Teil Zwei: Ein chaotischer Familienstreit eskaliert zur Tragödie, als eine wütende Stiefmutter eine junge Mutter brutal angreift und anschließend eine geladene Spritze auf ihren eigenen Sohn richtet.

„Haltet euch von diesem Mädchen fern!“, brüllte Eleanor mit hoher, heiserer Stimme, wie eine Träne in der Luft.

Bevor sie überhaupt Luft holen konnte, riss Eleanor noch heftiger an ihr und stieß sie zurück. Ihr Fuß verfing sich am Rand des dicken Teppichs, und der Boden gab unter ihr nach. Ihre Hüfte knallte mit einem furchtbaren Schlag auf das Parkett, ihr Ellbogen knickte unter dem Aufprall ein, und die Wucht des Schlags raubte ihr den Atem.

Auf dem Boden liegend, überwältigt von einem Schwall plötzlicher, tiefer Tränen, vergrub sie ihr Gesicht in den Händen, die Finger verhakt in ihrem zerzausten blonden Haar. Ihr Ellbogen schmerzte furchtbar, als hätte sie ihn sich gebrochen; jeder stoßweise Atemzug jagte ihr einen stechenden Schmerz durch die Rippen. Über ihr hing Eleanors Schatten wie eine dunkle, erdrückende Wolke.

Augenblicklich beugte sich Eleanor nach vorn, ihre manikürten Finger gruben sich in ihr Kinn und drückten so fest zu, bis ihre Kiefer unter dem Druck knackten, was sie zwang, sich in die Augen zu sehen.

“Sieh nur, was du angerichtet hast!”, zischte Eleanor, ihr silbergrauer Pixie-Schnitt zerzaust, ihre Augen weit aufgerissen, wild und ausdruckslos.

“Lasst sie los!”

Ein tiefes, intensives Blau flutete den Raum. Bevor Eleanor tiefer in das Holz einsinken konnte, packten starke Hände ihre Schultern. Ihr Mann riss sie abrupt heraus und befreite sie so im Nu. Eleanor stolperte, ihre Absätze klackten wild auf dem Holz, bis sie mit einem dumpfen, hohlen Aufprall gegen die Kante der Mahagoni-Konsole prallte.

Unter ihnen war ihr Mann, atemlos, seine hochgewachsene Gestalt zitterte vor einer Mischung aus blankem Entsetzen und beschützender Wut. „Geht sofort weg von mir!“, brüllte er, seine Stimme hallte durch den Raum.

Eleanor sank gegen den Tisch, krallte sich mit den Händen in das polierte Holz, ihr Atem ging schwer unter ihrer bordeauxroten Seidenbluse. Der Zorn in ihren Augen wich für einen Moment bestürzter Demütigung, als sie ihren Sohn anstarrte, schockiert darüber, dass er sie berührt hatte.

Ein durchdringender, schriller Schrei aus dem Kinderwagen zerriss die kurze Stille. Das Baby wand sich heftig unter seiner Decke, verängstigt von den donnernden Stimmen.

Ihr Mann zögerte nicht. Er trat von seiner Mutter zurück, kniete neben den Kinderwagen und nahm das weinende Baby sanft, aber schnell in die Arme. Er drückte das Kind fest an seine Brust, eilte zu seiner Frau, die zitternd am Boden saß, und stellte sich schützend zwischen Eleanor und ihre Familie.

„Ich bin für dich da“, murmelte er heiser und strich seiner Frau über den Nacken, während sie leise schluchzte und ihre Stirn an sein Knie lehnte. „Ich bin für euch beide da.“

Hinter ihnen beruhigte sich Eleanors Atem und wurde regelmäßiger. Sie blickte auf die Oberseite der Mittelkonsole, wo ihre offene Lederhandtasche lag.

Ihre zitternden Hände hörten auf zu zittern. Langsam, aber entschlossen, sanken ihre Finger in das Lederinnere. Als sie die Hand herauszog, erhellte das gedämpfte Tageslicht, das durch die Panoramafenster fiel, den kalten, metallischen Glanz einer robusten medizinischen Spritze, die mit einer dickflüssigen, klaren Flüssigkeit gefüllt war.

Er gab keinen Laut von sich. Mit zusammengebissenen Zähnen und völlig realitätsfernem Blick stürzte er sich nach vorn.

Ihre Füße klackerten auf dem Parkettboden, und sie legte die Strecke in weniger als zwei Sekunden zurück. Ihr Mann, der noch immer kniete und seine Frau und das weinende Kind im Arm hielt, hörte das leise Rascheln ihrer Seidenärmel nicht. Eleanor hob den Arm, die Nadel glänzte knapp über ihrem nackten Nacken, und senkte ihn dann mit ihrem vollen Gewicht.