« Qui lui a promis la place de mon fils ? »

La chevalière, de la taille d’un enfant, reposait dans la paume de ma main tandis que le silence s’installait sur toute la pelouse.

Frank n’a pas répondu.

Il regarda les gardes du corps.

C’était pire.

J’ai suivi son regard et j’ai vu deux hommes près de la terrasse éviter soudain le mien. Des hommes qui avaient travaillé assez longtemps pour la sécurité de Savelli — non, de Rossetti — pour savoir que lorsque mon père paraissait effrayé, ils devaient tous se rappeler ce à quoi ils avaient consenti.

Leo se trouvait maintenant derrière moi avec mon garde du corps principal, toujours en train de sangloter contre sa veste. Olivia se tenait près de l’étagère à trophées renversée, fixant la bague comme si elle aurait préféré qu’elle n’existe pas.

Je me suis accroupi devant elle.

« Olivia. »

Ses yeux se sont remplis de larmes.

« Est-ce que c’est ton grand-père qui te l’a donné ? »

Elle regarda Frank.

Il a rétorqué sèchement : « N’impliquez pas l’enfant. »

J’ai tourné la tête.

« Vous l’avez impliquée lorsque vous avez pris ses mesures pour la bague Rossetti. »

Son visage se durcit.

Olivia murmura :

« Il m’a dit que je l’aurais quand j’aurais prouvé que j’étais courageuse. »

Damon cessa de respirer.

Intéressant.

J’ai regardé mon frère.

« Tu étais au courant pour la bague ? »

“Non.”

Trop rapide.

Olivia continua avant qu’il ne puisse l’arrêter.

« Papa a dit que Leo pleurait trop pour être le prochain. »

L’herbe semblait se rétrécir autour de nous.

Je me suis levé lentement.

« À côté de quoi ? »

Personne n’a répondu.

Puis Leo prit la parole derrière moi.

« Grand-père dit que les patrons ne pleurent pas. »

J’ai regardé Frank.

Mon père avait passé des mois à enseigner à mon fils de quatre ans que la peur pouvait le disqualifier pour un poste que je ne lui avais même pas attribué.

J’ai soulevé l’anneau.

« Ce n’était pas un jeu d’anniversaire. »

Frank a fini par me regarder dans les yeux.

“Non.”

Au moins, ça, c’était sincère.

« Qu’est-ce que c’était ? »

Il n’a rien dit.

Olivia l’a fait.

« Un test. »

Et soudain, j’ai compris pourquoi ils avaient laissé la chauve-souris s’approcher si près de la tête de mon fils.