La gifle était si forte que mes dents ont claqué.
Pendant une demi-seconde, les guirlandes de Noël ont clignoté en rouge et or. Puis mon talon a trébuché sur le bord du tapis de la salle à manger et je suis tombée par terre, un bol de soupe au poulet bouillante à la main.
Le bol s’est brisé.
La soupe s’est renversée sur ma main gauche.
J’ai crié.
Pas une seule personne n’a bougé.
Alors ma belle-sœur, Lisa, a ri.
Au début, c’était un rire forcé, surpris et désagréable. Son mari s’y est joint. Puis l’oncle de Daniel. Même Margaret, ma belle-mère, m’a souri comme si je venais de gagner quelque chose.
« Peut-être apprendrez-vous maintenant à ne pas répondre », dit-il.
J’avais l’impression que ma peau brûlait. Ma joue a enflé si vite que je sentais mon pouls à l’intérieur.
J’ai regardé mon mari.
Daniel était assis en bout de table, sa fourchette toujours à la main.
—Dis quelque chose—ai-je murmuré.
Il soupira comme s’il la gênait.
« Maman t’apprenait à être une meilleure épouse, Emily. Ne fais pas d’esclandre. »
Cette phrase a fait plus mal que la gifle.
Je me suis levée lentement, la main brûlée tremblante, et j’ai enlevé mon alliance.
Le silence se fit dans la pièce.
J’ai posé la bague à côté de l’assiette de Daniel.
“Alors trouve une meilleure épouse.”
Son visage changea.
« Emily, assieds-toi. »
“Non.”
Je me suis tourné vers le couloir.
La porte d’entrée était ouverte avant mon arrivée.
Robert, mon beau-père, entra, portant une épaisse enveloppe brune. La neige collait à ses épaules. Son regard se posa sur ma main, puis sur mon visage, et enfin sur la bague posée à côté de l’assiette de son fils.
Il n’a pas demandé ce qui s’était passé.
Il regarda Margaret.
« Avant de mettre Emily à la porte, dit-il doucement, vous devriez peut-être vous renseigner sur le véritable nom de cette maison. »
Daniel se leva si vite que sa chaise heurta le mur.
« Papa, de quoi parles-tu ? »
Robert a laissé l’enveloppe sur la table.
