Teil 5: Überrascht von der Ankunft eines Schwagers, den alle für tot hielten, und der Enthüllung, dass ihr eigener Sohn noch lebt, gerät Mariana in die Enge und ist gezwungen, das Kind, das sie aufgezogen hat, gegen ihren wahren Sohn auszutauschen.

„Du … du bist tot“, stammelte Mariana, ihr ganzer Körper zitterte, als sie unwillkürlich einen Schritt zurückwich und sich gegen die eiserne Tür presste, die noch immer vom Feuer auf der anderen Seite knarrte. „Das Flugzeug … die Trümmer …“

Arthur schenkte ihm ein langsames, kaum merkliches Lächeln, dem jegliche menschliche Wärme fehlte. Die tadellose Haltung seines Knopflochs und seine gelassene Art ließen die Szene vor dem Hintergrund der knisternden Flammen auf der anderen Seite der Mauer geradezu surreal wirken.

„Ein perfekt inszenierter Unfall erfüllt viele Zwecke, Mariana. Hauptsächlich, um zu sehen, wie weit Ratten rennen, wenn sie glauben, der Käse sei unbeansprucht.“ – Seine Stimme war wie eine scharfe Klinge, frei von Mateos unkontrolliertem Wahnsinn, was sie umso gefährlicher machte. „Mateo hielt sich für ein Genie, als er ein Baby auf dem Schwarzmarkt kaufte, um das Testament unseres Vaters zu sichern. Was mein armer Bruder nie begriff, ist, dass man Blut nicht kaufen kann. Er kaufte unwissentlich meinen Sohn . Das Kind, das seine Mutter vor mir zu verstecken versuchte, bevor sie beseitigt wurde.“

Das Baby in Marianas Armen gab ein leises Wimmern von sich und klammerte sich an den zerrissenen Stoff ihres Hemdes. Sie betrachtete die Gesichtszüge des Kindes und dann den Mann vor ihr. Die Ähnlichkeit war unübersehbar. Die Kontur des Kinns, der exakt gleiche, durchdringende Blauton der Augen. Der Boden unter Marianas Füßen schien in einem endlosen Abgrund zu verschwinden.

Ein heftiger Knall hallte gegen die verschlossene Tür hinter Mariana und ließ das Metall knarren. Mateo stand auf der anderen Seite und hämmerte verzweifelt gegen die Tür.

— MARIANA! MACH DIE TÜR AUF! — Mateos verzerrtes Gebrüll übertönte die fernen Geräusche der Feuerwehrleute. — DU GEHST NICHT MIT IHM HIER RAUS!

Arthur zuckte nicht einmal bei den Rufen seines Bruders zusammen. Er drückte einen Knopf an seiner silbernen Armbanduhr und richtete seine Hemdmanschetten.

„Das Feuer soll sich um Mateo kümmern“, sagte Arthur, machte zwei entschlossene Schritte auf Mariana zu und streckte seine langen, schlanken Hände aus. „Gebt mir Tiago. Oder besser gesagt … den kleinen Gabriel. Deine Rolle in diesem Schauspiel ist beendet, Mariana. Du warst lediglich der emotionale Schutzraum, der meinen Sohn bis zum richtigen Moment beschützt hat.“

„Nein …“, flüsterte sie und drückte das Baby noch fester an sich, spürte die Wärme des Kindes an ihrer verletzten Brust. „Er ist keine Trophäe! Er ist ein Mensch! Ich habe ihn großgezogen, ich habe ihn geliebt, als keiner von euch da war!“

„Deine Liebe ist im Aufsichtsrat keinen Pfifferling wert, Mariana“, entgegnete Arthur, und zum ersten Mal verlor seine Stimme ihre Höflichkeit und offenbarte eine eiskalte Autorität. „Gib mir jetzt das Kind, sonst wird heute nicht nur der Mann draußen sterben.“

Plötzlich ließ ein ohrenbetäubender Knall den Flur erzittern. Die eiserne Tür hinter Mariana gab nicht auf Mateos Seite nach, sondern aufgrund der Explosion des zentralen Trägers im fünften Stock, der auf den Treppenabsatz stürzte. Ein orangefarbener Blitz und eine Druckwelle heißer Luft schleuderten Mariana nach vorn, sodass sie auf dem kalten Beton des Flurs auf die Knie fiel.

Sie schützte das Baby mit ihrem Körper und spürte, wie ihr die Betonsplitter und der Ruß in den Rücken schlugen. Als sich der dichte Staub langsam legte, hustete Mariana und versuchte, durch den schwarzen Rauch zu sehen, der den Boden verdunkelte.

Arthur war nicht länger allein.

Zwei bewaffnete Männer in schlichten schwarzen Einsatzanzügen kamen aus dem Ende des Korridors und stellten sich neben ihn. Doch was Mariana das Blut in den Adern gefrieren ließ, waren nicht die auf sie gerichteten Waffen.

Hinter Arthur, der langsam durch die Schatten schritt, die hohen Absätze rhythmisch auf dem Betonboden klackernd, tauchte eine Frau auf. Das rötliche Notlicht enthüllte ihr makellos geschminktes Gesicht, ohne einen einzigen Rußfleck.

Es war Dr. Valéria. Die Geburtshelferin, die Marianas Baby letztes Jahr zur Welt gebracht hatte. Die Frau, die ihre Hand gehalten und mit ihr geweint hatte, als sie sagte, ihr Baby sei tot geboren worden.

— Dr. Valéria…? — Marianas Stimme versagte, begraben unter der Last eines unvorstellbaren Verrats.

Die Ärztin zuckte nicht einmal mit der Wimper. Sie behielt einen kalten Blick bei und hielt eine schwarze Lederaktentasche unter dem Arm.

„Die Geburt verlief perfekt, Mariana“, sagte der Arzt mit beängstigender Monotonie. „Glaubten Sie wirklich, dass eine Plazentakomplikation ein gesundes Baby töten würde? Ihr leiblicher Sohn ist ja auch nicht gestorben.“

Mariana spürte, wie ihr Herz für eine volle Sekunde aussetzte. Die Luft gefror in ihren Lungen.

Mariana spürte, wie ihr Herz für eine volle Sekunde aussetzte. Die Luft gefror in ihren Lungen.

„Was …?“, murmelte sie, Tränen gruben tiefe Furchen in den Ruß auf ihrem Gesicht. „Was hast du gesagt?“

„Der Sohn, den Sie neun Monate lang in sich getragen haben, lebt“, fuhr Valeria fort, öffnete den Lederkoffer und holte ein Dokument mit einem offiziellen roten Stempel heraus. „Und er ist weder in der Ukraine noch bei Mateo. Er war die ganze Zeit auf derselben Etage Ihres Hauses, unter der Obhut des Kindermädchens, das Arthur engagiert hatte, um auf Sie aufzupassen.“

Arthur machte einen weiteren Schritt nach vorn, ein grimmiges Lächeln auf den Lippen, während seine bewaffneten Männer synchron einen Schritt nach vorn machten und Mariana umzingelten.

„Ein Kind für ein anderes, Mariana“, sagte Arthur und griff nach dem Baby in ihren Armen. „Gib mir den Thronfolger zurück … und vielleicht verrate ich dir, in welchem ​​Land dein leibliches Kind heute Nacht eingeschlafen ist.“