Parte 6: Envenenada por una neurotoxina mortal mientras huía de su misteriosa doble, Elena descubre que en realidad es la llave de una cámara submarina llena de clones de sí misma.

Su corazón latía con fuerza contra sus costillas, un ritmo frenético en el vasto y frío subterráneo. Miró fijamente a la anciana, a ese rostro que le resultaba tan dolorosamente familiar, pero a la vez endurecido por décadas de una vida que Elena jamás había vivido.

«Era un vector de transmisión», dijo la mujer, con voz desprovista de compasión. «Un recipiente sintético diseñado para transportar el desencadenante biológico. Helena sabía que irías a por el niño. Sabía que tus instintos se impondrían a tu prudencia.»

Elena retrocedió un paso, sus botas crujieron sobre el cristal. «Mientes. Yo sostuve a ese niño. Sentí los latidos de su corazón.»

«Sentiste un pulso mecanizado diseñado para engañar a un señuelo», respondió la mujer con suavidad, extendiendo la mano. «Entrégame el diario, Elena. El gel de tu muñeca es una neurotoxina acelerada. Sin el antídoto que llevo conmigo, tienes menos de veinte minutos antes de que tu sistema nervioso colapse».

El aire en el túnel se volvió denso, sofocante. Elena bajó la mirada hacia el diario de cuero que sostenía en la mano, luego hacia la palma extendida de la anciana. Los ojos grises que la miraban fijamente no transmitían calidez ni consuelo maternal; reflejaban la mirada depredadora de una mujer que había pasado treinta años en las sombras, esperando reclamar un trono construido sobre mentiras.

Un señuelo.

La palabra resonó en el cavernoso túnel, amenazando con destrozar la cordura de Elena. Cada recuerdo de su infancia, cada cicatriz en sus rodillas, el recuerdo de la voz de su madre cantándole para dormir: todo ello plasmado en un lienzo en blanco por hombres que no la veían como más que un escudo humano para una heredera.

«No», susurró Elena.

La anciana frunció el ceño. «No seas tonta. Te estás muriendo.»

«Si solo soy una copia», dijo Elena, con un tono de voz cortante y peligroso, «entonces mi vida no vale la pena intercambiarla por la verdad».

Antes de que la mujer pudiera reaccionar, Elena levantó la pesada pistola del conductor y disparó directamente contra la luz del túnel.

La bombilla ámbar explotó, sumiendo la zona inmediata en una oscuridad casi total. Chispas cayeron como estrellas moribundas.

La anciana gritó una orden en un idioma que Elena no reconocía, y unos pasos pesados ​​resonaron desde el camión negro mate mientras los guardias armados avanzaban.

Elena no esperó. Se lanzó a la oscuridad, abalanzándose hacia la estrecha escalera de servicio, corroída por el óxido, incrustada en la pared de hormigón del fondo. Su visión se nubló por los bordes y un sudor frío le recorrió la frente mientras la toxina comenzaba a extenderse lentamente por su antebrazo.

Abrió de golpe la pesada puerta de acero, apoyándose con todo su peso para cerrarla tras de sí, y colocó el pestillo manual en su sitio.

Las balas impactaban contra la pesada puerta de acero desde el exterior, y los estruendosos golpes metálicos resonaban en sus oídos como tambores de guerra.

Elena jadeaba, apoyada contra la fría pared de ladrillos de la escalera. Bajó la mirada hacia su muñeca. La piel estaba roja como el mármol, con las venas marcadas como hilos negros bajo la carne.

Abrió el diario de cuero con dedos temblorosos.

Las páginas no contenían información financiera ni códigos de fondos fiduciarios. Estaban llenas de esquemas médicos, secuencias genéticas y un conjunto repetitivo de coordenadas. En la contraportada, escrita con tinta azul oscuro y fresca, había una nota manuscrita que heló la sangre de Elena.

No era la letra de Lucas. No era la de su padre.

No era la letra de Lucas. No era la de su padre.

Era suyo.

“Si estás leyendo esto, el cambio fue un éxito. Nunca fuiste el señuelo, Elena. Ella lo fue.”

Una oleada de náuseas intensa y vertiginosa la invadió, haciéndola caer de rodillas sobre la rejilla metálica. Se aferró a la barandilla, con la mente en blanco mientras el veneno luchaba por paralizar su cuerpo.

Si la nota era auténtica, la mujer del túnel era la copia: un fantasma desesperado que perseguía una vida que nunca le perteneció. Pero ¿por qué Lucas había intentado matarla? ¿Por qué la había llamado la copia en la grabación?

A menos que la grabación hubiera sido manipulada para llevarla precisamente a esa escalera.

Un fuerte chirrido metálico resonó desde abajo. La puerta de servicio inferior estaba siendo cortada con un soplete, y una lluvia de chispas naranjas brotó a través de las juntas hacia la oscura escalera.

Elena se obligó a ponerse de pie; su brazo derecho estaba completamente entumecido y colgaba inútilmente a su costado. Guardó el diario en el bolsillo, se metió la pistola en la cintura y comenzó a subir la interminable escalera de caracol hacia la superficie.

Con cada paso, su respiración se volvía más superficial. Sentía como si sus pulmones se llenaran de arena. Llegó al rellano superior: una pesada salida de emergencia marcada con un letrero rojo descolorido. Se golpeó el hombro contra la barra de seguridad y salió disparada al gélido aire nocturno.

Estaba de pie en un muelle industrial desierto, con vistas al puerto envuelto en la niebla. El viento helado le azotaba la cara, devolviéndole un breve instante de lucidez a sus sentidos menguantes.

Un elegante yate negro permanecía amarrado al final del muelle de madera, sus motores emitiendo un zumbido grave y profundo en el agua. En la cubierta superior, iluminada por las luces de navegación del barco, una figura alta lo observaba con binoculares.

La figura bajó el vaso.

Elena se quedó paralizada. Se le cortó la respiración.

Era Lucas.

No estaba en una celda. No estaba desaparecido. Vestía un elegante traje y llevaba un teléfono satelital pegado a la oreja.

Su teléfono vibró en su bolsillo: una vibración aguda y violenta. Con la mano izquierda, Elena sacó el teléfono y contestó, llevándoselo a la oreja mientras miraba fijamente al hombre al que había amado, al hombre que la había traicionado.

«Siempre fuiste tan fuerte, Elena», la voz de Lucas resonó por el altavoz, haciendo eco levemente en tiempo real sobre el agua que los separaba. «Siento lo del brazo. Era la única manera de asegurarme de que te siguiera al túnel».

La voz de Elena era un susurro ronco. «Tú… me usaste como cebo.»

«Te usé como llave», corrigió Lucas con suavidad, sin rastro de calidez en sus ojos mientras la miraba desde la cubierta. «El veneno en tu sangre no es un arma letal, Elena. Es un activador. El diario que tienes en tus manos contiene la llave de la bóveda, pero tu sangre es el sello biométrico».

Elena jadeó cuando un calor repentino y agonizante le desgarró el pecho, su corazón latía con fuerza contra sus costillas como un pájaro atrapado.

«Mira el agua, Elena», dijo Lucas en voz baja por teléfono.

Elena giró lentamente la cabeza hacia el mar negro y agitado que se extendía bajo el muelle. Flotando justo debajo de la superficie, iluminada por luces subacuáticas, se encontraba una enorme estructura de cristal sumergida, anclada al fondo del océano.

Dentro de la cámara de cristal, perfectamente conservadas en un líquido azul brillante, había docenas de cápsulas idénticas.

Y dentro de cada una de las cápsulas había una mujer que compartía el rostro de Elena.