« C’est mon fils. Et tu oses me dire que ça ne te regarde pas ? » Luca était blotti contre moi quand j’ai dit ça. Ma voix est restée calme, mais l’expression de Grant a quand même changé. Il était toujours à moitié enfoui dans la table à langer effondrée, et Vanessa reculait justement du porte-biberons renversé quand je me suis baissée pour ramasser la photo encadrée qui était tombée par terre à côté de son porte-bébé.

J’ai alors aperçu le porte-clés de l’hôtel. Vanessa a vu que je l’avais remarqué. Cela importait plus que la clé elle-même. Je n’ai rendu Luca à Claire que le temps de récupérer le porte-clés. Elle a serré mon fils plus fort dans son gilet et s’est détournée de Grant sans qu’on le lui demande.

Le nom de l’hôtel était gravé en relief sur la façade.  Le Marlowe.  Je le savais.

Non pas parce que j’y ai séjourné, mais parce que mon père y allait. Pendant des années, le Marlowe a servi de lieu neutre pour les réunions Bellandi, trop sensibles pour se tenir sur la propriété. Après la mort de mon père, j’ai cessé de l’utiliser. Grant, apparemment, non.

« Quelle chambre ? » demandai-je. Le visage de Vanessa s’assombrit. Grant se redressa. « C’est une clé d’hôtel. » « Je sais lire. » « Alors pourquoi me poses-tu la question ? » Je le regardai.

Il marqua une pause. Claire ajusta Luca dans ses bras. Son petit visage était rouge, mais sa respiration s’était calmée. Cela aurait suffi à capter toute mon attention. J’y étais presque parvenue.

L’un de mes gardes du corps ramassa alors la photo que le sac de Vanessa avait fait tomber. Il me la tendit. On y voyait mon père quinze ans plus tôt, debout entre Grant et moi. Au dos, une vieille date manuscrite.  Le Marlowe.  Le même hôtel. Le même mois où mon père avait démis Grant de son commandement après avoir découvert qu’il s’entourait de jeunes soldats.

J’ai regardé mon frère. Son visage trahissait sa mémoire. L’eau glacée n’était plus la seule chose présente dans la pièce. Quelqu’un avait rouvert une vieille porte Bellandi. Et Grant venait de laisser tomber la clé à mes pieds.

Avertissement : Cette histoire est une œuvre de fiction créée à des fins de divertissement uniquement. Tous les noms, personnages, lieux et événements sont fictifs ou utilisés de manière fictive. Aucune personne ni organisation réelle n’est représentée.