Der Raum versank in unbeschreiblichem Chaos, als zweihundert Kilo geballte Muskelkraft und rohe Aggression mitten in der Luft auf Julian niederprasselten. Er stieß einen erstickten, entsetzten Schrei aus, als ihn das Gewicht des Deutschen Schäferhundes mit voller Wucht rückwärts auf den polierten Betonboden schleuderte. Dessen schwere Pfoten pressten sich gegen seine Schultern, während rasiermesserscharfe Zähne nur Zentimeter von seiner Kehle entfernt schnappten. Julian zappelte verzweifelt, den Arm zum Schutz seines ungeschützten Halses erhoben. Der heiße, schaumige Atem des Hundes stach auf seiner Haut, als ein schreckliches Knacken durch den Raum hallte, als sich dessen Kiefer in den dicken, strukturierten Stoff seines Ärmels schloss.
“Ruf ihn zurück! Mark, ruf ihn zurück!”, schrie Julian, seine Stimme sank um zwei Oktaven in purer hysterischer Panik, als Blut durch den dunkelgrauen Stoff zu sickern begann.
Mark beachtete sie nicht. Er trat über die Schwelle, kniete sich neben Elena, seine schwieligen Hände zitterten heftig, als er sich über sie beugte. „Elena … mein Schatz, sieh mich an. Geht es dir gut? Hat er dich in den Bauch geschlagen?“
Elena brachte kein Wort heraus. Sie hyperventilierte, ihre zitternden Finger umklammerten ihren vorgewölbten Bauch, als könnte sie jegliches Leid, das ihrem ungeborenen Kind zugefügt werden sollte, mit bloßen Händen abfangen. Heftig schüttelte sie den Kopf und deutete mit zitternder Hand in die entfernteste Ecke des Zimmers. „Lily … Papa, hol Lily …“
Mark drehte sich um, gerade als ein zweites Geräusch die Stille durchbrach – nicht das Weinen des Kindes, das abrupt aufgehört hatte, sondern das deutliche, leise Klicken eines Schlosses, das im Flur hinter ihnen entriegelt wurde.
Mark wirbelte herum, seine Hand griff instinktiv in seine Manteltasche. Im Türrahmen, vom grellen Sonnenlicht des Korridors beschienen, stand eine Frau in einem perfekt sitzenden elfenbeinfarbenen Kostüm. Sie trug keine Waffe, nur eine schmale schwarze Lederaktentasche. Ihre blassgrauen Augen musterten kalt das Blut, den regungslosen Hund und das weinende Kind, bevor sie mit einem Ausdruck eiskalter, klinischer Enttäuschung auf Julian ruhten.
„Du warst schon immer etwas unordentlich, Julian“, sagte die Frau mit sanfter Stimme, die das tiefe, raue Knurren des Hundes übertönte. „Ich habe dir gesagt, du sollst deine Sachen vor vier Uhr leise wegräumen.“
Julian brach atemlos zusammen und trat verzweifelt gegen die Dielen. „Evelyn! Hilfe! Der Alte ist verrückt!“
Elena erstarrte, als sie diesen Namen hörte. Evelyn. Julians Finanzdirektorin – die Frau, die Julian immer nur als kalte und distanzierte Vorgesetzte dargestellt hatte, die kaum ihren eigenen Namen kannte.
Mark stand langsam auf; seine imposante Statur stellte ihn zwischen den Fremden und seine Tochter. „Wer zum Teufel sind Sie? Verschwinden Sie, bevor ich auch noch den Hund auf Sie hetze!“
Evelyn zuckte nicht einmal mit der Wimper. Im Gegenteil, sie hob eine schmale goldene Armbanduhr und prüfte mit eiskalter Ruhe die Zeit. „In genau vierzig Sekunden öffnet sich der Aufzug hinter mir, und drei Bundesagenten treten heraus. Nicht wegen Julians häuslicher Gewalt, fürchte ich. Sondern wegen der dreihundert Millionen Dollar, die aus dem Offshore-Fonds verschwunden sind.“ Sie sah Elena direkt in die Augen, ihr Blick verhärtete sich. „Der Fonds war auf Ihren Namen registriert, Elena.“
Elenas Herz hämmerte wie das eines gefangenen Vogels. „Was? Das ist unmöglich! Ich habe nie einen Treuhandvertrag unterschrieben!“
„Ihre Unterschrift sagt etwas anderes“, erwiderte Evelyn freundlich, stellte den Aktenkoffer auf die Konsole im Eingangsbereich und öffnete die Messingverschlüsse. Sie nahm einen dicken Ordner heraus und schlug ihn direkt auf der letzten Seite auf. „Vor drei Wochen notariell beglaubigt. Mit der Übertragungsurkunde für dieses Penthouse und das Anwesen Ihres Vaters.“
Ein kaltes, übelkeitserregendes Gefühl legte sich auf Elenas Magen. Drei Wochen zuvor hatte Julian einen Stapel Lebensversicherungsunterlagen mit nach Hause gebracht, ihr die Seiten hingehalten und sie auf die Stirn geküsst, während sie, erschöpft vom zweiten Schwangerschaftsdrittel, an der von ihm angezeigten Stelle unterschrieb.
„Er hat mich reingelegt …“, murmelte Elena. Die Erkenntnis traf sie tiefer als jeder Schlag. Sie blickte auf Julian hinunter, der nicht länger mit dem Hund kämpfte, sondern Evelyn mit einem kalten, plötzlichen Lächeln anstarrte; seine Lippen waren blutverschmiert.
„Es ist zu spät, Evelyn“, knurrte Julian, seine Angst wich augenblicklich einem dunklen, triumphierenden Leuchten. „Sie hat die Vollmacht gestern Morgen unterschrieben. Das Geld ist nicht auf dem Offshore-Konto geblieben. Es wurde vor vierzig Minuten an Ihre Briefkastenfirma überwiesen.“
Evelyn blitzte kurz vor ihrem inneren Auge auf. Ihre Knöchel traten weiß hervor, als sie die Kante des Aktenkoffers berührten. „Du Idiot! Was hast du getan?“
„Ich wusste, dass du mich auffangen würdest“, keuchte Julian und stieß ein feuchtes, atemloses Lachen aus, obwohl der Hund ihn immer noch am Oberkörper festhielt. „Wenn ich falle, geht der Beweis direkt in dein Büro.“
Die Atmosphäre im Raum wurde augenblicklich bedrückend. Die Dynamik hatte sich im Nu verändert: Der Angreifer am Boden war nicht länger nur ein verzweifelter Ehemann, sondern der Architekt einer Falle, die alle Anwesenden im Raum gefangen hatte.
Bevor Evelyn antworten konnte, hallte ein lauter, metallischer Knall durch den Korridor. Der Aufzug war angekommen.
Schwere, synchrone Schritte hallten durch den mit Teppich ausgelegten Flur und führten direkt auf die kaputte Eichentür zu.
Mark eilte in die Ecke, hob Lily in seinen linken Arm und packte Elenas Handgelenk mit der rechten Hand. „Wir gehen. Jetzt.“
„Es gibt kein Entkommen, Mark!“, rief Julian vom Boden herab, sein Lachen hallte von den Backsteinmauern wider. „Das ganze Gebäude ist umstellt! Durchsucht seine Manteltasche!“
Elena blieb abrupt stehen, ihre Hand glitt in die Seitentasche ihres Umstandsmantels. Ihre Finger streiften etwas Hartes, Kaltes und Schweres.
Sie hat es herausgenommen.
Es handelte sich um einen kleinen silbernen USB-Stick, von dem eine dicke, klebrige, purpurrote Flüssigkeit tropfte, die nicht ihre war, und daran befestigt war ein kleiner Zettel, der in der Handschrift ihres Vaters geschrieben und drei Tage zuvor datiert war: VERTRAUE MARK NICHT.
Elena ließ den USB-Stick fallen, als hätte sie sich verbrannt, taumelte zurück und starrte ihren Vater mit weit aufgerissenen, entsetzten Augen an. „Papa … was ist das?“
Mark blickte auf die blutbefleckte Festplatte auf dem Boden, sein Gesicht wurde ganz blass, als schwere Schritte den Eingang erreichten und der erste bewaffnete Marshal mit erhobener Waffe den Raum betrat.
