Le cri a retenti à 16h17 précises.
Je me souviens de l’heure car je venais de regarder ma montre.
Je suis rentrée plus tôt que prévu, avec une petite boîte de chocolats pour ma fille de huit ans, Emily. J’avais passé toute la matinée en réunions et je voulais lui faire une surprise avant le dîner.
Notre maison était inhabituellement calme.
Trop calme.
Je suis entré par la porte d’entrée et je l’ai appelée par son nom.
« Emily ? »
Sans réponse.
Je me suis souri intérieurement.
Il se cachait probablement à nouveau.
Ma fille adorait jouer à des petits jeux chaque fois que je rentrais à la maison. Parfois, elle se cachait derrière les rideaux. D’autres fois, elle rampait sous la table de la salle à manger et attendait que je la trouve.
J’ai posé les chocolats sur le comptoir de la cuisine et j’ai desserré ma cravate.
Puis j’ai entendu le cri.
“AIDE!”
C’était ma femme, Claire.
J’ai couru vers le jardin.
Au moment où j’ai franchi les portes vitrées, le temps s’est arrêté.
Emily était dans la piscine.
Elle était sous l’eau.
Ses petits bras s’agitaient désespérément, mais il ne parvenait pas à remonter à la surface.
Pendant une terrible seconde, je n’ai plus pu respirer.
Puis l’instinct a pris le dessus.
J’ai sauté dans la piscine tout habillé.
L’eau m’a englouti.
Je me suis penchée et j’ai enlacé Emily par la taille.
Elle était étrangement immobile.
« Non, non, non… »
Je l’ai prise dans mes bras.
“Papa!”
Sa voix était à peine audible.
Je l’ai serrée contre moi et je l’ai sortie de l’eau.
Claire se tenait au bord de la piscine.
Son visage était pâle.
Mais quelque chose dans son expression m’a immédiatement mise mal à l’aise.
Elle ne regardait pas Emily.
Elle regardait au-delà de moi.
En direction du portail du jardin.
Je me suis retourné.
Un homme se tenait là.
Haut.
Cheveux foncés.
Il porte une veste noire.
Et le plus étrange, c’est qu’il n’était pas surpris.
Il semblait s’être attendu exactement à ce qui s’est passé.
« Mais qui êtes-vous, bon sang ? » ai-je hurlé.
Il n’a pas répondu.
Claire s’avança soudainement.
« Daniel, fais entrer Emily ! »
« Qui est-ce ? »
«Partez maintenant !»
Sa voix s’est brisée.
Je la fixai du regard.
En douze ans de mariage, je n’avais jamais entendu une telle peur dans la voix de ma femme.
J’ai porté Emily dans mes bras tout le long du chemin du retour.
Elle toussait violemment.
Je l’ai enveloppée dans une serviette et je l’ai serrée fort contre moi.
“Papa…”
“Je suis là.”
Ses petits doigts agrippèrent ma chemise.
“Papa…”
“Oui chérie?”
Emily regarda vers le jardin.
Puis il a murmuré quelque chose qui m’a glacé le sang.
« Maman n’était pas seule. »
J’ai regardé Claire.
Elle nous avait suivis à l’intérieur.
Ses yeux s’ouvrirent en grand.
« Emily ne sait pas de quoi elle parle », a-t-elle déclaré rapidement.
J’ai fixé ma femme du regard.
« Comment sais-tu ce qu’il veut dire ? »
Claire n’a rien dit.
Et c’est alors que j’ai réalisé quelque chose de terrifiant.
Ma fille n’était pas tombée dans cette piscine par accident.
