El pulgar de Arthur se cernía sobre el detonador negro, mientras el viento frío azotaba los bordes de su chaqueta contra sus costillas. Tenía los nudillos blancos como el hueso mientras miraba más allá de Elena, con la mirada fija en la mujer inmaculada que permanecía de pie en el marco destrozado de la puerta cortafuegos.
—Se supone que debes estar en Zúrich —dijo Elena, bajando la voz una octava mientras descendía lentamente las manos. Cada músculo de su cuerpo se tensó como un resorte, calculando la distancia entre su posición y el maletín de Eleanor.
—Una historia inventada para los archivos de la agencia —respondió Eleanor con un tono desenfadado, como el de una anfitriona que recibe a los rezagados en una cena. Golpeó el suelo con los tacones contra el cemento, adentrándose en el gélido balcón, mientras el oficial táctico que la seguía alzaba de repente su arma con silenciador, no contra Julian, sino directamente contra el pecho de Arthur.
Arthur no se inmutó. En cambio, cambió de postura, apretando al bebé contra su pecho con un brazo mientras mantenía el pulgar justo en el centro del gatillo. «Suelta el arma, agente, o los cimientos de toda esta torre se derrumbarán en tres segundos», gruñó Arthur, con la voz vibrando de una furia letal y exhausta.
El oficial táctico vaciló, su mirada alternando entre Eleanor y Arthur.
—Hazlo —ordenó Eleanor con suavidad, sin que su sonrisa llegara a sus ojos.
Con un clic mecánico, el rifle del oficial giró hacia Elena.
—Has estado persiguiendo fantasmas, agente Vance —continuó Eleanor, acercándose al borde donde Julian había caído momentos antes. Miró hacia abajo, al abismo gris y turbulento, sin rastro de remordimiento—. Julian siempre fue una decepción. Demasiado teatral, demasiado propenso a los berrinches. Pero era útil para una cosa: desenmascarar al sabueso más obstinado de la agencia.
Los ojos de Elena brillaron con frialdad. “El archivo en la carpeta cuatro. La designación del clon. ¿Dónde está el niño real?”
Eleanor rió suavemente, y el sonido resonó con una melodía inquietante por encima del aullido del vendaval. «Oh, Elena. ¿Crees que pasamos veinte años estudiando la genética humana solo para criar niños a la antigua usanza? El bebé que Arthur sostiene está modificado genéticamente para activar el sistema de anulación de la bóveda en la instalación del meridiano central. Pero el verdadero linaje… el recurso original… ya está dentro del perímetro».
Antes de que Eleanor pudiera terminar su frase, la pantalla digital del mando a distancia que Arthur tenía en la mano se encendió de repente, pasando de una luz verde fija a una luz roja intermitente y frenética.
Arthur contuvo la respiración. “¿Qué es eso?”
El rostro de Elena palideció, perdiendo el poco color que le quedaba a causa del frío. —No es un detonador para el edificio —susurró, con horror reflejado en sus ojos—. Es un interruptor de seguridad de proximidad conectado a las tuberías de gas subterráneas.
El pesado suelo de hierro bajo sus botas dejó escapar un crujido repentino y ominoso, vibrando violentamente mientras un profundo estruendo subterráneo sacudía el rascacielos desde sus cimientos.
