La main de Brenda était dans mes cheveux avant même que je réalise que j’avais traversé la pièce.

Une seconde auparavant, j’étais debout près de la table des cadeaux à ma fête prénatale, souriant à une femme que j’avais tant essayé d’aimer.

Le lendemain, mon cuir chevelu me brûlait.

« Brenda, arrête ! »

Elle n’a pas arrêté.

Il m’a tiré sur le côté avec une force que je ne me connaissais pas, et ma hanche a heurté le coin de la table.

Le verre s’est brisé.

Des rubans roses flottaient dans l’air.

Quelqu’un a crié.

J’ai croisé les bras sur mon ventre avant de toucher le sol.

Mon bébé a bougé dans mes mains, un coup de pied puissant qui m’a presque fait me fendre en deux de peur.

Brenda se pencha sur moi, ses perles oscillant près de mon visage.

Sa voix était si basse que seul moi pouvais l’entendre.

« Cet enfant n’aurait pas dû naître. »

Pendant un instant, toute la pièce devint floue.

Les fleurs.

Champagne.

Les invités, dans leurs costumes coûteux, faisaient semblant de ne pas avoir passé des années à colporter des rumeurs sur la famille Marino.

Alors Rocco a hurlé.

Tenez-vous loin d’elle !

Il n’avait que seize ans, mais il traversa la pièce comme un adulte.

Mon beau-fils s’est frayé un chemin entre deux associés de son grand-père et s’est effondré à côté de moi.

« Audrey, regarde-moi », dit-il, les mains tremblantes. « Tu saignes ? »

“Je ne sais pas.”

C’était la vérité.

J’ai ressenti de la douleur, de la chaleur, de la panique, mais je ne savais plus ce qui m’appartenait.

Rocco m’a traîné derrière lui.

Le visage de Brenda tressaillit.

« C’est une vraie drama queen », a-t-il lâché. « Elle a trébuché. »

Rocco se tourna vers Preston.

Son père.

Mon mari.

« Papa, » dit-elle, la voix brisée, « essaie de faire croire à un accident. »

Preston se tenait près de la cheminée, un verre à la main.

Congelé.

Silencieux.

Comme si la femme portant son enfant était devenue le problème de quelqu’un d’autre.

—Preston—ai-je murmuré.

Il m’a regardé.

Puis il détourna le regard.

Ça faisait plus mal que la table.

Brenda se jeta de nouveau sur lui.

Rocco lui a attrapé le poignet avant qu’elle ne m’atteigne.

« Ne la touchez pas. »

« Petite traîtresse », siffla Brenda.

Elle a essayé de le gifler.

Rocco retira brusquement sa main.

Puis elle l’a poussé vers mon ventre.

C’est alors que quelque chose s’est brisé en lui.

Il a saisi Brenda par les deux épaules et l’a projetée en arrière.

Il s’est écrasé contre la même table de cadeaux contre laquelle il m’avait projeté.

La pièce a explosé.

Les femmes étaient à bout de souffle.

Les hommes ont battu en retraite.

Deux gardes du corps se sont jetés sur Brenda et l’ont immobilisée avant qu’elle ne puisse se relever.

Gary Marino, mon beau-père, s’éloigna lentement de la porte.

Il n’avait pas dit un mot de tout l’après-midi.

Son visage paraissait maintenant plus vieux que je ne l’avais jamais vu.

« Rocco, dit-elle doucement, elle n’avait pas prévu ça toute seule. »

Un silence complet s’installa dans la pièce.

J’ai pressé ma main contre mon ventre.

Le verre de Preston lui a glissé des mains et s’est brisé sur le sol.