Sa fille a trouvé le registre, qui était caché dans la nourriture du chien.

Ava Cole avait appris à doser la nourriture pour chien avant même de savoir lacer ses chaussures. Sa mère, Rachel, avait fondé le refuge pour animaux Harbor Light Rescue et lui avait appris qu’une gamelle pleine était une promesse : plus jamais personne n’aurait faim en frappant à sa porte.

Après la mort de Rachel, Grant continua de gérer le refuge pour animaux, mais confia les finances à sa nouvelle épouse, Elise. Il était doué pour prononcer des discours devant les donateurs, mais il ne pouvait toujours pas traverser le refuge sans entendre le rire de Rachel dans chaque cage.

Élise trouvait les chiffres plus faciles à gérer que le deuil. Elle réorganisa l’association, transféra ses bureaux à la villa et organisa de somptueux galas de collecte de fonds qui doublèrent les dons. Parallèlement, elle commença à dire à Grant que le refuge pour animaux était au bord de la faillite à cause de l’explosion des factures vétérinaires. Grant signait tout ce qu’elle lui présentait. Ava lui faisait de moins en moins confiance. Scout, un vieux golden retriever que Rachel avait recueilli, baissait toujours la tête quand Élise entrait dans la cuisine.

Le soir du plus grand gala jamais organisé par Harbor Light , Grant, vêtu d’un costume noir, se rendit en ville pour rencontrer le service de sécurité et les donateurs. Ava resta à la maison, en robe bleue, car elle avait de la fièvre. Lorsque Scout refusa son dîner, elle fouilla au fond d’un sac de nourriture fraîche à la recherche du verre doseur.

Ses doigts se refermèrent sur un vieux registre rouge. Chaque page portait le logo du refuge, des montants en dollars et un nom qu’elle reconnaissait : Northstar Veterinary Supply . Cette entreprise appartenait au plus vieil ami de Grant et avait fermé ses portes trois ans auparavant.