Victoria zerrte die vierjährige Maya an den Haaren über den Wohnzimmerboden. Maya schrie und versuchte, sich an allem festzuhalten, was sie greifen konnte. Der achtjährige Ethan stürmte aus dem Flur und stellte sich zwischen sie.
„Fass meine Schwester nicht an!“ Victoria ließ Maya los und drehte sich zu ihm um. „Misch dich da nicht ein.“ „Sie hat gar nichts getan!“
Victoria ohrfeigte Ethan so hart, dass er stolperte und auf das Sofa fiel. Maya kroch weinend zu ihm. „Ethan!“ Er legte sofort seinen Arm um seine kleine Schwester. Victoria erhob erneut die Hand. „Ihr müsst beide lernen, Respekt zu zeigen.“
Dann schwang die Haustür plötzlich auf. Arthur stand dort. Für eine Sekunde bewegte sich niemand. Er war früher als erwartet nach Hause gekommen, da ein Meeting abgesagt worden war. Er hielt noch immer seine Aktentasche in der Hand.
Dann sah er die zitternde Maya auf dem Boden. Er sah, wie Ethan sie beschützte. Und er sah den roten Handabdruck, der sich auf der Wange seines Sohnes abzeichnete.
Arthur ließ die Aktentasche fallen. „Was ist passiert?“ Victorias Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. „Arthur, ich kann es dir erklären.“ Ethan schüttelte den Kopf. „Papa, glaub ihr nicht.“
Arthur durchquerte den Raum. Victoria streckte die Hand nach ihm aus. „Ethan war respektlos. Maya hat einen Wutanfall bekommen. Ich habe nur…“ Arthur packte sie am Handgelenk, bevor sie eines der Kinder erneut berühren konnte. „Nur was?“ Victoria erstarrte.
Arthurs Stimme wurde gefährlich ruhig. „Wolltest du ihn noch einmal schlagen?“ „Nein.“ Ethan sprach unter Tränen. „Doch.“
Victoria funkelte ihn zornig an. Arthur sah es. Dieser Blick sprach Bände. Er ließ Victorias Handgelenk los und stellte sich zwischen sie und die Kinder. „Du hast meine Kinder in ihrem eigenen Zuhause angegriffen.“ „Sie sind verwöhnt, weil du sie nie bestrafst!“
Arthur starrte sie an. Dann zeigte er auf die Treppe. „Pack deine Sachen.“ Victoria war sprachlos. „Du wählst sie statt mir?“ „Es sind meine Kinder.“ „Ich bin deine Frau!“ „Und du hast Hand an sie gelegt.“
Victoria brach in Tränen aus. Sie folgte Arthur nach oben und flehte ihn an, ihr zuzuhören. Er weigerte sich.
Zehn Minuten später trug Arthur ihren Koffer zur Haustür und warf ihn auf die Veranda. Victoria packte seinen Arm. „Du wirst das bereuen.“ Arthur stieß ihre Hand weg. „Nein. Ich bereue nur, dass ich nicht früher erkannt habe, wer du wirklich bist.“
Er schloss die Tür und verriegelte sie. Victoria fing an, von draußen gegen die Tür zu hämmern. Dann näherten sich Sirenen.
Ethan zitterte. Arthur drehte sich sofort um. Maya versteckte sich hinter dem Sofa. Ethan stellte sich wieder schützend vor sie. Selbst jetzt beschützte er sie.
Arthurs Wut verflog. Er fiel auf die Knie. „Kommt her.“ Maya rannte als Erste los. Ethan folgte langsamer. Arthur schloss beide in die Arme.
Maya vergrub ihr Gesicht an seiner Brust. „Sie hat gesagt, dass du uns nicht glauben würdest.“ Arthur schloss die Augen. Diese Worte verletzten ihn mehr als alles, was Victoria ihm jemals angetan hatte.
Ethan murmelte: „Papa, das war nicht das erste Mal.“ Arthur öffnete die Augen. „Was?“ Ethan schaute zur Tür. Die Polizisten sprachen draußen mit Victoria. Dann wandte er sich wieder seinem Vater zu. „Sie hat uns gesagt, wenn wir es dir jemals erzählen, würde sie uns weit weg schicken.“
Arthur nahm beide Kinder fest in die Arme. „Sie wird euch nie wieder wehtun.“ Aber Ethan wirkte nicht erleichtert. Stattdessen flüsterte er etwas, das Arthur das Blut in den Adern gefrieren ließ.
