Teil 9: Ein mysteriöses Schiff taucht aus der Tiefe auf, während eine vernarbte Gestalt, die behauptet, der Leichnam von Mayas Vater zu sein, den leuchtenden Zylinder fordert, der über dem dunklen Wasser schwebt.

„Halt dir die Augen zu!“, brüllte Levon und warf sich auf den nassen Gitterrost.

Er schoss nicht auf Vance. Stattdessen schob er ihm den Fuß unter die Knie, sodass dieser mit voller Wucht auf den Stahlboden stürzte. Vances Waffe rutschte über die Kante und verschwand in dem schäumenden Abgrund. Maya presste sich gegen das Rohr und schloss die Augen vor dem grellen Scheinwerferlicht, doch das Licht war nicht die eigentliche Gefahr. Der hohe Ton des Strahls verstummte abrupt und wurde von einem rhythmischen, synthetischen Puls ersetzt: ein Zugangscode, der in Echtzeit übertragen wurde.

Auf dem Steg über ihnen zuckte Vance abrupt zurück, die Zähne zu einer Grimasse aus purem Hass verzogen. Er griff in seine Manteltasche und zog einen kleinen schwarzen Zünder mit einem beleuchteten Schalter heraus. „Du glaubst, das ist ein Empfänger, Levon?“, spuckte Vance hervor, seine Stimme bebte vor manischem Triumph. „Es ist ein Auslöser. Sobald er sich mit dem Unterwassernetzwerk synchronisiert hatte, aktivierte er die Sprengladungen unter dem Hafen der Stadt!“

Maya stockte der Atem, als sie auf den Gegenstand in ihren Armen blickte. Die Windeln hoben sich leicht und gaben den Blick frei – keine Waffe, sondern einen polierten Glaszylinder, gefüllt mit einer wirbelnden, leuchtend blauen Flüssigkeit. Eine Signatur, deutlich auf dem inneren Rand des Glases eingeprägt, erreichte sie augenblicklich: die Handschrift ihres Vaters, datiert drei Tage nach seinem vermeintlichen Tod.

„Levon, er lügt!“, schrie Maya, ihre Stimme zitterte über dem Dröhnen des Bootsmotors. „Dad hat das gebaut, um das Netzwerk lahmzulegen, nicht um es zu sprengen! Aber er braucht eine physische Schnittstelle!“

Levon stürzte sich auf Vance, um den Zünder zu greifen, doch plötzlich brach im Schatten des gesunkenen Schiffes ein Feuergefecht aus. Kugeln durchsiebten den Steg zwischen ihnen und sprühten Funken. Eine maskierte Gestalt in unauffälliger taktischer Ausrüstung betrat das Deck und richtete einen Schalldämpfer direkt auf Levons Brust. Levon hechtete hinter einen Stützpfeiler, gerade als das Metall nur Zentimeter vor seinem Gesicht zersplitterte.

„Ab zur Luke, Maya!“, rief Levon und feuerte zwei Blindschüsse über das rostige Ventil ab, um Vance außer Gefecht zu setzen. „Spring!“

„Ich kann nicht!“, rief sie und blickte hinunter auf das drei Meter tiefer tosende Wasser. „Wenn dieser Zylinder bricht, ist alles verloren, wofür er gearbeitet hat!“

Bevor Levon sie erreichen konnte, stand Vance auf und ignorierte den Scharfschützen gekonnt. Mit einem Grinsen auf den Lippen trat er mit voller Wucht auf die Stütze der Gangway. Das korrodierte Eisen gab mit einem bedrohlichen Knacken nach, und der gesamte Abschnitt unter Mayas Füßen sackte heftig zusammen und klemmte ihr Bein unter verbogenem Metall ein, während sie gefährlich über dem Wasser baumelte.

Maya stieß einen durchdringenden Schrei aus, als ihre Füße in der dunklen Leere verschwanden. Der Glaszylinder glitt ihr aus den tauben Händen und balancierte gefährlich am Rand des einstürzenden Gitters. Levon sprang über die Kante und umklammerte den Rand der Stahlplatte, genau in dem Moment, als Vance nach vorne stürmte, um den Zylinder in den Fluss zu kippen.

„Fass es nicht an!“, knurrte Levon und packte mit einer Hand das Glasröhrchen, während er mit der anderen Mayas Arm festhielt.

Plötzlich ertönte eine Stimme aus dem Lautsprecher des unbekannten Schiffes: tief, verzerrt und erschreckend vertraut. „Ergeben Sie sich, Direktor Vance. Oder ich werde die in Ihrer Brust implantierte Sekundärladung zünden.“

Vance erstarrte, sein Gesicht war kreidebleich. Langsam legte er die Hand an sein Schlüsselbein, seine Finger zitterten, als er spürte, wie ein schwacher roter Laserpunkt präzise auf seinem Brustbein einschlug. Der maskierte Agent an Bord des Schiffes senkte sein Gewehr, hob die Hand und öffnete seinen ballistischen Helm, wodurch ein von tiefen Brandnarben gezeichnetes Gesicht zum Vorschein kam.

Maya keuchte überrascht auf und umklammerte Levons Ärmel so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden. „Papa?“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum hörbar über dem Motorenlärm.

Der Mann auf dem Boot lächelte nicht. Sein kalter, grauer Blick ruhte mit absoluter Kälte auf Maya, dann auf Levon. „Dein Vater ist vor drei Jahren im Labor gestorben, Maya“, erwiderte er mit herzloser Stimme. „Ich bin der einzige Überlebende des Brandes. Gib mir die Flasche, Levon, oder ich drücke den Knopf selbst.“

Levon spürte, wie Mayas Hand ihm aus dem Griff glitt, als das Gitter darunter noch tiefer in das dunkle Wasser sank. Im Schatten unter dem Steg begann aus dem Zylinder in seiner Handfläche ein leises, gleichmäßiges Ticken zu ertönen.