Das Heulen der herannahenden Sirenen durchbrach endlich die Stille, die die Geburtstagsfeier meines Bruders so abrupt beendet hatte. Die drückende Hitze Connecticuts schien aufzubrechen

Der Sanitäterschild

Das Heulen der herannahenden Sirenen durchbrach endlich die Stille, die die Geburtstagsfeier meines Bruders so abrupt beendet hatte. Die drückende Hitze Connecticuts schien aufzubrechen, als zwei Polizeiwagen in die Einfahrt einbogen und ihre roten und blauen Lichter gegen die makellos weiße Fassade des Hauses meiner Eltern blinkten.

Tylers panischer Blick huschte von mir zur Hintertür, wo sein Freund Marcus gerade wieder aufgetaucht war. Marcus nickte kurz und knapp.Die Kameras wurden gelöscht.Ich konnte sehen, wie die Anspannung aus Tylers Schultern wich, sein Rücken sich aufrichtete, als er sich darauf vorbereitete, wieder in die Rolle des Vorzeigeschülers zu schlüpfen.

„Beamte, Gott sei Dank sind Sie da!“, rief meine Mutter Diane mit zitternder Stimme, die vor gespielter Hysterie bebte. „Meine Tochter – sie ist ausgerutscht! Sie war in letzter Zeit so psychisch belastet, und jetzt ist sie einfach gestürzt!“

Zwei Polizisten drängten sich durch die Menge der staunenden Gäste. Bevor sie überhaupt eine Frage stellen konnten, stand Sarah, die Sanitäterin, auf und hinderte meine Eltern mit Gewalt daran, näher an meinen regungslosen Körper heranzukommen.

„Die Patientin gab an, von ihrem Bruder gestoßen worden zu sein“, sagte Sarah mit lauter, emotionsloser und sachlicher Stimme, die selbst das Gemurmel der Umstehenden übertönte. „Dies ist nun ein Tatort. Alle treten zurück.“

Mein Vater, Harold, lief in einem violetten Farbton an, den ich noch nie zuvor gesehen hatte. „Hör mal zu, du kleiner –“

„Sir, treten Sie zurück“, befahl der größere Offizier und stützte sich mit der Hand auf seinen Gürtel. Er musterte mich von oben bis unten und bemerkte meine verdrehte Haltung auf den Zierfelsen. „Ma’am, stimmt das?“

„Er hat mich gestoßen“, keuchte ich, der Schmerz in meiner Wirbelsäule durchbrach endlich den Schock. Meine Sicht verschwamm, das schreckliche Bild meiner Familie, die vereint gegen mich stand, verblasste. „Tyler hat mich gestoßen. Er wollte das Erbe.“

Während die Sanitäter mich vorsichtig auf die starre Trage schnallten, vergrub Tyler sein Gesicht in den Händen und spielte den verzweifelten Bruder. Doch kurz bevor sie mich in den Krankenwagen hoben, sah ich ihm in die Augen. Er weinte nicht. Er lächelte.

Ich wachte in einem sterilen Krankenhauszimmer auf, die Decke blendend weiß, und in meinem Ohr ertönte ein rhythmischer Piepton. Meine untere Körperhälfte fühlte sich an wie die eines Geistes – schwer, abwesend und völlig bewegungsunfähig.

“Sie ist wach.”

Ich drehte langsam den Kopf. Mein Vater stand in der Nähe der Tür und sprach leise mit einem Mann in einem eleganten grauen Anzug. Es war kein Arzt. Es war Vance, der Firmenanwalt meiner Eltern.

„Was machen Sie hier?“, krächzte ich, meine Kehle wund von dem Intubationsschlauch, den sie wohl während der Operation benutzt hatten.

Meine Mutter trat in mein Blickfeld und umklammerte ihre Designerhandtasche wie einen Schutzschild. „Oh, Bridget. Die Ärzte sagen, deine Wirbelsäule sei schwer gebrochen. Du bist gelähmt, Liebes. Aber keine Sorge, wir kümmern uns um alles.“

„Worum soll ich mich kümmern?“, fragte ich, während mein Puls auf dem Monitor in die Höhe schnellte.

Vance trat vor und vermied Augenkontakt. „Angesichts Ihrer… schweren körperlichen Verletzungen und des offensichtlichen psychischen Zusammenbruchs, der zu Ihrem tragischen Unfall geführt hat, beantragen Ihre Eltern eine sofortige medizinische und finanzielle Vormundschaft. Sie sind nicht in der Lage, das Imperium Ihrer Großmutter Rose zu führen, Bridget.“

Die Falle schnappte zu. Sie hatten nicht nur versucht, mich zu töten; sie wollten mein Überleben nutzen, um die Firma an sich zu reißen. Da ich für geschäftsunfähig erklärt worden wäre, würden Harold und Diane den Vorstand, die Immobilien und die Konten kontrollieren. Tyler würde genau das bekommen, was er wollte.

„Raus hier!“, flüsterte ich, heiße Tränen der Wut brannten in meinen Augen. „Raus hier, bevor ich die Polizei rufe!“

„Die Polizei hat den Fall abgeschlossen, Liebes“, sagte mein Vater ruhig. „Marcus hat die Überwachungskameras überprüft. Die Datei war komplett beschädigt. Keine Aufnahmen. Es steht Aussage gegen Aussage von fünfzig Gästen, die eine hysterische Frau stürzen sahen. Ruhe dich jetzt aus.“

Drei Tage lang lag ich in diesem Krankenhausbett und kämpfte gegen die starken Schmerzmittel an, weil ich geistig fit sein musste. Mit meiner einzigen funktionierenden Hand wählte ich die Nummer von Herrn Sterling, dem Anwalt meiner Großmutter Rose – dem einzigen Mann, dem ich vertrauen konnte.

Sterling kam heimlich um Mitternacht an und umging dabei die strenge Besucherliste meiner Eltern.

„Sie beantragen am Freitag die Vormundschaftsanhörung“, flüsterte Sterling und zog einen Stuhl heran. „Bridget, es sieht nicht gut aus. Dr. Winters hat ausgesagt, dass Sie seit der Testamentseröffnung Anzeichen schwerer Paranoia zeigen.“

„Dr. Winters steht auf der Gehaltsliste meines Vaters“, spuckte ich ihm entgegen. „Sterling, ich brauche dich, um einen Privatdetektiv zu engagieren. Heute noch. Benutze meine persönlichen Konten – die, die Rose vor ihrem Tod übertragen hat. Ich will, dass Tylers Freund Marcus überprüft wird. Ich will seine Bankunterlagen einsehen.“

„Ohne die Aufnahmen der Überwachungskameras steht Aussage gegen Aussage“, warnte Sterling.

Ich schloss die Augen und stellte mir das Haus vor. Die Kameras, die Marcus im letzten Herbst installiert hatte. Meine Großmutter hatte Marcus verachtet. Sie hatte ihn einen „schmierigen kleinen Opportunisten“ genannt.

Meine Augen rissen auf.„Das Haus gehörte meiner Großmutter.“

“Wie bitte?”, fragte Sterling.

„Das Haus meiner Eltern. Es gehörte offiziell Roses Immobilienfirma. Sie hat die Rechnungen bezahlt. Sie hat auch die Alarmanlage bezahlt!“ Ich packte Sterling am Ärmel. „Rose war extrem paranoid, was Datenlecks anging. Sie hat lokalen Festplatten nie vertraut. Die Server der Firma hat sie in einer privaten Cloud gesichert. Finde heraus, ob sie die Überwachungskameras im Haus mit ihrer Firmen-Cloud verbunden hat!“

Während Sterlings Ermittler, ein ehemaliger FBI-Agent namens Vance, die Serverprotokolle des Unternehmens durchforstete, bekam ich unerwarteten Besuch.

Die Krankenhaustür quietschte auf, und Lauren schlüpfte hinein. Tylers Frau sah verängstigt aus, dunkle Ringe lagen unter ihren Augen, und sie drehte nervös an ihrem Ehering.

“Lauren”, sagte ich vorsichtig.