Sa robe bleu glacier était fichue, imbibée de vinaigrette et de salade écrasée, mais Elena restait impassible tandis que les soupirs étouffés de la foule résonnaient contre les murs de marbre blanc immaculé. Elle croisa le regard d’Eleanor, dont le visage brûlait encore de rage après la gifle, et la broche en diamants de son tailleur-pantalon couleur crème tremblait de fureur.
« Tu crois que c’est un jeu ? » lança Eleanor, les cheveux blonds plaqués en arrière en désordre et les doigts pressés contre sa joue brûlante. « Tu es entré chez moi, tu t’es assis à ma table, pensant qu’une ruse mesquine te donnerait l’avantage ? »
Elena essuya une trace d’huile d’olive sur sa joue, ses yeux sombres brillant sous la lueur du lustre. Elle se pencha en avant, le goût métallique du sang persistant dans sa bouche, et posa les deux mains sur la nappe immaculée. « Le conseil a voté à six heures ce soir, Eleanor. Avant que tu ne décides de jouer avec la nourriture. »
De l’autre côté de la table, Marcus restait figé, sa veste bleu marine tendue sur la poitrine, le regard oscillant entre les deux femmes, la réalité le frappant de plein fouet. « Elena, arrête », l’avertit-il, la voix brisée par son rire précédent. « Ne fais pas ça ici. »
« Tais-toi, Marcus », lança Elena sans le regarder, d’un ton si glacial qu’il glaça l’atmosphère. « Tu as signé ton contrat de transfert il y a trois heures, alors que tu fêtais encore ta promotion. »
Le visage de Marcus pâlit. Il porta la main à sa poche intérieure, chercha à tâtons son téléphone crypté, ses doigts tremblant violemment lorsqu’il toucha l’écran.
Un bref moment de suspense : l’écran a clignoté en rouge, signalant un code d’autorisation rejeté, avant de devenir complètement noir.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » murmura Marcus, sa voix à peine audible par-dessus le bourdonnement du climatiseur. « Qu’est-ce que tu leur as donné ? »
Elena fit le tour du fauteuil en marbre à haut dossier, ignorant la retenue collective des vingt invités mondains attablés. Elle se tenait à quelques centimètres d’Eleanor, dominant la femme qui avait passé dix ans à détruire lentement sa vie.
« Ces sociétés écrans à Zurich ne vous ont jamais appartenu », murmura Elena d’une voix ferme et venimeuse. « Elles ont été créées sous le nom de jeune fille de ma mère. Chaque propriété, chaque compte offshore, chaque contrat que vous pensiez avoir hérité, tout était lié à une seule et même fiducie. »
Le sourire cruel d’Eleanor disparut complètement, remplacé par un masque de terreur pâle et tremblant. « Elle ment. Elle n’est pas vivante. Marcus, appelle la sécurité ! »
« La sécurité ne répond pas, Eleanor », répondit Elena d’une voix douce. Elle fouilla dans son sac à main, posé à terre, en sortit une élégante clé USB noire et la déposa au centre de l’assiette à dessert intacte d’Eleanor. « La SEC a reçu les registres non expurgés il y a dix minutes. Les ordres de saisie seront exécutés à l’aube. »
Marcus frappa violemment la table du poing, renversant un verre de champagne en cristal qui se brisa en une douzaine d’éclats scintillants sur le sol. « C’est vous qui nous avez piégés ! C’est vous qui nous avez laissé vous amener ici ! »
« J’avais besoin que vous soyez tous réunis », dit Elena en posant son regard glacial sur Marcus. « Et j’avais besoin que tu leur montres à tous qui tu es vraiment. »
Un bref moment de suspense : à l’extérieur, derrière les grandes baies vitrées, le bruit sourd et rythmé des pales d’un hélicoptère qui approchait commença à vibrer à travers les parois de verre de la salle à manger.
Les invités se mirent à bavarder frénétiquement, les chaises raclant violemment le sol en pierre polie tandis que certains, debout, contemplaient les jardins obscurs à l’extérieur. Soudain, de puissants projecteurs illuminèrent la nuit, aveuglant la pièce d’une lumière blanche intense.
« Ce ne sont pas les policiers », murmura Eleanor, sa confiance s’effritant pour laisser place à une panique totale tandis qu’elle fixait les gyrophares dehors. Elle attrapa le bras d’Elena, enfonçant ses ongles dans le satin humide de sa robe. « Qu’as-tu fait ? À qui parlais-tu ? »
Elena se dégagea brusquement, un sourire étrange et terrifiant se dessinant sur ses lèvres. « Je n’ai pas appelé la SEC, Eleanor. »
Marcus recula de table, les yeux écarquillés d’horreur, lorsque les lourdes portes doubles de la salle à manger s’ouvrirent brusquement, révélant trois hommes en tenue tactique noire sans insigne, leurs silhouettes se détachant nettement sur le seuil.
« Tu avais promis qu’ils ne nous trouveraient pas ! » cria Marcus à Eleanor, en reculant à grands pas jusqu’à heurter le mur de marbre blanc.
Elena se réfugia dans l’ombre de la pièce, jetant un coup d’œil à sa montre tandis que l’agent principal levait un lourd appareil noir et le pointait directement vers le centre de la table de la salle à manger.
« Tu croyais que j’étais venue pour me venger, dit Elena d’une voix calme, par-dessus le vrombissement assourdissant du chargeur. Je suis venue te livrer aux personnes que tu as réellement volées. »
