Partie 5 : Elena échappe à l’attaque de Matteo et fait face à une épreuve terrible pour sauver sa fille, découvrant la mort tragique de son père et la vérité choquante au phare sur la véritable identité de l’agresseur.

Matteo s’effondra en arrière, inconscient sous le choc, le nez cassé saignant abondamment. Mais Elena n’eut même pas le temps de reprendre son souffle : une nouvelle contraction, incomparablement plus violente que toutes les précédentes, lui arracha un cri perçant qui résonna à travers les murs dévastés du grenier. Elle s’écroula sur le côté, se tenant le ventre. Elle avait perdu les eaux. Le bébé naissait là, sur le marbre froid imbibé de sang et de fumée.

Sa vision se brouillait sur les bords, Elena se redressa. Elle regarda son père : le vieux procureur était encore vivant, mais sa respiration s’affaiblissait, un râle intermittent qui rythmait ses derniers instants.

« Papa… reste avec moi », murmura-t-elle en rampant vers lui. Elle saisit sa main froide et inerte.

L’homme ouvrit difficilement les yeux. Ses lèvres, incolores, bougeaient à peine. « Sofia… Julian ne… il ne veut pas seulement les documents… » haleta-t-il en crachant du sang. « Julian est… l’Ombre. Je l’ai créé en le faisant disparaître… pour le protéger de mes ennemis. Mais les ténèbres l’ont englouti. Le cylindre… le cylindre n’est pas une clé USB, Elena. »

Elena retint son souffle, le cœur battant la chamade. « Qu’est-ce qu’il y a là-dedans, papa ? »

« Un détonateur à fréquence… » murmura le vieil homme, une larme perlant sur sa joue poussiéreuse. « Si Julian l’active… tout le réseau de bunkers sous la ville… où ils ont emmené les réfugiés et les enfants… explosera. Vous… vous devez l’arrêter avant… »

La main du procureur retomba mollement sur le sol. Ses yeux restèrent grands ouverts, fixés sur le plafond marqué par la pluie.

« Papa ? Papa ! » cria Elena en le secouant frénétiquement. Mais il n’y eut aucune réponse. Son père était mort.

À cet instant précis, une autre douleur atroce la transperça, la faisant se plier en deux. La souffrance était insupportable, mais la colère et le désespoir la consumaient comme de l’essence. Elle ne pouvait pas abandonner. Pas maintenant. Sofia était aux mains d’un monstre qui était aussi son frère, et la vie de centaines de personnes dépendait de ce petit objet en argent que sa fille portait dans sa poche.

Entre deux sanglots et les contractions de l’accouchement, Elena se traîna jusqu’au corps inanimé de Matteo. Elle fouilla la poche de sa veste et en sortit ses clés de voiture. Puis, s’appuyant sur le bord de la table, elle se redressa. Ses jambes tremblaient visiblement, du sang coulait le long de ses cuisses, mais son regard était devenu d’acier.

Elle ramassa le pistolet de Matteo au sol, le glissa dans sa ceinture et se dirigea d’un pas mal assuré vers l’ascenseur de service. Chaque pas était une épreuve pour son corps, qui la suppliait de s’effondrer.

Lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent dans le parking souterrain, l’obscurité était quasi totale. L’air était saturé d’une forte odeur d’essence et d’humidité. Elena se dirigea vers le SUV noir de Matteo et appuya sur la télécommande. Les phares clignotèrent, illuminant brièvement les gravillons de béton.

Il s’installa au volant et démarra le moteur, les mains tremblantes. Soudain, une notification apparut sur l’écran du tableau de bord : le système Bluetooth de la voiture s’était automatiquement connecté à un appareil à proximité.

Un SMS apparut sur l’écran tactile, envoyé d’un numéro inconnu une seconde plus tôt : « Si tu veux voir ta fille vivante, viens au vieux phare sur la falaise. Il te reste quinze minutes avant la fin de l’accouchement. Apporte-moi le corps de notre père. »

Les yeux d’Elena s’écarquillèrent de rage. Elle passa la marche arrière et fit vrombir le moteur, les pneus crissant sur le béton du garage, fonçant vers la bretelle de sortie sous la pluie battante de la nuit.

Alors qu’elle filait à toute allure dans les rues inondées de la ville, les contractions se rapprochaient de plus en plus, à quelques secondes d’intervalle. La douleur lui brouillait presque la vue, l’obligeant à serrer le volant jusqu’à ce que ses jointures blanchissent. Le phare se dressait au loin, au-dessus des falaises noires, son faisceau lumineux tournant perçant les nuages ​​bas et la tempête.

Elle gara la voiture au pied de la tour de pierre, tandis que le grondement des vagues s’écrasant sur les rochers en contrebas résonnait. Elle saisit son fusil, ouvrit la portière et s’avança dans la tempête. Le vent lui fouettait le visage, mais la douleur de l’accouchement était désormais une vague incessante qui lui coupait le souffle.

Il franchit la porte en bois pourrie du phare. L’intérieur était sombre, éclairé seulement par des rayons de lumière intermittents filtrant d’en haut.

« Julian ! » hurla Elena, la voix brisée par une nouvelle contraction qui la fit s’effondrer à genoux sur les marches de pierre. « Je suis là ! Lâchez ma fille ! »

Un rire bas et inhumain résonna du haut de l’escalier en colimaçon.

« Tu as toujours été si prévisible, Elena », dit la voix de Julian depuis l’obscurité. « Mais tu es arrivée en retard. Et surtout… tu es venue les mains vides. »

Elena leva les yeux lorsqu’un rayon de lumière illumina brièvement le sommet de la tour. Sofia était là, attachée à une chaise au bord du parapet, le cylindre argenté fixé à sa poitrine par du ruban adhésif noir. À côté d’elle se tenait non pas un homme, mais une grande silhouette enveloppée dans un manteau sombre, tenant une grenade télécommandée.

La silhouette retira sa capuche.

Elena eut le souffle coupé, et son cœur s’arrêta de battre. Le visage illuminé par le phare n’était pas celui de son frère Julian.

C’était le visage de sa mère, la femme qui avait pleuré sur la tombe familiale vingt ans auparavant.