Teil 4: Maya kämpft um ihr Leben und das ihres Sohnes, als sie inmitten des Chaos eines unerwarteten Fluchtplans der mächtigen Familie Vance gegenübersteht.

Die Nachricht auf dem Handybildschirm blinkte wie eine Hinrichtungsdrohung, doch Maya hatte keine Zeit, das Grauen zu begreifen. Helenas Hände schlossen sich mit wahnsinniger Kraft um ihren Hals und raubten ihr den Atem. Der Blick der Matriarchin, völlig gefühllos, verhieß ein jähes Ende, genau dort, unter den erstaunten und feigen Blicken der High Society.

Maya schüttelte den Schock ab und stemmte die Fersen fest gegen den nassen Boden. Sie wehrte sich nicht gegen die Hände um ihren Hals; stattdessen nutzte sie ihren letzten Schwung, um ihren schweren Körper nach hinten zu stoßen und Helena mitzureißen. Beide stürzten mit einem lauten Knall auf den Tisch. Die Sicherheitsglasscheibe zersprang in Tausende glitzernde Splitter, die durch die Galerie flogen, die Luft durchschnitten und den Gästen schrille Schreie entlockten.

Auf dem Boden, inmitten glitzernder Scherben und der Mischung aus Suppe und Champagner, rollte sich Maya auf die Seite und schützte verzweifelt ihren Bauch mit dem Arm. Der Schmerz in ihrem Rücken war unerträglich, doch mit einem schmerzhaften Keuchen kehrte die Luft in ihre Lungen zurück. Helena, die auf die Glasscherben gefallen war, keuchte mit einer tiefen Schnittwunde am Kiefer, deren leuchtend rotes Blut ihr weißes Haute-Couture-Kleid befleckte.

„Holt sie euch!“, brüllte Rodrigo, wischte sich die roten Augen und zitterte vor Schmerzen. „Rodrigo, hol ihr sofort ihr Handy!“

Rodrigo stürmte wie ein wildes Tier vorwärts und überholte die verdutzten Gäste. Er wusste, was diese Nachricht bedeutete. Sollte der toxikologische Bericht an die Öffentlichkeit gelangen, würde das Imperium der Vances innerhalb von Minuten zusammenbrechen, und die beiden würden den Rest ihres Lebens hinter Gittern verbringen.

Maya versuchte aufzustehen, doch ihre Schuhe rutschten auf der zähflüssigen Mischung aus Eis und Flüssigkeit aus. Rodrigo stürzte sich auf sie und packte sie mit äußerster Gewalt am Handgelenk. Er verdrehte ihr den Arm auf den Rücken und versuchte, ihr das Gerät vom Oberkörper zu reißen.

„Gib mir das verdammte Ding, Maya!“, knurrte er, sein Gesicht vor Wut verzerrt und seine Haut verbrannt. „Du glaubst wohl, du kommst hier lebend raus? Niemand kommt aus der Familie Vance lebend raus!“

Der Schmerz in Mayas Handgelenk war fast unerträglich, doch die Panik um das Leben ihres Sohnes überwog. Als ihr Knie frei war, versetzte sie ihrem Mann einen gezielten Schlag zwischen die Beine. Rodrigo stieß einen erstickten Schrei aus, krümmte sich zusammen und ließ sie sofort los. Maya kroch davon und stützte sich an dem Betonsockel ab, um wieder aufzustehen.

Doch als sie die Füße auf den Boden setzte, durchfuhr sie ein stechender, lähmender Schmerz im Unterleib. Eine seltsame, flüssige Wärme sickerte zwischen ihre Beine und färbte den violetten Stoff ihres Kleides. Es war nicht die Suppe. Es war nicht der Champagner.

Die Fruchtblase war geplatzt. Und das schon im sechsten Schwangerschaftsmonat.

Eine eisige Panik durchfuhr Maya. Das Baby kam zu früh. Sie blickte auf ihre zitternden Hände, dann auf den Notfallkorridor der Galerie, nur zehn Meter entfernt.

„Türen zu!“, schrie Helena mit kalter Stimme, die durch die Hilfe der privaten Sicherheitsleute der Familie, die gerade in den Raum gestürmt waren, noch lauter wurde. „Niemand verlässt diese Galerie. Und bringt diese Schlampe in den Keller.“

Drei bewaffnete Männer in dunklen Anzügen stürmten durch die panische Menge, blockierten den Hauptausgang und umstellten den Saal. Die Gäste wurden als Geiseln gehalten und von der politischen Macht der Familie Vance terrorisiert. Maya war völlig allein, blutete und stand kurz vor der Geburt – mitten im Geschehen.

Schritt für Schritt wich sie nach hinten in die Galerie zurück, wo sich die Laderampen befanden. Jede Bewegung verursachte eine heftige Kontraktion, die ihr den Atem raubte. Rodrigo, der nach Luft schnappte, hob einen schweren Eisensockel auf, an dem die Absperrseile befestigt waren, und ging mit mörderischem Wahnsinn im Blick auf sie zu.

„Das Spiel ist aus, Maya“, sagte er mit furchteinflößender, ruhiger Stimme. „Du kommst in kein Krankenhaus.“

Maya schluckte schwer und wich zurück, bis ihr Rücken gegen die stählerne Notausgangstür stieß. Die Panikstange war von außen mit einem Kettenschloss verriegelt. Kein Ausweg.

Plötzlich flackerten die Lichter in der Galerie und erloschen vollständig. Totale Dunkelheit legte sich über die riesige Halle, gefolgt vom ohrenbetäubenden Alarm der Feuermeldeanlage. Die Sprinkleranlage an der Decke setzte sich in Bewegung und ließ einen kalten Regen auf alle herabregnen.

Mitten in dem Durcheinander packte im Dunkeln eine kräftige, fremde Hand Mayas Handgelenk. Sie versuchte zu schreien, doch da ertönte direkt neben ihrem Ohr eine feste, geflüsterte Männerstimme:

— Wenn Sie wollen, dass Ihr Kind überlebt, sagen Sie keinen Mucks. Ich habe Ihnen den Bericht aufs Handy geschickt. Und der wahre Vater dieses Babys wartet draußen auf Sie.