Noah tenía a Lily abrazada, protegiéndola contra la pared del pasillo. Mi hija de cinco años sollozaba tan desconsoladamente que apenas podía respirar. Vanessa estaba a un metro de distancia, con los nudillos blancos de la rabia y furiosa, blandiendo el bastón de nogal negro como un garrote.
“Déjalo.”
Se giró hacia mí. “Daniel, no lo entiendes”.
“Ya entiendo. Déjalo.”
Algo en mi voz la hizo dudar.
Crucé la habitación, llevé a Lily conmigo y conduje a Noah hacia la cocina. Tenía el rostro pálido, pero sus ojos estaban fijos en Vanessa con una expresión que jamás había visto en un niño.
Vanessa bajó el bastón un par de centímetros.
—Entró en tu oficina —dijo ella.
Noah tragó saliva. —Tío Dan…
“Ahora no.”
Lily me agarró la camisa. “Papá, archivos. Noah encontró archivos.”
El teléfono de Vanessa empezó a sonar sobre la mesa de la entrada.
Lo agarró y contestó sin mirar la pantalla.
Se oyó la voz de un hombre a través del altavoz.
¿Vio Carter el certificado de defunción?
La habitación quedó en silencio.
Vanessa se quedó paralizada.
Me quedé paralizado.
—¿Vanessa? —dijo el hombre.
Ella colgó la llamada.
Demasiado tarde.
La miré. “¿Qué certificado de defunción?”
“No fue nada.”
Noah señaló hacia mi oficina. “El cajón de arriba. Debajo de las carpetas de impuestos.”
Vanessa se abalanzó.
La agarré de la muñeca. El bastón golpeó el suelo con un crujido que hizo que Lily volviera a gritar.
—No lo hagas —dije.
Por un instante, algo cambió en el rostro de Vanessa. El miedo se desvaneció. La ira desapareció.
Lo que quedó era más frío que cualquiera de los dos.
Entré en mi oficina y abrí el cajón.
Había una carpeta de papel manila que nunca antes había visto.
En el interior había una copia certificada del certificado de defunción.
CLAIRE MARÍA CARTER.
Mi hermana.
Fecha de fallecimiento: trece meses antes.
Causa: complicaciones derivadas de un traumatismo craneoencefálico por objeto contundente.
Médico: Dr. Marcus Hale.
El antiguo médico particular de mi padre. Actualmente es miembro del consejo de administración de nuestra empresa.
Me empezaron a temblar las manos.
Durante trece meses, recibí correos electrónicos de Claire. Avisos bancarios. Mensajes furiosos. Una última advertencia diciéndome que no la buscara.
Regresé al pasillo con el papel en la mano.
“¿Dónde está Claire?”
Vanessa se quedó mirando el certificado.
“No sé.”
“Estás mintiendo.”
Su boca se tensó.
“¿Por qué tienes esto?”
Me miró, luego a Noah, y finalmente dejó de fingir.
“No era así como se suponía que debías enterarte.”
Una puerta se cerró de golpe en algún lugar detrás de la casa.
