Les genoux de Lily raclaient le sol ciré.
La fillette de deux ans a hurlé lorsque Vanessa Hale l’a saisie par les deux petites mains et l’a traînée à travers le salon.
« Pleure autant que tu veux », railla Vanessa. « Ta place est au sol. »
Lily se tordait de désespoir.
“Papa!”
Vanessa a ri.
« Papa n’est pas là. »
Un garde du corps costaud se tenait près de l’armoire en bois, observant sans bouger.
Puis la porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Michael Vale entra.
Soixante-cinq.
Épaules larges.
Le visage buriné d’un combattant.
Des mains qui, jadis, ont mis KO des champions poids lourds.
Ça s’est arrêté.
Sa fille était par terre.
Pleurs.
Vanessa lui tenait les poignets.
Pendant une seconde terrifiante, personne ne bougea.
Puis Michael traversa la pièce.
“LAISSEZ-LA PARTIR.”
Vanessa eut à peine le temps de se retourner.
Michael la repoussa et tomba à genoux.
Lily se jeta sur lui.
“Papa!”
Michael l’a prise dans ses bras.
Son corps tout entier tremblait.
“Ce qui s’est passé?”
Lily enfouit son visage contre sa poitrine.
« Elle fait ça quand tu pars. »
Michael regarda lentement Vanessa.
Cette phrase le blessa plus que n’importe quel coup de poing qu’il ait jamais reçu.
Vanessa s’est rétablie rapidement.
« Il ment. »
Lily secoua violemment la tête.
« Elle me fait du mal. »
“Lis!”
Vanessa s’avança.
Michael a mis Lily en sécurité derrière lui.
Vanessa sourit.
Ce sourire a brisé quelque chose en elle.
Qu’allez-vous faire à ce sujet ?
Elle fit un autre pas.
Le poing de Michael a bougé.
Vanessa se laissa tomber en arrière sur le canapé.
Le garde du corps a chargé.
Michael se retourna et le repoussa contre la haute armoire en bois.
Le meuble s’est effondré.
Le bois s’est fendu.
Le verre s’est brisé.
Le garde du corps a disparu sous terre.
Silence.
Michael se tenait à côté de Vanessa, respirant bruyamment.
«Vous avez levé la main sur ma fille.»
Puis Lily a pointé du doigt au-delà de lui.
“Papa…”
Michael se retourna.
Le panneau arrière de l’armoire tombée était cassé.
Il y avait quelque chose de caché à l’intérieur du mur.
Un porte-documents en cuir noir.
Un téléphone.
Et un petit appareil photo.
Vanessa les a vus.
Son visage pâlit.
Michael s’en rendit compte.
Il la regarda lentement à nouveau.
Que se cache derrière cette armoire ?
Vanessa n’a pas répondu.
Ce n’était pas nécessaire.
Pour la première fois depuis son entrée dans la pièce, elle n’était pas en colère.
Elle était terrifiée.
