TEIL 2: DAS HAUS, VON DEM MARGARET GLAUBTE, ES GEHÖRE IHR.

Charles sah sie an. „Nein, Sie haben die Reformen gewählt  .  Ich habe sie bezahlt.“ Margarets Gesichtsausdruck verhärtete sich.

Daniel trat an den Tisch heran. „Dad, was ist das?“ Charles nahm das erste Dokument in die Hand. „Die Eigentumsurkunde.“

Ich hatte keine Ahnung, was sie meinte. Meine Hand schmerzte so sehr, dass ich mein Handgelenk gegen meine Brust presste. Charles bemerkte es. „Emily braucht ärztliche Hilfe“, platzte Margaret heraus. „Wir sind gerade mitten in etwas.“

Charles wandte sich ihr zu. „Nein, du bist in nichts mehr involviert.“ Stille breitete sich im Raum aus. Sie hatte ihn noch nie so mit ihr reden hören. Nicht ein einziges Mal.

Sie sah Claire an. „Hol das Einäscherungsset aus dem Badezimmer.“ Claire stand sofort auf. Margaret blickte ihre Tochter an, als hätte auch sie sie verraten.

Charles bedeutete mir, mich zu setzen. „Bitte.“ „Ich sollte gehen.“ „Du solltest zuerst deine Hand behandeln lassen.“

Daniel kam näher. „Lass mich mal sehen.“ Ich wich einen Schritt zurück. „Nein.“ Er blieb stehen. Dieses Wort schien seinen Stolz mehr zu verletzen als der Ehering.

Claire kam mit einem kleinen Erste-Hilfe-Set und einem Gelverband für Brandwunden zurück. Ihre Hände zitterten, als sie mir half. „Es tut mir leid“, flüsterte sie. Ich sah sie an. „Warum?“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Weil ich nichts gesagt habe.“

Ich wusste nicht, wie ich mit der Situation umgehen sollte. Deshalb habe ich nichts gesagt.

Margaret saß ihr gegenüber und trommelte mit dem Fingernagel auf den Papieren. „Charles, erklär mir diesen Unsinn.“ Er sah sie an. „Meine Mutter hat dieses Grundstück 1988 gekauft.“

Ich hatte oft von Charles’ Mutter, Evelyn Bennett, gehört. Sie starb, bevor Daniel und ich uns kennenlernten. Laut Margaret war Evelyn schwierig, kontrollsüchtig und misstrauisch gegenüber allen. Laut Charles war sie vorsichtig. Bis dahin war mir dieser Unterschied nie wichtig gewesen.

Charles fuhr fort: „Als wir hierher zogen, gehörte das Grundstück noch meiner Mutter.“ Margaret lachte. „Sie hat es uns geschenkt.“ „Sie hat uns erlaubt,  hier zu wohnen  .“ „Das ist doch dasselbe.“ „Nein, Margaret. Rechtlich gesehen ist es überhaupt nicht dasselbe.“

Daniel beugte sich über den Tisch. „Was ist passiert, als Oma gestorben ist?“ „Sie hat mir das Erbe hinterlassen.“ Margaret starrte ihn an. „Du hast gesagt, es gehöre uns.“ „Ich habe dir gesagt, wir könnten so lange hierbleiben, wie wir wollen.“ „Das heißt, es gehört uns.“ „Nein.“

Charles’ Gelassenheit machte sie nur noch wütender. „Du bist mein Ehemann.“ „Ja.“ „Dann gehört mir die Hälfte.“ „Nicht von diesem Grundstück.“

Margaret blickte sich um, als ob jemand sie korrigieren wolle. Niemand tat es.

Charles legte die Urkunde auf den Tisch. „Ich habe das Haus geerbt. Es ist noch immer allein auf meinen Namen eingetragen. Du wurdest nie in der Urkunde erwähnt.“ Margarets Gesichtsausdruck wurde seltsam ausdruckslos. Ich fühlte mich fast unwohl, als ich sie beobachtete. Nicht, weil ich Mitleid mit ihr hatte, sondern weil das, was ich nur fünf Minuten zuvor noch als Waffe benutzt hatte – mein Haus, meine Familie, meine Regeln –, mit einem einzigen Satz vor ihren Augen zusammengebrochen war.

Daniel hob die Urkunde auf. „Sie gehört also dir?“ Charles sah ihn an. „Nicht mehr.“

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Margaret riss den Kopf hoch. „Was hast du getan?“

Charles griff erneut in den Umschlag. Er zog ein weiteres Dokument heraus. „Ich habe es weitergeleitet.“ „An wen?“, fragte Daniel. Charles sah mich an.

Ich hatte das Gefühl, der Raum kippte. „Nein.“ Er sagte nichts. Ich schüttelte den Kopf. „Charles, nein.“

Margaret blickte immer wieder zwischen uns hin und her. „Was ist hier los?“, fragte Charles und schob mir das Dokument zu.

Mein Name stand ganz oben in großen Buchstaben: EMILY ROSE BENNETT.

Ein paar Sekunden lang begriff ich nicht, was ich da sah. Ich schaute es mir an. „Was ist das?“ „Eine Übertragungsurkunde.“ Mein Mund wurde trocken. „Haben Sie mir das Haus übertragen?“ „Ja.“

Margaret stieß einen Laut aus, der halb Lachen, halb Schrei war. „Das ist unmöglich.“ Charles sah sie nicht an. „Die Urkunde wurde letzten Monat unterzeichnet. Sie wurde gestern registriert.“

Daniel sank in seinen Stuhl zurück. „Warum tust du so etwas?“ Charles wandte sich schließlich seinem Sohn zu. „Weil ich mich mit Schulden auskenne.“

Innerlich erstarrte ich. Daniels Gesichtsausdruck veränderte sich. Da war keine Schuld. Da war Angst. Margaret sah ihn an. „Welche Schulden?“

Daniel sagte nichts. Ich starrte Charles an. „Woher weißt du das?“

Er griff in den Umschlag und zog einen weiteren Stapel Papiere heraus. Kontoauszüge. Mahnungen. Briefkopien. Einige erkannte ich sofort. Andere nicht.

Charles sah mich an. „Was glaubst du, wie viel Daniel schuldet?“ Ich schluckte. „Etwa vierzigtausend.“

Daniel flüsterte: „Emily.“ Ich ignorierte ihn. Charles’ Gesichtsausdruck wurde weicher. „Du weißt von den vierzigtausend.“ Mir wurde übel. „Was bedeutet das?“

Daniel sprang so schnell auf, dass der Stuhl über den Boden schrammte. „Dad, hör auf!“ Charles sah ihn an. „Setz dich wieder hin.“ „Das ist eine Sache zwischen Emily und mir.“ „Nein. Es ist nicht mehr deine Sache, seit du vor sechs Monaten hierherkamst und mich um Geld gebeten hast.“

Ich wandte mich an Daniel. „Hast du deinen Vater um Geld gebeten?“ Seine Augen trafen meine. „Es war nur vorübergehend.“ „Wofür?“ Er antwortete nicht.

Charles tat es. „Fünfundsiebzigtausend Dollar.“ Es wurde so still im Zimmer, dass ich die Heizkörper zischen hörte. Ich starrte meinen Mann an. „Schuldest du mir noch einmal fünfundsiebzigtausend?“ „Nein.“

Charles schüttelte den Kopf. „Das habe ich nicht gesagt.“ Ich drehte mich zu ihm um. Er starrte mich an. „Er hat mich um fünfundsiebzigtausend gebeten  .  “ „Wofür?“ „Um Schulden zu begleichen, von denen du laut seiner Aussage bereits wusstest.“

Ich hatte ein flaues Gefühl im Magen. „Das wusste ich nicht.“ „Jetzt weiß ich es.“

Daniels Mutter fand endlich ihre Stimme. „Das ist doch absurd. Daniel hat einen guten Job.“ Ich sah sie an. „Ja.“ „Er verdient sehr gut.“ „Ja.“ „Wie kann er dann so viele Schulden haben?“