Elena wurde bei einem Galadinner gedemütigt, als sie sich weigerte, ihren Platz für Eleanor und Marcus freizugeben. Anschließend enthüllte sie, dass all ihre in Steueroasen in Zürich angelegten Vermögenswerte dem privaten Kreditfonds ihrer Mutter gehörten, was zur sofortigen Sperrung von Marcus’ Konto führte.

Teil Zwei: Elena macht aus einem Gesellschaftsdinner eine Falle, indem sie die betrügerischen Vermögenswerte ihrer Rivalen in Steueroasen enthüllt und sie mysteriösen Agenten übergibt.

Ihr eisblaues Kleid war ruiniert, getränkt mit Salatdressing und bespritzt mit Salatblättern, doch Elena blieb ungerührt, während die gedämpften Seufzer der Menge gegen die makellosen weißen Marmorwände hallten. Sie begegnete Eleanors Blick, ihr Gesicht noch rot von der Ohrfeige, die Diamantbrosche an ihrem cremefarbenen Hosenanzug zitterte vor Wut.

„Du hältst das für ein Spiel?“, fuhr Eleanor sie an, ihr blondes Haar nach hinten geworfen und zerzaust, die Finger gegen ihre glühende Wange gepresst. „Du bist in mein Haus, an meinen Tisch gekommen und dachtest, ein kleiner Trick würde dir einen Vorteil verschaffen?“

Elena wischte sich einen Ölfleck von der Wange, ihre dunklen Augen glänzten im grellen Licht des Kronleuchters. Sie beugte sich vor, der metallische Geschmack von Blut lag ihr noch im Mund, und legte beide Hände auf die makellose Tischdecke. „Der Rat hat heute Abend um sechs Uhr abgestimmt, Eleanor. Bevor du dich entscheidest, mit dem Essen zu spielen.“

Auf der anderen Seite des Tisches stand Marcus regungslos da, die dunkelblaue Jacke eng an die Brust gepresst, den Blick auf die beiden Frauen gerichtet, als ihn die harte Realität mit voller Wucht traf. „Elena, hör auf“, warnte er sie mit erstickter Stimme. „Tu das nicht hier.“

„Halt den Mund, Marcus“, fuhr Elena ihn an, ohne ihn anzusehen. Ihr eiskalter Tonfall ließ die Atmosphäre gefrieren. „Du hast den Transfervertrag vor drei Stunden unterschrieben, als du noch deinen Aufstieg gefeiert hast.“

Marcus’ Gesicht verfinsterte sich. Er griff in seine Innentasche und suchte hektisch nach seinem verschlüsselten Handy; seine Finger zitterten, als er auf den Bildschirm tippte.

Ein kurzer Moment der Spannung: Der Bildschirm blitzte rot auf, zeigte einen Autorisierungscode an, der abgelehnt wurde, bevor er komplett schwarz wurde.

„Was hast du getan?“, flüsterte Marcus, seine Stimme kaum hörbar über dem Summen der Klimaanlage. „Was hast du ihnen gegeben?“

Elena umrundete den hochlehnigen Marmorstuhl und ignorierte die Ausrufe des Erstaunens der zwanzig vornehmen Gäste am Tisch. Sie stand nur wenige Zentimeter von Eleanor entfernt, ihre imposante Erscheinung fesselte die Aufmerksamkeit der Frau, die zehn Jahre lang ihr Leben langsam zerstört hatte.

„Diese Briefkastenfirmen in Zürich gehörten dir nie“, murmelte Elena mit fester, aber giftiger Stimme. „Sie wurden unter dem Mädchennamen meiner Mutter gegründet. Jede Immobilie, jedes Offshore-Konto, jeder Vertrag, den du zu erben glaubtest, alles war mit einem einzigen Trust verbunden.“

Eleanors grausames Lächeln verschwand spurlos und wurde durch eine blasse, zitternde Maske des Entsetzens ersetzt. „Sie lügt. Na gut. Marcus, ruf den Sicherheitsdienst!“

„Der Sicherheitsdienst meldet sich nicht, Eleanor“, erwiderte Elena leise. Sie kramte in ihrer Handtasche, die auf dem Boden lag, zog einen eleganten schwarzen USB-Stick heraus und legte ihn mitten auf Eleanors unberührten Dessertteller. „Die SEC hat die ungeschwärzten Dokumente vor zehn Minuten erhalten. Im Morgengrauen werden die Beschlagnahmebeschlüsse für die eingefrorenen Vermögenswerte vollstreckt.“

Marcus schlug mit der Faust auf den Tisch, sodass ein Kristall-Champagnerglas umfiel und in ein Dutzend glitzernde Scherben zersprang, die zu Boden regneten. „Ihr habt uns reingelegt! Ihr habt euch von uns hierherbringen lassen!“

„Ich brauchte euch alle zusammen in einem Raum“, sagte Elena und fixierte Marcus mit ihrem eisigen Blick. „Und ich brauchte euch, um ihnen allen zu zeigen, wer ihr wirklich seid.“

Ein Hauch von Spannung: Draußen, hinter den großen Fenstern, begann das dumpfe, rhythmische Geräusch eines sich nähernden Hubschrauberrotors durch die Glaswände des Speisesaals zu vibrieren.

Die Gäste begannen angeregt zu plaudern, Stühle kratzten laut über den polierten Steinboden, als einige aufstanden und ihren Blick auf den dunklen Garten richteten. Plötzlich durchbrachen helle Scheinwerfer die Nacht und tauchten den Raum in grelles Weiß.

„Es ist nicht die Polizei“, flüsterte Eleanor, deren Zuversicht in Panik umschlug, als sie die blinkenden Lichter draußen sah. Sie packte Elenas Arm und krallte ihre Nägel in den feuchten Satin ihres Kleides. „Was hast du getan? Mit wem hast du gesprochen?“

Elena zog ihren Arm abrupt zurück, ein seltsames und beängstigendes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. „Ich habe die SEC nicht angerufen, Eleanor.“

Marcus zuckte mit weit aufgerissenen Augen vor Entsetzen vom Tisch zurück, als sich plötzlich die schweren Doppeltüren des Esszimmers öffneten und drei Männer in nicht identifizierter schwarzer taktischer Ausrüstung zum Vorschein kamen, deren Silhouetten sich gegen die Schwelle abzeichneten.

„Du hast versprochen, dass sie uns nicht finden würden!“, rief Marcus Eleanor zu und wich so weit zurück, bis er gegen die weiße Marmorwand prallte.

Elena zog sich in den Schatten des Zimmers zurück und warf einen Blick auf ihre Uhr, als der leitende Agent ein schweres schwarzes Gerät hob und es direkt auf die Mitte des Esstisches richtete.

„Du dachtest, ich sei gekommen, um Rache zu nehmen“, sagte Elena leise über das ohrenbetäubende Summen der Zeitschrift hinweg. „Ich bin gekommen, um dich zu denen auszuliefern, von denen du wirklich gestohlen hast.“