Le lendemain matin, j’ai fait comme si de rien n’était.
J’ai préparé le petit-déjeuner pour Emily.
J’ai donné un baiser d’adieu à Claire.
Alors je leur ai dit que j’allais travailler.
Je ne sais pas.
Au lieu de cela, je me suis rendu à l’adresse associée au numéro mystérieux qui apparaissait dans les messages supprimés de Claire.
L’adresse correspondait à un ancien bureau situé dans le centre-ville.
À mon arrivée, j’ai reconnu l’homme qui se tenait dehors.
C’était lui.
L’homme dans la piscine.
Il me regarda calmement.
«Vous n’auriez pas dû venir ici», dit-il.
Je l’ai attrapé par le cou.
« Tu étais chez moi. »
Il n’opposa aucune résistance.
“Oui.”
“Parce que?”
“Parce que votre femme m’a demandé de venir.”
J’ai serré le poing plus fort.
“Ma femme?”
« Il ne te l’a pas dit ? »
«Que puis-je dire ?»
Il détourna le regard.
Puis il a dit quelque chose auquel je ne m’attendais absolument pas.
«Votre fille n’aurait pas dû tomber dans la piscine.»
J’ai figé.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
« Cela n’aurait pas dû arriver. »
«Que pourrait-il bien se passer ?»
Il m’a regardé droit dans les yeux.
« Tu devrais être chez toi. »
Je me sentais mal.
“Le?”
« Tu devrais être à la maison avant quatre heures. »
« Mais je ne l’ai pas fait. »
“NON.”
« Et ensuite ? »
Il déglutit.
« Quelque chose a changé. »
Je l’ai plaqué contre le mur.
“Qui es-tu?”
“Je m’appelle Marcus.”
« Pourquoi observiez-vous ma famille ? »
«Je ne surveillais pas votre famille.»
« Et qu’avez-vous fait ? »
Il hésita.
“Protégez Emily.”
J’ai failli rire.
«Vous vous attendez à ce que je croie ça?»
“NON.”
Il mit la main dans sa poche.
Je me suis immédiatement retiré.
Il sortit une petite enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une photographie.
Je le fixai du regard.
La photo montrait Emily à côté d’un homme plus âgé.
Cet homme était mon père.
Mon père était mort depuis sept ans.
J’ai regardé Marcus.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« Ton père me l’a donné. »
« C’est impossible. »
« Il me l’a donné six mois avant de mourir. »
J’ai eu froid aux mains.
« Quel rapport avec Emily ? »
Marcus m’a regardé.
“Tout.”
Puis il est parti.
Je suis restée là, la photo à la main.
Au verso figurait une phrase manuscrite, de la main de mon père.
« Le moment venu, protégez ma petite-fille de ceux qui lui sont le plus proches. »
Ce soir-là, j’ai fouillé dans les vieux effets personnels de mon père.
Ses journaux.
Ses documents commerciaux.
Ses photographies.
Tout.
Pendant des heures, je n’ai rien trouvé.
Puis je me suis souvenu de quelque chose.
Après ses funérailles, il m’avait laissé une boîte en bois fermée à clé.
Il m’a dit de ne jamais l’ouvrir sans raison valable.
À l’époque, j’avais trouvé ça sentimental.
J’ai trouvé la boîte au fond de mon placard.
À l’intérieur se trouvaient des documents.
Actes de propriété.
Relevés bancaires.
Courrier.
Et une enveloppe avec mon nom dessus.
Je l’ai ouvert.
La lettre était datée de deux mois avant le décès de mon père.
Mes mains tremblaient pendant que je lisais.
Il a écrit qu’il avait découvert une fraude financière au sein de notre entreprise familiale.
Des millions de dollars avaient transité par des comptes secrets.
Mais l’argent n’était pas l’aspect le plus inquiétant.
Mon père avait découvert que quelqu’un utilisait le nom d’Emily.
Pas officiellement.
Par le biais d’une confiance cachée.
Une fiducie établie avant sa naissance.
La bénéficiaire était ma fille.
Et la somme en jeu était énorme.
Près de quarante millions de dollars.
Je suis resté assis là en silence.
Puis j’ai trouvé un autre document.
La fiducie comportait une condition.
Si quoi que ce soit m’arrivait avant qu’Emily n’ait dix-huit ans, la gestion du fonds serait temporairement confiée à un tuteur désigné.
La tutrice n’était pas Claire.
C’était quelqu’un d’autre.
Quelqu’un que je connaissais.
Mon frère aîné, Michael.
J’ai fixé le nom du regard.
Michael.
La même initiale que le mystérieux contact dans le téléphone de Claire.
Mon frère.
Je l’ai appelé.
Pas de réponse.
J’ai rappelé.
Toujours rien.
Puis mon téléphone a vibré.
Un message.
De la part de Michael.
«Nous devons parler.»
J’ai répondu :
“Où?”
Sa réponse fut immédiate.
« Pas par téléphone. »
Ce soir-là, Claire entra dans mon bureau.
Elle vit les documents étalés sur le bureau.
Elle s’est arrêtée.
«Vous l’avez trouvé.»
J’ai lentement levé les yeux.
« Qu’est-ce que j’ai trouvé ? »
Elle s’est mise à pleurer.
« La confiance. »
« Tu savais ? »
Elle hocha la tête.
“Combien de temps?”
« Trois ans. »
Je me suis levé.
« Tu savais que mon père a laissé quarante millions de dollars à Emily ? »
“Oui.”
« Et tu ne me l’as jamais dit ? »
« Je le voulais. »
“Quand?”
Elle baissa les yeux.
« Avant que tout ne tourne mal. »
« Tout quoi ? »
Elle n’a pas répondu.
Je me suis approché.
« Claire, dis-moi la vérité. »
Elle murmura :
« Michael est également au courant de l’existence de cette fiducie. »
Mon cœur s’est serré.
« Que voulait mon frère ? »
Claire essuya ses larmes.
« Il voulait y avoir accès. »
“Et toi?”
« J’ai refusé. »
« Alors pourquoi continuiez-vous à le rencontrer ? »
Elle m’a regardé.
« Parce qu’il nous a menacés. »
