Les portes de la salle de bal s’ouvrirent brusquement avant que Preston n’ait pu me répondre.
Deux policiers de Chicago sont entrés les premiers.
Les ambulanciers les ont rapidement suivis, transportant une civière et du matériel médical.
Les invités qui avaient refusé de bouger se dispersèrent soudainement pour lui laisser le passage.
Un ambulancier s’est agenouillé près de Sophie.
Il examina attentivement la blessure près de sa tempe tandis qu’un autre lui enveloppait la tête de gaze.
«Vous devez aller immédiatement à l’hôpital.»
J’ai hoché la tête et je suis montée sur la civière à côté d’elle.
Preston s’avança.
« C’est un malentendu familial. »
Un agent se tourna vers lui.
« Un enfant a été frappé avec un objet en bois. »
Le visage de Preston se durcit.
« Il a volé mon téléphone. »
L’agent le fixa du regard.
« Cela ne vous donne pas le droit de l’attaquer. »
Ma mère s’est précipitée en avant.
« Mon fils n’a agressé personne. »
Elle a désigné Sophie du doigt comme si ma fille inconsciente était responsable.
« La jeune fille a provoqué un tumulte et Preston a réagi. »
J’avais passé toute ma vie à voir ma mère manipuler la vérité pour le protéger.
Cette fois-ci, il y avait deux cents témoins.
Et plus important encore, il y avait une caméra.
Le responsable de la sécurité de l’hôtel est apparu près de l’entrée de la salle de bal.
Sa plaque d’identité indiquait Daniel Ross.
Il regarda l’officier et parla à voix basse.
«Nous avons des enregistrements de surveillance.»
L’expression de Preston changea.
Un tout petit peu.
Mais je l’ai vu.
Son regard se porta rapidement sur la caméra située au-dessus de la porte.
Sa fiancée, Camille Whitmore, lui prit le bras.
Son visage était devenu pâle.
Mon père s’est interposé entre Daniel et la police.
« Cet hôtel appartient à la famille Whitmore. »
Daniel ne bougea pas.
« Ces images appartiennent désormais à l’enquête. »
Le père de Camille, Henry Whitmore, traversa la salle de bal d’un pas décidé.
C’était un homme de grande taille, aux cheveux argentés, avec l’assurance de quelqu’un qui a l’habitude d’acheter le silence.
« Aucune vidéo ne quitte ce bâtiment sans autorisation. »
L’officier plus âgé le fixa du regard.
« Si vous falsifiez les preuves, vous pourrez vous justifier en plein centre-ville. »
Henry s’arrêta.
Pour la première fois, la puissante famille Whitmore semblait fragilisée.
Les ambulanciers ont commencé à déplacer Sophie sur une civière vers la sortie.
Au moment où nous passions devant Preston, il se pencha vers nous.
«Vous êtes en train de détruire cette famille.»
J’ai regardé le sang sur mes mains.
“Non.”
Je l’ai regardé dans les yeux.
« C’est ce que vous avez fait quand vous avez touché ma fille. »
Derrière nous, Daniel conduisait la police jusqu’au poste de sécurité.
Preston a tenté de le suivre.
Un agent lui a barré le passage.
Puis Daniel se tourna vers moi.
« Il y a autre chose que vous devriez savoir. »
Sa voix s’est éteinte.
« Ton frère n’était pas la seule personne près de la veste de Sophie. »
J’ai cessé de respirer.
