Elena la dominait de toute sa hauteur, le regard chargé de venin, et lui ordonna de partir. Avant même que Clara puisse lever la tête, Julian traversa la pièce d’un bond, repoussant sa mère avec une telle fureur qu’il trébucha et s’écrasa contre l’armoire laquée blanche dans un bruit sourd et retentissant. Dans le berceau, le bébé se réveilla en sursaut, hurlant de terreur sous sa couverture bleu pâle. Julian s’interposa entre eux, la poitrine haletante, et lui ordonna de partir. Elena le foudroya du regard, la mâchoire tremblante d’un mélange toxique d’humiliation et de rage brûlante, tandis que Clara frissonnait sur le sol, des larmes brûlantes ruisselant sur ses joues, les cris du bébé déchirant l’air enfumé.
Julian s’agenouilla, prit le bébé dans ses bras et serra sa femme et l’enfant contre lui, les protégeant. Mais le regard d’Elena était rivé sur le lourd candélabre en laiton posé sur le buffet, sa main agrippée frénétiquement à son pied métallique froid. Sans un mot, elle se jeta en avant et abattit brutalement l’objet sur le dos de Julian. Un bruit sourd et sinistre résonna dans la pièce tandis que Julian gémissait de douleur, se cambrant instinctivement pour protéger le bébé. Sous le choc, Elena laissa tomber le candélabre allumé sur l’épais tapis couleur crème. La flamme s’enflamma instantanément, une violente explosion embrasant le tapis et projetant un épais nuage de fumée noire vers le plafond.
Le feu jaillit avec une force incroyable le long des murs pâles, dévorant les rideaux de lin et transformant le paisible grenier en un brasier rugissant en quelques secondes. L’expression d’Elena passa instantanément d’une fureur aveugle à une terreur absolue et paralysante tandis qu’elle fixait le mur de flammes qui lui barrait le passage. Trébuchant, elle suffoqua sous l’épaisse fumée et courut frénétiquement dans le couloir, ouvrant la porte de la chambre d’un coup. Elle dévala le couloir, s’arrêtant un instant pour se retourner avec horreur tandis que des flammes orangées engloutissaient toute la pièce, piégeant la famille à l’intérieur. La lourde porte en bois claqua derrière elle, scellant le feu hurlant dans un silence assourdissant.
Partie 3 : Un raid fédéral sème la pagaille dans la crèche Vance : Maya est arrêtée à tort, un membre de la famille que l’on croyait mort réapparaît et du gaz envahit le grenier scellé.
Le bruit assourdissant de l’explosion d’une grenade assourdissante à la porte inonda la chambre d’enfant d’une lumière blanche aveuglante et d’une onde de choc qui fit trembler les cadres des fenêtres.
L’onde de choc me projeta en arrière contre les barreaux du berceau ; mon corps se contorsionna instantanément pour protéger le bébé, lui couvrant les oreilles et la tête. Les cris du nouveau-né étaient couverts par le bourdonnement dans mes oreilles. À travers l’épaisse fumée grise, je vis l’ombre d’Evelyn chanceler en arrière ; instinctivement, elle porta la main à son visage tandis que le revolver lui glissait des mains, tombant au sol et soulevant un nuage de poussière rouge humide et d’éclats de poterie.
« SÉCURISEZ VOTRE ARME ! BOUGEZ, BOUGEZ, BOUGEZ ! »
Le bruit des bottes résonna dans la pièce, leurs semelles lourdes réduisant en poussière les tessons de céramique. Deux agents tactiques plaquèrent Evelyn contre la console, lui immobilisant les bras dans le dos avant qu’elle ne puisse réagir. Le revolver argenté vola sur le sol, tournoyant comme une pièce de monnaie, avant de s’écraser dans la main tremblante et ensanglantée de Julian.
Julian eut un hoquet de surprise et serra instinctivement ses jointures contre la poignée en acier froid.
« Lâchez ça ! Les mains en l’air ! » cria un policier en pointant son arme sur Julian.
« Non ! Ne lui tirez pas dessus ! Il se vide de son sang ! » ai-je crié, la voix brisée, rampant à genoux à travers les décombres, protégeant le haut du corps de Julian avec le mien tout en serrant le bébé contre moi. « Il nous a sauvés ! Regardez son dos ! »
L’officier en charge baissa les yeux, donna un ordre aux ambulanciers par le biais du micro fixé à son épaule, puis s’agenouilla à côté de nous et arracha brutalement le revolver des mains de Julian qui tentait de s’en emparer.
Evelyn fut soulevée de force ; son chemisier de soie anthracite immaculé se déchira à l’épaule, et ses cheveux parfaitement coiffés se détachèrent autour de son visage anguleux et rougeaud. Elle ne prêta aucune attention à l’équipement tactique ni aux colliers de serrage en plastique qui se resserraient autour de ses poignets. Son regard était fixé sur moi, brûlant d’une clarté froide et terrifiante qui me glaça jusqu’aux os.
« Tu crois qu’ils sont venus pour moi, Maya ? » lança Evelyn, un rire horrible et étouffé lui échappant tandis qu’on la traînait vers la porte défoncée. « Regarde le mandat d’arrêt. Demande-leur qui l’a signé. »
J’ai eu le souffle coupé. J’ai regardé l’officier commandant, dont le visage sévère est resté impassible tandis qu’il vérifiait le faible rythme cardiaque irrégulier de Julian.
« Des agents fédéraux ? » ai-je murmuré, le cœur battant la chamade. « Le bureau du procureur a dit… »
« Nous n’avons pas été envoyés par le bureau du procureur, madame », interrompit froidement l’agent en sortant une paire de lourdes menottes en acier de sa ceinture tactique, tandis que deux autres agents entraient dans la pièce. « Nous sommes de la Division des crimes financiers du ministère de la Justice. Et nous ne sommes pas là pour Mme Vance. »
Il s’est baissé, m’a attrapé l’avant-bras et m’a arraché aux bras de Julian.
« Maya Vance, vous êtes en état d’arrestation pour espionnage industriel, vol à main armée et transfert non autorisé de trois cents millions de dollars du Vance International Trust vers un compte offshore enregistré à votre nom. »
« Quoi ?! » Le mot m’a échappé. « Non ! C’est impossible ! Evelyn m’a trompé ! Elle m’a dit que le disque dur était vide… »
« Gardez ceci pour le magistrat », dit l’agent en resserrant fermement le bracelet en acier autour de mon poignet gauche.
« Arrêtez ! » hurla Julian d’une voix rauque, toussant violemment tandis qu’un filet de sang noir coulait du coin de sa bouche. Il se débattait sur le sol, se redressant en s’appuyant sur son coude valide, les yeux injectés de sang et écarquillés de panique. « Elle… elle n’a rien fait ! C’était… c’était le gestionnaire du fonds… Richard… »
L’agent principal se figea, son regard furtivement fixé sur Julian. « Richard Vance est mort il y a trois ans, monsieur. »
« Non… » balbutia Julian, la poitrine haletante, la vue brouillée, son corps cédant sous l’effet du saignement. « Il… m’a appelé… il y a dix minutes… »
Avant que quiconque puisse bouger, un cliquetis sourd et mécanique se fit entendre depuis la poche du pull en cachemire trempé de Julian.
L’agent responsable s’est accroupi et, de sa main gantée, a délicatement retiré le téléphone des mains de Julian. L’écran s’est allumé, affichant un appel vidéo provenant d’un numéro inconnu et crypté. L’agent a appuyé sur le bouton du haut-parleur et a soulevé l’écran.
Le visage d’un homme occupait toute la vitrine : assis dans un bureau luxueux à la lumière tamisée, il remuait nonchalamment un liquide ambré dans un verre en cristal. Il avait les yeux de Julian, mais ses cheveux étaient d’un blanc immaculé, et une cicatrice irrégulière lui barrait l’oreille jusqu’à la mâchoire.
« Bonjour Evelyn. Bonjour Julian », murmura la voix à travers le petit haut-parleur, avec un calme étonnant au milieu du chaos de la chambre d’enfant. « Je vois que le raid fédéral s’est déroulé exactement comme prévu. »
Evelyn cessa de se débattre contre les policiers qui la traînaient. Son visage devint complètement blanc, jusqu’à ce qu’elle ressemble à un fantôme. « Richard… » murmura-t-elle d’une voix à peine audible. « Tu es mort. »
« Je l’étais », répondit l’homme avec un sourire cruel. « Jusqu’à ce que je doive disparaître suffisamment longtemps pour que la douce épouse de Julian m’ouvre le coffre. Merci pour les 300 millions, Maya. Cela me permettra de commencer une nouvelle vie merveilleuse. »
L’image est devenue noire instantanément.
Le silence s’empara de la chambre des enfants comme une force physique.
Soudain, la maison se mit à craquer. Un bourdonnement grave et mécanique résonna entre les planches du plancher, suivi du cliquetis sourd et menaçant des verrous de fer qui se refermaient violemment dans le grenier. L’éclairage d’ambiance du système domotique passa d’un jaune chaud à un rouge écarlate clignotant : un signal d’urgence.
« Système d’assistance activé », annonça une voix électronique automatisée au ton doux, diffusée par les haut-parleurs du plafond. « Protocole matières dangereuses activé. La structure sera scellée dans soixante secondes. »
Les volets renforcés et antidéflagrants des fenêtres de la chambre d’enfant se refermèrent avec un fracas assourdissant. ACCIDENT , plongeant la pièce dans des ombres rouges chaotiques et palpitantes.
« Les portes sont verrouillées de l’extérieur ! » cria un officier en donnant un coup d’épaule contre la charpente en chêne, désormais renforcée par des barres d’acier. « Commandant, nous sommes piégés au dernier étage ! Vous m’entendez ? »
Il ne lui a répondu que par des grésillements à la radio.
Le bébé hurlait de terreur et je la serrais fort dans mes bras, tandis que mon poignet menotté me traînait douloureusement derrière moi. Je regardai Julian : ses yeux étaient révulsés, sa respiration dangereusement superficielle, et une flaque de sang s’étendait sous lui.
Puis, par les grilles de ventilation au-dessus de nos têtes, une légère brume blanche et parfumée commença à siffler dans la pièce.
Avertissement : Cette histoire est une œuvre de fiction créée à des fins de divertissement uniquement. Les noms, personnages, lieux et événements sont fictifs ou utilisés de manière fictive. Elle ne prétend pas représenter une personne ou une organisation réelle.
