L’air du penthouse ultramoderne était imprégné d’une odeur de cuivre et de panique. Sur les carreaux de marbre poli couleur crème, le silence qui suivit le cri du tout-petit fut brutalement brisé par le fracas de la chair contre l’os.
“Calme!”
Le rugissement de Julian lui échappa et résonna dans le velours gris anthracite du canapé incurvé. Sa gifle frappa Elena au visage avec la force d’une poutre qui s’abat, la projetant contre le mur gris et terne. Dans un coin, sa fille de deux ans, Maya, serrait contre elle sa robe en coton bleu pastel. Son visage était rouge et gonflé de peur. La main d’Elena se porta instinctivement à sa joue brûlante, ses longs cheveux châtains foncés se détachant de sa demi-queue de cheval. Elle haleta, des larmes traçant des lignes brûlantes sur son maquillage, ses doigts couvrant instinctivement le ventre rond et bien visible de sa grossesse de huit mois.
BANG ! BANG ! BANG !
La lourde porte d’entrée en chêne tremblait sur ses gonds. À travers la paroi latérale vitrée, les silhouettes déformées et paniquées de deux hommes massifs en combinaisons de combat noires se fracassaient contre le bois.
«Ne les touchez pas !»
La voix appartenait au père d’Elena, Robert, dont les cheveux lisses et grisonnants étaient ébouriffés tandis qu’il frappait à coups de poing la vitre extérieure ; son imperméable bleu marine était replié sur ses épaules.
Le regard d’Elena se posa sur son téléphone, tombé à quelques mètres de là, sur le marbre froid. Elle s’effondra à genoux, cherchant désespérément de l’aide, mais les bottes de combat de Julian jaillirent à la vitesse de l’éclair. D’un coup de pied puissant, l’appareil glissa sur le sol et disparut sous le canapé de velours.
« Va-t’en ! » cria Julian, la dominant de toute sa hauteur alors qu’elle tentait de se relever en s’appuyant sur l’accoudoir.
FISSURE.
Le verrou en métal argenté cliqueta violemment dans son cadre lorsque les gardes du corps à l’extérieur frappèrent à nouveau. Des éclats de bois se répandirent comme une toile d’araignée sur le boîtier renforcé. La voix étouffée de Robert résonna dans le couloir : « Brise-le ! »
La panique traversa un instant le regard de Julian avant de se muer en pure haine. Il se jeta sur elle et plaqua sa lourde paume sur la bouche d’Elena pour étouffer ses cris.
« Mmm ! » haleta-t-elle en donnant des coups de pied dans le sol en marbre, son corps glissant en arrière sur les coussins de velours. Elle se plia en deux, les yeux écarquillés d’horreur, tandis que la porte d’entrée gémissait sous un autre bruit sourd et violent.
Julian tourna la tête vers l’entrée. Les veines de son cou se gonflèrent comme d’épaisses mèches, son expression furieuse cédant soudain la place à un teint blafard et maladif. Le verrou n’avait pas fonctionné.
« Impossible… », souffla-t-il.
Dans un fracas assourdissant de chêne et de fer qui se brisent, l’imposante porte d’entrée s’ouvrit brusquement. Les deux gardes du corps massifs, vêtus de tenues de combat noires, firent irruption dans la pièce comme une vague déferlante, leurs bottes lourdes martelant le sol de marbre avec une force terrifiante. Robert les suivit de près, le visage déformé par une expression de vengeance.
Les gardes du corps n’hésitèrent pas. En trois enjambées précipitées, ils traversèrent le salon du penthouse et fixèrent Julian du regard. Alors qu’ils se jetaient sur lui pour le maîtriser, Julian leva soudain les mains, désespéré.
Les lumières du penthouse vacillèrent puis s’éteignirent. Un silence de mort, suffocant, s’abattit sur la pièce, hormis le bruit rythmé et métallique du sang qui ruisselait sur le sol en marbre – bien que personne n’ait encore été blessé.
