Chapitre 1
Victor essaya de se lever.
Valentina ne l’a pas permis.
Pas avec vos mains.
D’un seul regard.
Il se tenait près du chariot à bonsaïs renversé, tandis que des morceaux de mousse et des étiquettes de pépinière jonchaient le sol autour de ses chaussures cirées.
Céleste respirait difficilement sous l’auvent incliné.
Sa confiance n’avait pas complètement disparu.
Cela intéressa Valentina.
Une femme qui a failli noyer un enfant de trois ans aurait dû mendier.
Céleste surveillait les sorties.
Valentina leur tourna le dos à tous les deux.
Owen est arrivé le premier.
Il était enveloppé dans deux nappes sèches, allongé sur un banc rembourré, tandis que le médecin des urgences du conservatoire auscultait ses poumons.
Valentina s’accroupit à côté de lui.
Ses cheveux mouillés lui collaient à la joue.
Une main reposait sur le dos d’Owen.
Ses petits doigts n’arrivaient pas à déboutonner son chemisier.
“Rester.”
Sa voix était rauque.
Le regard de Valentina s’adoucit.
“Je suis là.”
Elle ne s’est levée qu’après que le médecin a confirmé qu’Owen respirait normalement.
Victor prit une profonde inspiration.
« Valentina. »
Son regard se posa sur lui.
Sa voix avait perdu de son assurance.
« Cela n’aurait pas dû se produire. »
Toute la pièce sembla se rétrécir autour de cette phrase.
Céleste le fixa du regard.
Valentina l’a remarqué.
Elle se dirigea vers Victor.
Ses talons ont laissé des empreintes humides sur la pierre.
« Ce qui n’était pas censé devenir quoi ? »
La mâchoire de Victor se crispa.
Il avait passé trente ans à conseiller des hommes qui devenaient dangereux dès qu’ils se sentaient acculés.
Il connaissait le silence.
Valentina aussi.
Elle lui en a donné beaucoup.
Victor finit par détourner le regard.
Céleste a récupéré la première.
« C’était une question de discipline. »
Valentina se retourna.
« Pour un enfant de trois ans ? »
« Il est gâté. »
Céleste releva de nouveau le menton.
« Il hurle à chaque fois qu’il n’obtient pas ce qu’il veut. Tout le monde le traite comme s’il était en verre parce qu’il vous appartient. »
Les doigts de Valentina se recourbèrent lentement.
Victor les observa.
Il s’attendait à de la violence.
Au lieu de cela, elle lui a posé une question.
« Pourquoi m’avez-vous arrêté ? »
Sans réponse.
Valentina regarda le chef de la sécurité, Nolan Price.
«Bloquez toutes les caméras qui enregistrent dans cette serre.»
Nolan hésita.
Cette hésitation a changé l’atmosphère.
“Que?”
Il déglutit.
« La caméra du jardin de carpes koï n’enregistrait pas. »
La respiration de Victor changea.
Juste.
Valentina l’a entendu quand même.
« Quand est-ce que ça s’est terminé ? »
Nolan consulta sa tablette.
« Quatre minutes avant qu’Owen n’entre dans l’eau. »
Le regard de Celeste se tourna vers Victor.
Valentina les suivit.
Nolan a poursuivi.
« Ce n’était pas une panne technique. »
Victor ferma les yeux pendant une demi-seconde.
« La caméra a été désactivée manuellement. »
La voix de Valentina s’est éteinte.
« Par qui ? »
Nolan fixa l’écran.
Puis à Victor.
« Votre ancien profil d’administrateur. »
La cruauté dans l’élevage de carpes koï ne s’est pas simplement produite là où personne ne pouvait la filmer.
Quelqu’un s’en était assuré au préalable.
