Deuxième partie : Une querelle familiale chaotique tourne au drame lorsqu’une belle-mère enragée agresse violemment une jeune mère avant de pointer une seringue chargée sur son propre fils.

« Restez loin de cette fille ! » rugit Eleanor, la voix aiguë et rauque, comme une larme dans l’air.

Avant même qu’elle ait pu reprendre son souffle, Eleanor tira plus fort, la repoussant en arrière. Son pied s’accrocha au bord de la moquette épaisse et le sol se déroba sous elle. Sa hanche heurta le parquet avec un bruit sourd et horrible, son coude fléchit sous son poids lors de l’impact, et la violence du choc lui coupa le souffle.

Allongée sur le sol, submergée par un torrent de larmes soudaines et profondes, elle se tenait la tête entre les mains, les doigts emmêlés dans ses cheveux blonds ébouriffés. Son coude la faisait terriblement souffrir, comme si elle s’était fracturé l’os ; chaque respiration saccadée lui provoquait une violente crampe dans les côtes. Au-dessus d’elle, l’ombre d’Eleanor planait comme un nuage sombre et suffocant.

En un instant, Eleanor se pencha, ses doigts manucurés s’enfonçant dans son menton, serrant jusqu’à ce que ses mâchoires craquent sous la pression, les forçant à se regarder dans les yeux.

« Regarde ce que tu as fait ! » siffla Eleanor, sa coupe pixie gris argenté ébouriffée, les yeux grands ouverts, sauvages et inexpressifs.

“Laissez-la partir!”

Une tache d’un bleu profond et intense inonda la pièce. Avant qu’Eleanor n’ait pu s’enfoncer davantage dans le bois, de fortes mains l’agrippèrent par les épaules. Son mari la tira brusquement, la libérant instantanément. Eleanor trébucha, ses talons claquant frénétiquement sur le bois, jusqu’à ce qu’elle heurte le bord de la console en acajou dans un bruit sourd et creux.

Parmi eux se trouvait son mari, le souffle court, sa haute silhouette tremblante d’un mélange de terreur pure et de fureur protectrice. « Éloignez-vous de moi immédiatement ! » rugit-il, sa voix résonnant dans toute la pièce.

Eleanor s’affala contre la table, agrippant le bois poli de ses mains, la poitrine soulevée par sa respiration sous son chemisier de soie bordeaux. La colère dans ses yeux se mua un instant en une humiliation stupéfaite tandis qu’elle fixait son fils, choquée qu’il l’ait touchée.

Un cri perçant et strident, provenant de la poussette, brisa le bref silence. Le bébé se tordait violemment sous sa couverture, terrifié par les voix tonitruantes.

Son mari n’hésita pas. Il s’écarta de sa mère, s’agenouilla près de la poussette et, doucement mais rapidement, prit le bébé qui pleurait dans ses bras. Serrant l’enfant contre sa poitrine, il se précipita vers sa femme qui tremblait sur le sol et s’interposa entre Eleanor et sa famille.

« Je suis là pour toi », murmura-t-il d’une voix rauque en caressant la nuque de sa femme, qui sanglotait en silence, le front appuyé contre son genou. « Je suis là pour vous deux. »

Derrière eux, la respiration haletante d’Eleanor se fit plus calme et régulière. Elle baissa les yeux vers le dessus de la console, où reposait son sac à main en cuir ouvert.

Ses mains tremblantes cessèrent de trembler. Lentement, avec détermination, ses doigts s’enfoncèrent dans l’intérieur en cuir. Lorsqu’elle retira sa main, la faible lumière du jour filtrant à travers les fenêtres panoramiques illumina l’éclat froid et métallique d’une seringue médicale robuste, pré-remplie d’un liquide épais et transparent.

Il ne fit pas un bruit. La mâchoire crispée et le regard complètement détaché de la réalité, il se jeta en avant.

Ses pieds claquèrent sur le parquet, et elle parcourut la distance en moins de deux secondes. Son mari, toujours agenouillé, serrant sa femme et leur enfant en pleurs dans ses bras, n’entendit pas le léger bruissement de ses manches de soie. Eleanor leva le bras, l’aiguille luisant juste au-dessus de sa nuque nue, puis le rabaissa de tout son poids.