„FASSEN SIE MICH NICHT AN!“, schrie Sarah. Eleanor Vance stieß sie trotzdem.

Im achten Monat schwanger rutschte Sarah auf dem polierten Marmorpodest nach hinten. Ihre Finger krallten sich in die leere Luft. Die zerrissenen Hälften ihres Ultraschallbildes schwebten wie weiße Federn an ihr vorbei. Dann war das Geländer hinter ihr verschwunden.

Für einen Moment, gelähmt vor Schreck, sah Sarah den Kronleuchter unter sich, die verängstigten Dienstmädchen und Eleanors Gesicht über sich – ruhig, fast zufrieden. Sarah fiel.

Arthur Bell, der siebzigjährige Butler der Familie Vance, bewegte sich schneller, als man es einem Mann seines Alters zugetraut hätte. Er stürzte unter dem Torbogen hervor, riss beide Arme hoch und fing Sarah an seiner Brust auf. Der Aufprall zwang ihn in die Knie. Ein stechender Schmerz durchfuhr seine Schulter, aber er ließ nicht los.

Sarah keuchte und hielt sich den Bauch. „Mein Baby.“ Arthurs Gesicht wurde blass. „Bleiben Sie bei mir, Mrs. Vance.“

Über ihnen starrte Eleanor über das Geländer. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich erst, als Arthur in seine Jacke griff. „Arthur“, sagte sie scharf. „Steck das Telefon weg.“ Er wählte den Notruf (911).

Eleanors Stimme wurde härter. „Du hast nicht gesehen, was du zu sehen glaubst.“ Arthur sah zu der Frau auf, die den Haushalt seit dreiundzwanzig Jahren leitete. „Ich habe gesehen, wie Sie sie gestoßen haben.“ Alle Dienstboten im Vestibül hielten den Atem an.

Eleanor stieg langsam die Treppe hinab. „Sarah hat das Gleichgewicht verloren. Sie ist empfindlich. Sie ist schwanger. Unfälle passieren.“ Sarah begann zu zittern. „Sie hat mein Ultraschallbild zerrissen“, flüsterte Sarah. „Dann sagte sie, ich gehöre nicht hierher.“ Eleanor erreichte die letzte Stufe. „Du bist verwirrt.“

Arthur stellte sich zwischen sie. „Kommen Sie nicht näher.“ Die Worte waren geflüstert. Das machte sie noch bedrohlicher.

Jenseits der Eisentore heulten Sirenen auf. Eleanors Blick schoss zur Haustür. Zum ersten Mal durchbrach die Angst ihre Selbstbeherrschung.

Dann krümmte sich Sarah vor Schmerzen. Ein starker Krampf durchzuckte ihren Unterleib. Sie blickte an sich herab. Blut tränkte die Vorderseite ihres hellen Kleides dunkel. Arthurs Telefon wäre ihm fast aus der Hand gerutscht.

„Nein“, flüsterte Sarah. Sekunden später kamen Sanitäter hereingeeilt. Sie hoben sie auf eine Trage, während Arthur ihnen folgte und sich weigerte, seine eigene Schulter behandeln zu lassen.

Eleanor blieb in der Halle stehen, als zwei Polizisten eintraten. Einer von ihnen blickte zum Treppenabsatz hinauf. Dann sah er Eleanor an. „Ma’am, wir müssen alle, die den Sturz gesehen haben, bitten, im Haus zu bleiben.“ Eleanor lächelte schwach. „Selbstverständlich.“

Aber als der Krankenwagen wegfuhr, sah Nora, die Hausdame, wie Eleanor unauffällig ihr Telefon hervorzog und eine Nachricht verschickte.

Haftungsausschluss: Diese Geschichte ist ein fiktionales Werk, das ausschließlich zu Unterhaltungszwecken erstellt wurde. Die Namen, Charaktere, Orte und Ereignisse sind fiktiv oder werden fiktiv verwendet. Es ist nicht beabsichtigt, eine reale Person oder Organisation darzustellen.