Brendas Hand war schon in meinen Haaren, bevor ich überhaupt merkte, dass ich den Raum durchquert hatte.
Vor einer Sekunde stand ich noch am Geschenketisch bei meiner Babyparty und lächelte eine Frau an, die ich so sehr zu lieben versucht hatte.
Am nächsten Tag brannte meine Kopfhaut.
“Brenda, hör auf!”
Sie hielt nicht an.
Er riss mich mit einer Kraft zur Seite, von der ich nicht wusste, dass ich sie besaß, und meine Hüfte prallte gegen die Tischkante.
Das Glas zersprang.
Rosa Bänder schwebten in der Luft.
Jemand rief.
Ich verschränkte die Arme vor dem Bauch, bevor ich den Boden berührte.
Mein Baby bewegte sich in meinen Händen, ein kraftvoller Tritt, der mich vor Angst fast in zwei Hälften riss.
Brenda beugte sich über mich, ihre Perlen schwangen nahe meinem Gesicht.
Seine Stimme war so leise, dass nur ich sie hören konnte.
„Dieses Kind hätte nicht geboren werden dürfen.“
Einen Moment lang verschwamm alles im Raum.
Die Blumen.
Sekt.
Die Gäste, in ihren teuren Anzügen, taten so, als hätten sie nicht jahrelang Gerüchte über die Familie Marino verbreitet.
Dann schrie Rocco.
Halte dich von ihr fern!
Er war erst sechzehn Jahre alt, aber er durchquerte den Raum wie ein Erwachsener.
Mein Stiefsohn drängte sich zwischen zwei Mitarbeitern seines Großvaters hindurch und brach neben mir zusammen.
„Audrey, sieh mich an“, sagte er mit zitternden Händen. „Blutest du?“
“Ich weiß nicht.”
Das war die Wahrheit.
Ich spürte Schmerz, Hitze, Panik, aber ich wusste nicht mehr, was mir gehörte.
Rocco zog mich hinter sich her.
Brendas Gesicht zuckte.
„Sie ist eine richtige Drama-Queen“, platzte er heraus. „Sie ist gestolpert.“
Rocco wandte sich an Preston.
Sein Vater.
Mein Ehemann.
„Papa“, sagte sie mit zitternder Stimme, „versucht, es wie einen Unfall aussehen zu lassen.“
Preston stand am Kamin, ein Glas in der Hand.
Gefroren.
Still.
Als ob die Frau, die ihr Kind trug, zu jemand anderem Problem geworden wäre.
—Preston— murmelte ich.
Er sah mich an.
Dann wandte er den Blick ab.
Es tat mehr weh als der Tisch.
Brenda warf sich ihm erneut an den Hals.
Rocco packte ihr Handgelenk, bevor sie mich erreichen konnte.
“Fass sie nicht an.”
“Kleine Verräterin”, zischte Brenda.
Sie versuchte, ihn zu schlagen.
Rocco zog seine Hand abrupt zurück.
Dann schob sie es in Richtung meines Magens.
Da zerbrach etwas in ihm.
Er packte Brenda an beiden Schultern und warf sie nach hinten.
Er krachte gegen denselben Geschenketisch, gegen den er mich zuvor geschleudert hatte.
Der Raum explodierte.
Die Frauen waren völlig außer Atem.
Die Männer zogen sich zurück.
Zwei Bodyguards stürzten sich auf Brenda und hielten sie fest, bevor sie aufstehen konnte.
Gary Marino, mein Stiefvater, ging langsam von der Tür weg.
Er hatte den ganzen Nachmittag kein Wort gesagt.
Sein Gesicht wirkte nun älter als je zuvor.
“Rocco”, sagte sie leise, “sie hatte das nicht alles allein geplant.”
Im Raum senkte sich vollkommene Stille herab.
Ich presste meine Hand gegen meinen Bauch.
Prestons Glas glitt ihm aus den Händen und zersprang auf dem Boden.
