quadratisches Stück Stoff war aus dem Innenfutter herausgeschnitten worden.
Sarah starrte.
Der zweite Patch war entfernt worden.
Sie überprüfte die Alarmanlage des Hauses.
Es blieben nur noch dreißig Tage Filmmaterial übrig.
Nichts Offensichtliches.
Dann sagte Lily:
„Opa war hier.“
Sarah drehte sich um.
„Welcher Opa?“
Lily meinte Daniels Vater, Walter Caster.
Sarah hatte ihn nur zweimal getroffen.
Daniel behauptete, sie seien entfremdet.
Walter war bei Daniels Beerdigung erschienen.
Dann verschwand er.
„Wann kam er?“
„Letzte Woche.“
Sarahs Puls setzte einen Sprung aus.
„Warum hast du es mir nicht gesagt?“
„Sie waren bei der Arbeit. Frau Evans hat ihn hereingelassen.“
Manchmal passte Lily auf ihre Nachbarn auf.
Sarah rief sie an.
Frau Evans bestätigte es.
Walter hatte gesagt, er hole einen von Daniels alten Gegenständen für Lily ab.
„Er war sehr höflich.“
„Was hat er mitgenommen?“
“Ich weiß nicht.”
Sarah rief Walter an.
Getrennt.
Martin Sloan half dabei, ihn zu finden.
Walter Caster lebte drei Bundesstaaten entfernt.
Sarah fuhr dorthin, während Lily sicher bei ihrer Schwester blieb.
Walter öffnete die Tür.
In dem Moment, als er Sarah sah, seufzte er.
„Marcus hat den Flicken gesehen, nicht wahr?“
Sarah starrte.
„Du wusstest, dass das passieren könnte.“
“Ja.”
„Wo ist das zweite?“
Walter wandte den Blick ab.
Sarahs Wut wuchs.
„Daniel ist tot. Lily wurde in Spinde gestoßen, weil ein Mann etwas aus seiner Vergangenheit wiedererkannte. Hört auf, Geheimnisse zu schützen.“
Walter zuckte bei Lilys Namen zusammen.
Dann trat er beiseite.
Der zweite Flicken befand sich in einer kleinen verschlossenen Schachtel.
Sarah hob es auf.
Er hatte es von Daniels Jacke ausgeschnitten.
“Warum?”
„Weil Daniel mir gesagt hat, dass ich 48 Stunden Zeit hätte, um mir diesen hier zu sichern, falls Marcus den ersten Aufnäher jemals sehen sollte.“
Sarah starrte.
Daniel hatte dies geplant.
Walter öffnete die Naht.
Eine microSD-Karte wurde herausgeschoben.
Sarah hätte vor Schreck beinahe gelacht.
Martin hatte Recht gehabt.
Walter sah entsetzt aus.
„Ich habe es nie geöffnet.“
“Warum?”
„Daniel hat mir das versprochen.“
Sarah steckte die Karte in einen Offline-Laptop, den Walter besaß.
Es waren sieben Ordner.
Rechnungen.
E-Mails.
Audioclips.
Fotografien.
Dann ein Video.
Daniel erschien auf dem Bildschirm.
Älter als auf den Ashford-Fotografien.
Lebendig.
Die Aufnahme entstand nur sechs Wochen vor seinem Tod.
Er blickte direkt in die Kamera.
„Sarah, falls du das siehst: Marcus Hayes hat Lily gefunden.“
Sarah hielt sich die Hand vor den Mund.
Daniel hatte genau diesen Moment vorhergesagt.
Dann sagte er:
„Und wenn er Angst hat, bedeutet das, dass er immer noch glaubt, ich sei gestorben, ohne ihm seine Taten beweisen zu können.“
Sarah erstarrte.
Daniel sagte nicht, was Marcus getan hatte.
Noch nicht.
Doch seine nächsten Worte waren noch schlimmer.
„Gehen Sie nicht davon aus, dass mein Unfall ein Unfall war.“
Sarah brachte die Karte zur Polizei.
Nicht soziale Medien.
Nicht Marcus.
Daniels Tod ereignete sich auf einer gewerblichen Baustelle.
Eine Stahlstütze versagte.
Daniel stürzte sechs Meter tief.
Das offizielle Ergebnis:
Geräteausfall.
Kein strafbares Verhalten.
Doch Daniels Video enthielt Fotos von der Unterstützung zwei Tage zuvor.
Der Verriegelungsstift war intakt.
Nach dem Unfall fotografierten die Ermittler das abgerissene Teil.
Daniel glaubte, jemand habe die Versammlung manipuliert.
Das war Verdacht.
Kein Beweis.
Sarah verstand den Unterschied.
Die Karte enthielt außerdem Nachrichten von Daniel an Martin Sloan.
Eine Woche vor seinem Tod:
Marcus hat mich kontaktiert. Er sagt, er wolle „die Vergangenheit wiedergutmachen“.
Ein anderer:
Ich glaube, er hat Angst, dass die Platten seines Vaters ans Licht kommen.
Dann:
