Les échos de la chute dévastatrice s’estompèrent lentement dans le vaste silence luxueux du penthouse à plusieurs niveaux.
Deux Américaines à la peau claire se tiennent sur le palier supérieur. Celle en tailleur blanc feint la panique tout en inventant des excuses.
Voix (Femme en blanc – AUDACIEUSE ET CHOQUÉE) : « Elle a glissé ! J’essayais de l’arrêter ! »
Victoria : Oh mon Dieu ! Appelez une ambulance immédiatement !
Elena : Victoria, qu’est-ce qui vient de se passer là-bas ?! Tu l’as poussée ?!
Victoria : Tu es aveugle, Elena ? Elle a perdu l’équilibre sur la dernière marche et elle est tombée du bord !
Elena : Son corps est complètement mutilé. Il faut descendre vérifier si elle respire.
Victoria : N’y touchez pas ! On pourrait modifier la scène avant l’arrivée de la sécurité pour constater l’accident.
Elena : Tu sembles bien trop calme pour quelqu’un dont la belle-fille vient de tomber dans les escaliers.
Victoria : Je suis sous le choc, Elena. Mon cœur bat la chamade, je suis terrifiée.
Victoria ajusta les poignets de son tailleur blanc immaculé, et son expression passa instantanément d’une panique feinte à une froide méticulosité.
Elena : S’il ne survit pas à cet automne, l’intégralité de l’héritage reviendra directement au conseil d’administration.
Victoria : Exactement. Ce qui signifie que nos problèmes liés au procès intenté par l’entreprise et au gel des actifs sont enfin résolus.
Elena : Assurez-vous que les caméras de sécurité du hall étaient éteintes avant la chute.
Victoria : J’ai désactivé la connexion au cloud il y a une heure. Il ne reste aucune trace numérique.
Sur le palier, les deux femmes échangèrent un sourire silencieux et complice en contemplant le hall silencieux en contrebas.
Une personne peut-elle survivre à une chute aussi catastrophique, ou le grenier est-il devenu un tombeau silencieux ?
Les carreaux de marbre froids pressaient fortement contre le dos de Claire tandis qu’une douleur aiguë et aveuglante irradiait le long de sa colonne vertébrale.
La femme blessée gît sur le sol en marbre, peinant à respirer et visiblement souffrante.
Claire : (Haletante) Mon Dieu… ma poitrine… je n’arrive plus à respirer…
Le monde au-dessus d’elle tournait en cercles vertigineux tandis que le décor luxueux se fondait en traînées de couleurs et de lumière dénuées de sens.
Chaque mouvement lui envoyait une douleur brûlante et lancinante à travers les côtes et les membres.
Claire : (Chuchotant) Ils… ils ont vraiment essayé de me tuer pour l’héritage familial…
Au-dessus d’elle, sur le palier supérieur, le son étouffé de la fausse détresse de Victoria parvenait comme une plaisanterie macabre.
Claire : Je ne peux pas… Je ne peux pas rester là, allongée, et les laisser voler tout ce que mon père a construit.
Son bras droit lui paraissait lourd comme du plomb, coincé de façon inconfortable sous le tissu déchiré de son pull gris.
Elle força ses muscles à se contracter, se mordant la lèvre inférieure jusqu’à ce que le goût métallique du sang lui envahisse la bouche.
Claire : (Gémissant doucement) Bouge… bouge juste ton bras, Claire. Mon Dieu, donnez-moi la force.
Le bourdonnement lointain du système de climatisation du penthouse se moquait de son agonie tandis qu’elle luttait contre l’obscurité grandissante.
Ses doigts effleurèrent la douce doublure en laine de sa poche, à la recherche du seul espoir qui lui restait.
Ses mains tremblantes trouveront-elles ce qu’elles cherchent avant que la conscience ne disparaisse complètement ?
Le sol en marbre était glacé contre la joue de Claire tandis qu’elle luttait contre l’envie irrésistible de fermer les yeux pour toujours.
Elle plonge la main tremblante dans la poche de son pull.
Claire : (Gémissant) Allez… j’y étais presque… j’y étais presque…
Du bout des doigts, elle effleura le bord lisse d’un porte-clés en métal et la texture familière du cuir.
Le bruissement du tissu résonnait bruyamment dans le hall d’entrée immense, mais les femmes à l’étage étaient trop occupées à chuchoter pour s’en apercevoir.
Claire : (Haletante) S’ils me voient bouger… Victoria finira le travail sur-le-champ.
Elle serra les mâchoires, concentrant toute sa volonté restante dans sa main droite.
Ses doigts se refermèrent fermement sur la forme rectangulaire qui reposait au fond de la poche de son pull.
Claire : (Toux légère) Respire… ignore la douleur… appuie juste sur le bouton…
La douleur aiguë dans ses côtes se réveilla, menaçant de lui ouvrir les doigts et de lui faire perdre son seul espoir.
Elle cligna rapidement des yeux pour chasser les taches noires qui dansaient dans son champ de vision, tandis que les lustres du plafond semblaient osciller.
Une femme mortellement blessée peut-elle accomplir un miracle sous le nez de son assassin ?
La faible lueur d’un écran de téléphone portable illuminait l’espace sombre juste à côté de la paume tendue de Claire.
Claire : (Souffle court) Face ID… déverrouiller… veuillez fonctionner…
Le minuscule capteur de l’appareil photo clignota deux fois, scannant son visage baigné de larmes sur le fond de marbre froid.
Un doux carillon retentit lorsque l’écran se déverrouilla, révélant la liste des contacts urgents qui brillait intensément dans la pénombre.
Claire : (Chuchotant) Mes mains… elles n’arrêtent pas de trembler… tiens bon…
Son pouce planait au-dessus de l’écran, cherchant frénétiquement l’icône d’appel direct crypté qu’elle avait configurée la semaine dernière.
À l’étage, les pas de Victoria se dirigèrent vers le grand escalier, signalant que l’inspection allait commencer.
Victoria : Je vais descendre prendre son pouls, Elena. Surveille la porte.
Elena : Assure-toi qu’elle soit vraiment partie cette fois. On ne peut pas se permettre le moindre problème juridique.
Claire entendit le clic des talons heurtant la première marche de l’escalier en verre, qui se rapprochaient à chaque seconde.
La panique l’envahit, surpassant la douleur physique et donnant à sa voix une tournure soudaine et désespérée.
Réussira-t-elle à transmettre son dernier message avant que les pas n’atteignent le bas des escaliers ?
Le verre froid du smartphone pressait contre les lèvres tremblantes de Claire tandis qu’elle approchait le microphone.
