Grant Hayes a entendu son fils crier avant même d’atteindre la salle de bain principale.

Je ne pleure pas.

Hurlement.

Owen Hayes, âgé de huit mois, pleurait de différentes manières : faim, épuisement, frustration et désir d’être pris dans les bras.

Grant les connaissait tous.

C’était la peur.

Il traversa la chambre en trois pas et poussa la porte de la salle de bain.

Cette vision lui a glacé le sang.

Celeste Hart, vêtue d’une robe de soie couleur champagne, se tenait au-dessus de la baignoire îlot et enlaçait Owen en plaçant ses deux mains sous ses bras.

Des éclaboussures d’eau ont envahi le body bleu clair du bébé.

Son visage restait hors de l’eau, déformé par l’horreur.

Céleste l’a poussé au sol.

Pas parmi eux.

Pas encore.

Mais vers le bas.

«Éloignez-vous de lui !»

Elle regarda par-dessus son épaule.

Grant a perçu la colère avant la surprise.

Puis il a bougé.

Il traversa le sol en marbre, attrapa Celeste par l’épaule et le bras, et la repoussa loin de la baignoire.

Une poussée contrôlée.

Elle a perdu l’équilibre et est tombée lourdement sur le marbre sec, mais a évité le lavabo et ne s’est pas cognée la tête.

Grant n’a pas été témoin de sa chute.

Il a aussitôt plongé la main dans la baignoire et a soulevé Owen.

Le bébé s’accrochait à sa chemise.

L’eau avait trempé la chemise blanche de Grant sous sa veste de costume noire.

“Je t’ai eu.”

Owen hurla contre sa poitrine.

“Je t’ai eu.”

Céleste se redressa.

Une partie de ses longs cheveux noirs lui tombait sur le visage.

Grant s’écarta de la baignoire et protégea Owen.

« Mais qu’est-ce que tu faisais, bon sang ? »

Le regard de Celeste se posa sur le bébé.

Pas Grant.

La haine qui les habitait le fit serrer sa main encore plus fort.

«Il m’a tout pris !»

Grant fixa le vide.

“Était?”

“Tout!”

Elle a ri une fois, mais ce rire n’avait rien de raisonnable.

« L’entreprise. La maison. Le fonds fiduciaire de mon père. Tout. »

Grant baissa les yeux vers Owen.

La sœur de sa défunte épouse avait, peu de temps auparavant, accusé un bébé de huit mois d’avoir volé une fortune.

Puis quelque chose de froid toucha la paume de Grant.

Il ajusta doucement Owen.

Une chaîne en or s’était coincée entre les vêtements mouillés du bébé et les doigts de Grant.

Grant l’a sorti.

Une petite suspension ovale était suspendue sous la lumière chaude de la salle de bain.

Deux lettres étaient gravées dans l’or.

EH

Grant a cessé de respirer.

Il connaissait le collier.

Emily l’a porté presque tous les jours de son mariage.

Emily Hart Hayes.

L’épouse de Grant.

Owens Mutter.

Mort depuis sept mois.

Le collier avait disparu des affaires d’Emily la nuit de sa mort à l’hôpital St. Matthew.

Grant le cherchait.

Le personnel hospitalier avait effectué des recherches.

Celeste lui a dit qu’Emily l’avait probablement enlevé et égaré avant l’enregistrement.

Grant avait finalement cessé de poser des questions.

Elle s’était emmêlée on ne sait comment dans la baignoire d’Owen, alors que Celeste se tenait au-dessus de lui.

Grant souleva le collier.

Son expression faciale passa d’une panique immédiate, prête à intervenir, à une expression plus froide.

« Où as-tu trouvé ça ? »

Céleste a vu la bande-annonce.

Tout s’estompa de son visage.

Fureur.

Malgré.

Même du ressentiment.

Pendant un instant, il n’y eut que de la peur.

Puis elle murmura :

“Accorder…”

Il recula d’un pas.

“Pas.”

Les cris d’Owen se sont mués en sanglots d’épuisement contre sa poitrine.

Grant jeta un coup d’œil vers la porte de la salle de bain.

« Marcus ! »

Le chef de la sécurité est apparu presque immédiatement.

Grant était rentré plus tôt que prévu du dîner de la Fondation Hartwell car la nounou d’Owen, Rosa, avait appelé pour dire que Celeste l’avait renvoyée pour la soirée sans la permission de Grant.

Grant comprit alors pourquoi.

Composez le 911.

Céleste debout.

“Grant, ne fais pas ça.”

Il la regarda.

« Ils ont forcé mon fils à aller dans la baignoire. »

« Je n’avais pas l’intention de lui faire du mal. »

«Vous vous attendez à ce que je croie ça?»

Ses yeux se sont remplis de larmes.

«J’ai perdu le contrôle.»

« Cela ne vous aidera pas. »

Marcus resta planté dans l’embrasure de la porte au lieu de la toucher.

Grant a déclaré :

« Tenez-les éloignés d’Owen. »

Céleste rit amèrement.

«Vous ne comprenez toujours pas.»

«Que comprenez-vous ?»

Elle désigna le bébé du doigt.

« Cet enfant a plus de pouvoir que n’importe quel autre membre de sa famille. »

Grant eut des crampes d’estomac.

“Il a huit mois.”

“Exactement.”

Des sirènes retentissaient quelque part derrière les grilles du domaine.

Céleste fixa le collier dans la main de Grant.

Puis elle a prononcé la phrase qui a tout changé :

« Emily voulait nous détruire aussi. »

Grant s’est figé.

“Qu’est-ce que cela signifie?”

Céleste ferma la bouche.

La police est arrivée avant qu’elle n’ouvre.

Owen avait été examiné avant minuit et déclaré physiquement indemne.

Céleste avait un avocat.

Le collier avait été photographié et placé dans un sac à preuves.

Et Grant avait appris quelque chose concernant le fonds fiduciaire de la famille Hart qu’il aurait dû comprendre des mois plus tôt.

Au décès d’Emily, sa participation économique de 42 % dans Hartwell Properties n’a pas été transmise à sa sœur.

Elle est passée en possession d’Owen.

Jusqu’à la naissance du bébé, Celeste s’attendait à hériter de presque tout si Emily venait à mourir sans descendance.

Owen n’était pas simplement devenu le fils d’Emily.

Dans le cadre d’un fonds de fondation familiale vieux de soixante-dix ans –