TEIL 2: Die Quittung, die Willa Everett gibt, wirft zu viele Fragen auf

Großmutter öffnete den Mund, doch kein Wort kam heraus. Ihre Finger suchten nach dem Tischrand. Everett wartete einige Sekunden, Willa klammerte sich an seinen Hals, bis er begriff, dass auch dieses Warten seine Tochter zwang, vor denen zu verharren, die sie terrorisiert hatten.

„Du musst mir hier nicht antworten“, sagte er schließlich. „Aber du wirst nicht wieder allein mit ihr sein.“

Delphine stützte sich auf einen Ellbogen. Die Soße hatte die Blumen auf ihrer Bluse verfärbt. Sie sah sich um, suchte nach einer helfenden Hand und vor allem nach einer Stimme, die das Geschehene ungeschehen machen konnte.

—Du hast mich vor allen angegriffen.

Everett ließ sie nicht aus den Augen.

—Ich habe die Kontrolle verloren. Ich übernehme die Verantwortung für mein Handeln. Das ändert aber nichts an dem, was Sie meiner Tochter angetan haben.

Willa zuckte bei ihrer Stimme zusammen. Er bemerkte die Bewegung und hörte auf zu streiten. Inés, seine Cousine, stand am anderen Ende des Tisches auf. Sie war Spanierin mit braunem Haar, das zu einem tiefen Pferdeschwanz zusammengebunden war; in ihren Händen hielt sie eine zerknitterte Serviette.

„Ich komme mit“, sagte er.

—Rufen Sie die Polizei. Und bringen Sie bitte seine Jacke mit.

Oma machte einen Schritt in Richtung Tür.

—Everett, wir können das als Familie regeln.

—Mama, geh beiseite.

Er erhob nicht die Stimme. Diese Entschlossenheit ließ sie eher zurückweichen als ein Schrei. Everett überschritt die Schwelle des Esszimmers und führte Willa in das kleine angrenzende Wohnzimmer. Er setzte sie auf seinen Schoß, fernab vom Klappern des Silberbestecks ​​und den Erklärungen, die sich dahinter immer weiter auftürmten.

—Tut dir irgendetwas weh, Liebling?

Das Mädchen berührte eine Gesichtshälfte. Es waren keine Spuren zu sehen. Ihr loses, zerzaustes Haar klebte an ihren feuchten Wangen.

-Ein bisschen.

—Ein Arzt wird Sie untersuchen. Ich bleibe bei Ihnen.

Willa blickte auf das Papier hinunter, das er noch immer in der Hand hielt.

—Ich habe etwas aus der Tasche genommen.

Es war ein kleines Geständnis, das mit mehr Angst als das letzte ausgesprochen wurde. Everett faltete den Beleg, auf dem mehrere gedruckte Überweisungen vermerkt waren, sorgfältig zusammen und steckte ihn in seine Brieftasche.

—Jetzt hast du keinen Ärger mehr. Danke, dass du es mir gegeben hast.

—Oma sagte, wenn ich ihr Dinge zeigen würde, würdest du auch gehen.

Everett spürte ein beklemmendes Gefühl in sich. Es waren vierzehn Monate vergangen, seit Elena, Willas Mutter, nach einer Krankheit gestorben war. Seitdem hatte er sich zu oft damit abgefunden, dass das Schweigen seiner Tochter ein Ausdruck von Trauer war, der einfach Zeit brauchte.

„Ich werde mich um dich kümmern“, antwortete er. „Und wenn ich mal weg muss, weißt du, bei wem du wohnst und wann ich zurückkomme. Niemand kann dich damit einschüchtern.“

Inés erschien mit Jacke und Handy in der Hand. Sie hatte angerufen. Sie blieb an der Tür stehen, ohne Willa zu berühren.

„Wenn Sie das bevorzugen, kann ich draußen warten“, sagte er zu dem Mädchen.

Willa nickte. Inés akzeptierte diese kleine Grenze ohne Widerspruch.

Im Flur unterhielt sich Oma mit Rafael, ihrem jüngeren Bruder. Ihre Stimme klang immer noch wie die einer Person, die nach einem anstrengenden Abendessen Anweisungen gibt.

—Sag ihnen, das Mädchen sei aufgebracht gewesen. Dass Delphine sie nur beruhigen wollte.

„Ich habe die Ohrfeige gesehen“, antwortete er mit schmerzhafter Langsamkeit.

Die daraufhin eintretende Stille reichte sogar bis ins Wohnzimmer.

Everett zückte sein Handy und fotografierte beide Seiten des Belegs. Er wusste immer noch nicht, was hinter den Zahlungen steckte. Er wusste, dass er das einzige Beweisstück niemandem aushändigen würde, der um sein Vertrauen bat, ohne vorher eine Erklärung abzugeben.

Willa verfolgte die Geste mit den Augen.

—Es gab noch ein weiteres Dokument.

Er stellte das Telefon auf einen kleinen Tisch.

—Sie müssen nach nichts anderem suchen.

—Mamas. Die mit dem Haus drauf. Oma meinte, die sei Müll.

Everett betrachtete sie, ohne sie zu drängen. Elena hatte in die Ecken ihrer Briefe kleine Häuser gezeichnet, immer mit einem schiefen Fenster.

—Möchten Sie mir etwas über diese Arbeit erzählen?

Willa steckte ihr Kinn in den Kragen ihrer Jacke.

—Delphine sagte, ich hätte es nicht gesehen. Aber das hatte ich.

Im Eingangsbereich klingelte es. Everett stand auf und hielt seine Tochter im Arm. Gegenüber im Flur verstummte Oma abrupt, als sie Willa fast flüstern hörte:

—Es war in der blauen Schachtel.