Ich erinnere mich deshalb so genau an die Uhrzeit, weil ich gerade auf meine Armbanduhr geschaut hatte.
Ich war früher als erwartet nach Hause gekommen und hatte eine kleine Schachtel Pralinen für meine achtjährige Tochter Emily dabei. Ich hatte den ganzen Vormittag in Meetings verbracht und wollte ihr vor dem Abendessen eine Überraschung bereiten.
Unser Haus war ungewöhnlich still. Viel zu still.
Ich trat durch die Haustür und rief sie bei ihrem Namen. „Emily?“
Keine Antwort.
Ich lächelte innerlich. Sie versteckte sich wahrscheinlich schon wieder.
Meine Tochter liebte es, kleine Spiele zu spielen, wenn ich nach Hause kam. Manchmal versteckte sie sich hinter den Vorhängen. Ein anderes Mal kletterte sie unter den Esstisch und wartete darauf, dass ich sie fand.
Ich stellte die Pralinen auf die Küchentheke und lockerte meine Krawatte.
Da hörte ich den Schrei. „HILFE!“
Es war meine Frau Claire.
Ich rannte in den Hinterhof. In dem Moment, als ich die Glastüren durchquerte, schien meine ganze Welt stillzustehen.
Emily war im Pool. Sie befand sich unter Wasser. Ihre kleinen Arme ruderten verzweifelt, aber sie schaffte es nicht an die Oberfläche.
Für eine schreckliche Sekunde konnte ich nicht atmen. Dann übernahm der Instinkt die Kontrolle.
Ich sprang voll bekleidet in den Pool. Das Wasser verschlang mich. Ich stieß mich ab und umschlang Emilys Taille. Sie war unheimlich still.
„Nein, nein, nein …“ Ich zog sie nach oben. „Papa!“ Ihre Stimme war kaum hörbar.
Ich zog sie an meine Brust und hob sie aus dem Wasser.
Claire stand am Rand des Pools. Ihr Gesicht war blass. Aber irgendetwas an ihrem Ausdruck machte mich sofort stutzig.
Sie sah nicht Emily an. Sie blickte an mir vorbei. Zur Gartentür.
Ich drehte mich um. Ein Mann stand dort. Groß. Dunkles Haar. Er trug eine schwarze Jacke. Und das Seltsamste war: Er schien überhaupt nicht überrascht zu sein. Er sah aus, als hätte er genau das erwartet, was gerade passiert war.
„Wer zum Teufel bist du?“, schrie ich.
Er antwortete nicht.
Claire trat plötzlich vor. „Daniel, bring Emily rein!“ „Wer ist er?“ „Geh schon!“ Ihre Stimme überschlug sich.
Ich starrte sie an. In zwölf Jahren Ehe hatte ich diese Art von Angst noch nie in der Stimme meiner Frau gehört.
Ich trug Emily auf dem Arm ins Haus. Sie hustete heftig. Ich wickelte sie in ein Handtuch und drückte sie an mich.
„Papa …“ „Ich bin hier.“ Ihre kleinen Finger kramten in meinem Hemd. „Papa …“ „Ja, Schatz?“
Emily blickte zum Hinterhof zurück. Dann flüsterte sie etwas, das mein Blut gefrieren ließ.
„Mama war nicht allein.“
Ich sah Claire an. Sie war uns gefolgt. Ihre Augen weiteten sich.
„Emily weiß nicht, wovon sie redet“, sagte sie schnell.
Ich starrte meine Frau an. „Woher weißt du, worauf sie hinauswill?“
Claire sagte nichts.
Und in diesem Moment wurde mir etwas Schreckliches klar. Meine Tochter war nicht aus Versehen in diesen Pool gefallen.
