Teil 2: Das Drama auf dem Dach verschärft sich, als die Braut Familiengeheimnisse und Betrügereien aufdeckt, bevor die Schießerei ausbricht.

Rote Tomatensoße, geschmolzener Käse und lange Nudeln ergossen sich kaskadenartig über Julians zurückgekämmtes Haar, rutschten über seinen Nasenrücken und tropften auf seinen makellosen marineblauen Anzug. Der Speisesaal versank in Totenstille, die nur vom nassen Klatschen der Nudeln unterbrochen wurde, als sie auf den dunklen Holzboden fielen. Er stand mit offenem Mund da, die Augen weit aufgerissen vor Entsetzen, während die kalte, dicke Soße unter seinen aufgeknöpften Kragen sickerte.

„Das ist für dich“, flüsterte Amara erneut mit einer rasiermesserscharfen Stimme, die die eisige Atmosphäre des Dachgartens durchschnitt. Sie ließ die schwere Keramikschale mit einem trockenen, hallenden Knall in die Mitte des Tisches fallen.

Julian fuhr sich mit zitternder Hand über die Augen und wischte sich die Marinara-Soße gerade weit genug weg, um sie völlig schockiert anzusehen. Das grausame, spöttische Lachen, das noch vor wenigen Augenblicken in seiner Kehle gesteckt hatte, war vollständig verschwunden und durch ein raues, erbärmliches Keuchen ersetzt worden. „Amara… bist du verrückt?“, stammelte er, seine Stimme brach, während die Gäste im Restaurant laut zu flüstern begannen und die Szene mit ihren Handys aufnahmen.

Amara antwortete ihm nicht. Sie richtete ihren eisigen Blick wieder auf Eleanor, die sich neben der Holzsäule noch immer die geschwollene, gerötete Wange hielt. Die Atmung der älteren Frau war flach, ihr smaragdgrünes Seidenjackett war zerknittert, und ihre sorgfältig bewahrte Fassung war völlig zusammengebrochen.

„Du dachtest, du könntest mich vernichten, Eleanor“, sagte Amara und trat so nah an ihre Schwiegermutter heran, dass sie nur noch Zentimeter voneinander entfernt waren. Ihr königsblaues Kleid war ruiniert, durchtränkt von rotem Fett, aber sie verhielt sich wie eine Königin, die eine Hinrichtung fordert. „Du dachtest, wenn du mir Essen ins Gesicht wirfst, würde ich fliehen wie all die anderen. Aber du hast ein Detail vergessen.“

Eleanor presste ihren Rücken noch fester gegen das Glasgeländer und blickte abwechselnd auf ihren mit Soße bedeckten Sohn und die furchteinflößende Frau vor ihr. „Bleib weg von mir, du Psychopathin!“, zischte Eleanor, obwohl ihrer Stimme das übliche Gift fehlte und sie heftig zitterte.

Amara beugte sich zu ihr und kniff die Augen zusammen. „Ich weiß von dem Bankkonto in Genf“, murmelte sie und senkte die Stimme, sodass nur Eleanor sie hören konnte. „Ich weiß, wessen Geld diese Hochzeit bezahlt hat, und ich weiß, wo das Originaltestament deines Mannes versteckt ist.“

Eleanors Gesicht wurde augenblicklich blass, blasser als die weißen Leinenservietten auf den Tischen. Die brennende Wut in ihren Augen verschwand und wurde durch plötzlichen, widerwärtigen Terror ersetzt. „Woher… woher weißt du das?“, fragte sie mit brechender Stimme, während ihre Hand von ihrer blauen Wange glitt.

Amaras Lippen kräuselten sich zu einem kalten, furchterregenden Lächeln. „Weil dein verstorbener Mann schlau genug war, dir nicht zu vertrauen. Und er hat den Schlüssel zum Safe jemandem hinterlassen, bei dem du nie auf die Idee gekommen wärst, nachzusehen.“

Bevor Eleanor verarbeiten konnte, was sie da hörte, erklang ein plötzliches Geräusch von Julians Telefon, das auf dem Tisch lag. Der Bildschirm leuchtete hell auf der dunklen Tischdecke auf. Obwohl er noch immer mit Soße bedeckt war, blickte Julian instinktiv auf den Bildschirm hinab.

Sein Gesicht verzog sich in purer Panik. „Mama…“, stammelte Julian und versuchte verzweifelt, sich die Soße von den Fingern zu wischen, um über den Bildschirm wischen zu können. „Mama, sieh dir das an. Sofort.“

Eleanor schnappte sich das Telefon vom Tisch, ohne sich um das Fett an ihren Händen zu kümmern. Sie starrte auf die Benachrichtigung auf dem Bildschirm: ALARM: Banküberweisung in Höhe von 4.500.000 Dollar autorisiert.

„Nein…“, keuchte Eleanor, ihre Stimme sank um eine Oktave, während sie vom Tisch zurückwich. „Nein, nein, nein! Hör auf!“

„Es ist bereits erledigt“, sagte Amara beiläufig und verschränkte die Arme vor der Brust. „Während du damit beschäftigt warst, dein lächerliches Spektakel auf dem Dach zu planen, haben meine Anwälte die gerichtliche Anordnung zum Einfrieren der Vermögenswerte finalisiert. Jeder Cent, den du aus dem Familienfonds veruntreut hast, wurde direkt an die Bundesbehörden übergeben.“

Die Menge um sie herum begann lauter zu murmeln, als zwei Männer in maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzügen aus dem Aufzug auf das Dach traten und mit lautlosem, aber gefährlichem Zielstreben direkt auf ihren Tisch zugingen. Beide zogen goldene Abzeichen aus ihren Jackentaschen und hielten sie gut sichtbar für das gesamte Restaurant hoch.

„Eleanor Vance?“, fragte der größere Agent in einem emotionslosen Tonfall. „Sie sind verhaftet wegen schweren Diebstahls, Überweisungsbetrugs und Verschwörung.“

Eleanor ließ das Telefon fallen, der Glasbildschirm zersplitterte auf dem Boden. Sie trat einen Schritt zurück, ihre Absätze klackten am Rand des Dachgartens. „Julian! Tu etwas!“, schrie sie und packte den Arm ihres Sohnes.

Julian stand so schnell auf, dass der Stuhl hinter ihm umkippte. Die Soße tropfte auf seine Schuhe, während er abwechselnd seine Mutter, die Bundesagenten und schließlich Amara anstarrte. „Ich… ich wusste nichts davon!“, rief er und hob abwehrend die Hände. „Amara, sag es ihnen! Ich hatte nichts mit dem Geld zu tun!“

Amara griff in ihre Handtasche auf dem Tisch, zog ein kleines, elegantes, schwarzes Aufnahmegerät heraus und hielt es hoch. Sie drückte auf Play.

Julians eigene Stimme drang laut und deutlich aus dem Lautsprecher: „Sobald wir sie heute gedemütigt haben, wird sie den Ehevertrag unterzeichnen, und dann gehören die fünf Millionen uns, Mama.“

Julian erstarrte und spürte, wie ihm die Farbe aus dem Gesicht wich, während die Agenten an Eleanor vorbeigingen und ihm fest eine Hand auf die Schulter legten. „Julian Vance, Sie kommen auch mit uns.“

„Warten Sie!“, schrie Eleanor und trat an den Rand der Glasbarriere, die das Dach vom dreißigstöckigen Abgrund trennte. „Fassen Sie ihn nicht an! Wenn Sie noch einen Schritt näher kommen, springe ich!“

Das gesamte Restaurant hielt entsetzt den Atem an, als Eleanor einen Fuß auf den unteren Rand des Glasgeländers setzte und sich nach hinten ins Leere lehnte. Der Wind zerzauste ihr mit silbernen Strähnen durchzogenes Haar, während sie Amara mit verzweifelten, irren Augen ansah.

„Mama, nein!“, schrie Julian und wehrte sich gegen den Griff des Agenten.

Amara zuckte nicht mit der Wimper. Sie trat einen Schritt auf den Rand zu, den Blick fest auf Eleanor gerichtet. „Spring, wenn du willst, Eleanor. Aber ein Sprung wird die Wahrheit darüber, was mit Julians Vater vor zwanzig Jahren passiert ist, nicht verbergen.“

Eleanor erstarrte, ihr Stiefel rutschte leicht auf dem Glasrahmen ab. „Was hast du gesagt?“, flüsterte sie, ihre Stimme war im Wind kaum hörbar.

Amara holte ihr Telefon aus der Tasche ihres Kleides, wischte über den Bildschirm und drehte es zu Eleanor um. Auf dem Bildschirm war ein alter forensischer Bericht zu sehen, versehen mit einem leuchtend roten Stempel: ERMITTLUNG NEU ERÖFFNET: MORD.

„Die Autopsie wurde gefälscht“, sagte Amara mit erschreckend ruhiger Stimme. „Er ist nicht an einem Herzinfarkt gestorben. Und das Gift, das du verwendet hast, lässt sich immer noch in der Erde unter seinem Grab nachweisen.“

Eleanors Augen weiteten sich in absolutem Wahnsinn. Sie zuckte nicht zusammen; stattdessen griff sie in ihre smaragdgrüne Jacke, zog einen kleinen silbernen Mikrorevolver heraus und zielte direkt auf Amaras Brust.

„Du hättest an deinem Platz bleiben sollen, du Schlampe“, schnaufte Eleanor und krümmte den Finger um den Abzug.

Ein lauter Knall durchbrach die Stille.