Partie 4 : Menacée par un tireur d’élite sur le toit, Maya utilise Gabriel comme bouclier humain pour sauver sa vie, et est prise en embuscade dans l’ascenseur lorsqu’elle découvre que le complot implique également son propre père.

J’ai serré mon téléphone si fort que mes jointures sont devenues blanches. Le compte à rebours du message crypté s’est déclenché automatiquement :  59… 58… 57…

« Maya ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » Gabriel se leva lentement, ses chaussures glissant sur les miettes de pâte éparpillées sur le sol. Il fit un pas hésitant vers moi. « Qui t’écrit ? »

« Ne bougez pas », ai-je ordonné, sans faire claquer un seul muscle de ma tête, et j’ai gardé les yeux fixés sur la silhouette sombre qui se détachait sur le bâtiment aux reflets de miroir.

— Quoi ? Maya, écoute-moi ! Ma mère… elle est devenue folle, mais je peux tout arranger. On peut récupérer l’argent de…

« Gabriel, ferme-la ! » ai-je crié, et la panique a fait s’effondrer ma façade de fer.

Le faisceau laser ne vacilla pas. C’était un fusil de précision équipé d’une lunette de visée de pointe. L’expéditeur du message ne bluffait pas. La supercherie de Regina n’était qu’une diversion, une petite pièce d’un échiquier bien plus vaste dont j’ignorais tout. La clé USB que je venais de remettre à la police contenait les données que j’avais dérobées dans leur coffre-fort, mais la puce interne – celle que j’avais dissimulée sous ma chaussure une demi-heure avant d’entrer dans le restaurant – était ce qu’ils convoitaient réellement.

42… 41… 40…

Mon esprit s’emballait. Si je courais vers l’ascenseur, le tireur tirerait avant même que j’atteigne la porte vitrée. Si je me jetais à terre, il changerait simplement d’angle de tir. La seule ligne de mire directe vers l’immeuble d’en face passait juste au-dessus des escaliers où je me trouvais.

« La puce… », ai-je murmuré.

Gabriel fit un pas de plus et tendit sa main sale pour toucher mon épaule.

Maya, passe-moi le téléphone.

Ich nutzte seinen Annäherungsversuch blitzschnell aus. Ich packte Gabriel am Kragen seines schmutzigen Anzugs und zog ihn mit aller Kraft zu mir heran, wobei ich seinen Körper als menschlichen Schutzschild benutzte, genau in dem Moment, als der Timer 25 Sekunden anzeigte .

“Was machst du da?!”, schrie Gabriel und versuchte, sich loszureißen.

„Bleib still, wenn du weiteratmen willst“, knurrte ich gegen seinen Hals und hielt seinen Körper zwischen mir und dem Wolkenkratzer.

Der rote Laserpointer wanderte augenblicklich von meiner Brust in Gabriels Nacken. Er spürte die Hitze des Strahls oder bemerkte die Veränderung in meinem Blick, denn sein ganzer Körper erstarrte vor blankem Entsetzen.

— M-Maya… da ist ein Licht in mir… Was ist das? Was ist das in meinem Kopf?!

„Das ist die Folge der Entscheidungen deiner Familie“, erwiderte ich kühl, während ich meinen linken Fuß zurückzog und mit den Fingerspitzen die kleine Micro-SD-Karte aus der Ferse meines Schuhs löste.

Mein Handy vibrierte erneut in meiner Tasche. Noch eine kurze Nachricht: „Gutes Manöver. Aber das Kind wird in 10 Sekunden sterben, wenn der Chip nicht über die Tür des Nordbalkons geworfen wird.“

10… 9… 8…

Ich blickte auf den Nordbalkon des Restaurants. Ich war fünf Meter entfernt, völlig ungeschützt. Würde ich mich hinter Gabriel bewegen, könnte der Schütze in weniger als einer Sekunde auf mich zielen. Doch wenn ich ihm den Chip nicht aushändigte, würde Gabriel genau dort sterben und meine Füße mit seinem Blut bedecken.

Ich blickte in das verängstigte Gesicht des Mannes, der mir am Altar ewige Liebe geschworen hatte. Schweiß vermischte sich mit roter Soße und rann ihm übers Kinn. Er war ein Feigling, ein Lügner und ein Komplize, aber ihn einfach hinzurichten, war nicht Teil meines Plans.

“Halt den Atem an, Gabriel”, befahl ich.

Blitzschnell stieß ich Gabriel mit aller Kraft nach links, sodass er auf den Kristalltisch stürzte. Das Geräusch von zersplitterndem Glas hallte über die Terrasse, genau in dem Moment, als ein scharfer Riss die Luft zerschnitt.

SCHLAG.

Ein schallgedämpftes Geschoss durchschlug die Lehne des Holzstuhls, auf dem Gabriel eine Sekunde zuvor gesessen hatte, und zersplitterte das Gebilde in umherfliegende Splitter.

Ich nutzte die Verwirrung der Kellner, die schrien und sich zu Boden warfen, und sprintete zum Nordbalkon. Ich nahm den Mikrochip aus meiner Handfläche und warf ihn mit Wucht über das Glasgeländer, während das kleine schwarze Quadrat in der Weite des Verkehrs unten verschwand.

Ich hob die Hände in die Luft und blickte direkt zur Spitze des Gebäudes auf der anderen Straßenseite.

Der rote Laserpointer erhob sich langsam vom Boden, glitt meine Kehle hinunter und blieb mitten auf meiner Stirn stehen.

Der Schütze wusste, dass ich den Chip weggeworfen hatte. Der Timer auf meinem Handy war abgelaufen.

Mon cœur battait la chamade. J’ai fermé les yeux un bref instant, attendant le choc froid du métal qui allait me briser la raison.

Il ne s’est rien passé.

J’ai ouvert lentement les yeux. Le point laser rouge avait disparu. La silhouette sur le bâtiment miroir n’était plus visible.

Des cris hystériques s’élevèrent de la rue en contrebas. Au loin, les sirènes de police se rapprochaient de l’immeuble. Gabriel, allongé par terre, pleurait et saignait légèrement à cause des éclats de verre ; il se tenait le bras blessé.

J’ai pris une profonde inspiration et senti mes jambes trembler pour la première fois. Lentement, je me suis dirigée vers la sortie de la terrasse, ignorant les questions des quelques invités restants. J’ai pris l’ascenseur privé et appuyé sur le bouton du rez-de-chaussée. Les portes métalliques se sont refermées, me séparant du chaos.

Seule devant le miroir de l’ascenseur, je contemplais mon reflet. Ma robe était tachée, mon maquillage légèrement estompé, mais mes yeux brûlaient toujours d’une détermination farouche. Regina était piégée. Gabriel était anéanti. La puce était soit détruite, soit perdue à jamais sur le bitume. C’était fini.

L’ascenseur a brusquement calé et s’est arrêté au deuxième sous-sol, un étage que je n’avais même pas sélectionné sur le panneau de commande.

Les lumières de la cabine ont vacillé puis se sont éteintes complètement, me laissant assis dans l’obscurité totale.

Un bruit métallique et strident résonna au plafond de l’ascenseur.

La trappe de secours au-dessus de ma tête s’est déverrouillée avec un clic sec, et une voix grave, émergeant de l’intérieur de la cage d’ascenseur, a murmuré dans l’obscurité :

— Tu as jeté le mauvais jeton, Maya. Ton père te salue.