Teil 8: Elena entkommt einem abstürzenden Transportschiff, nur um festzustellen, dass sie ein Klon ist, der einen Verschlüsselungsknoten mit sich führt, und droht, von ihrem ursprünglichen Ich extrahiert zu werden, bis ein kybernetischer Julian auf das Schiff stürmt, um die Operation zu stoppen.

„Maya … was machst du da?“, keuchte Elena, ihre Stimme überschlug sich, als eine weitere Wehe durch ihren unteren Rücken fuhr und ihr Nervensystem wie flüssiges Feuer verbrannte. „Bitte, Liebling …“

„Die Person ‚Maya‘ war eine operative Schnittstelle, die deine mütterlichen Bindungshormone stabilisieren sollte“, antwortete das Mädchen leise mit einem unheimlichen Doppelklang, als sprächen zwei verschiedene Stimmen gleichzeitig. Sie legte ihre kleine, kalte Hand auf Elenas geschwollenen Bauch. „Die Synchronisation ist abgeschlossen. Meine Hauptaufgabe ist es, die Entfernung des zweiten Schlüssels zu überwachen.“

Außerhalb der zerstörten Hülle passte das elegante schwarze Fluggerät seine Flughöhe an und passte sie mathematisch exakt dem Sinkflug des havarierten Hubschraubers an. Die Frau im weißen Kittel streckte ihre rechte Hand aus. Der glänzende Zylinder in ihrer Hand pulsierte einmal und gab ein leises, unhörbares Summen von sich, das Elena Zahnschmerzen bereitete.

Julians Duplikat, das regungslos neben dem medizinischen Bedienfeld lag, begann augenblicklich zu zittern. Eine synthetische Flüssigkeit quoll aus seinen Augen und Ohren und verwandelte sich in einen zähflüssigen, grauen Schaum, während seine internen Prozessoren unter der gerichteten elektromagnetischen Frequenz schmolzen. Es kippte zur Seite, seine Gliedmaßen steif und in unnatürlichen Winkeln.

„Der Valenzpuls zerstört seine neuronalen Strukturen“, sagte Maya, ohne sich auch nur umzudrehen und den zusammengesunkenen Körper ihres vermeintlichen Vaters anzusehen. „Wir haben weniger als vierzig Sekunden, bevor die Schwerkraft diesen Körper vernichtet. Steh auf, Mutter.“

„Ich kann nicht mehr  “, schluchzte Elena und presste die Hände an ihren Bauch, als eine neue Schmerzwelle sie beinahe ohnmächtig werden ließ. Blut durchnässte ihr Kleid und rann ihre Oberschenkel hinab auf den kalten Aluminiumboden. „Ich habe Wehen …“

„Das Kind in Ihrem Bauch ist kein biologisches Baby“, sagte Maya. Ihre tintenschwarzen Augen spiegelten die blinkenden Warnlichter des beschädigten Schiffs wider. „Es ist der zentrale Verschlüsselungsknoten des Valence-Orbital-Netzwerks. Wenn Sie in einem menschlichen Mutterleib gebären, werden die Daten beschädigt. Sie müssen vor der vollständigen Muttermundöffnung in die Geburtskammer gebracht werden.“

Bevor Elena die erschreckende Bedeutung dieser Worte begreifen konnte, duckte sich Maya, packte ihr Handgelenk mit ihren kleinen Händen und riss daran. Die Kraft war immens, weit jenseits der körperlichen Fähigkeiten eines Kindes. Elena wurde mit brutaler Wucht hochgerissen, ihre Beine konnten ihr Gewicht kaum tragen, als der Hubschrauber mit voller Wucht in die dunkle Baumkrone des Waldes stürzte.

„Spring!“, befahl Maya und zerrte Elena zu dem riesigen Riss in der Seite des Flugzeugs.

„Seid ihr verrückt?!“, schrie Elena gegen das ohrenbetäubende Heulen des eisigen Windes an. Unter ihnen tat sich der dunkle Abgrund des Nachthimmels auf, der Regen peitschte ihr wie Nadeln ins Gesicht. „Wir werden sterben!“

„Das wirst du nicht“, hallte eine Stimme direkt in Elenas Kopf wider, nicht durch ihre Ohren, sondern in ihrem Schädel.

Elena blickte auf. Das schwarze Schiff schwebte nun weniger als drei Meter von der Bresche entfernt. Die Frau im weißen Kittel stand im offenen Eingang, streckte die Hand aus und deutete mit ihrer behandschuhten Hand auf den Abgrund, der die beiden Schiffe trennte.

„Spring, Elena“, hallte die Stimme erneut in ihrem Kopf wider, präzise und erschreckend vertraut. „Oder bleib und stirb mit den Lügen, die Julian dir erzählt hat.“

Elena zögerte einen Augenblick lang, ihre Hände umklammerten ihren Bauch, als ein weiterer qualvoller Krampf durch ihren Körper fuhr. Unter ihnen ragten die Baumwipfel des Waldes in furchterregender Geschwindigkeit empor. Der Heckrotor des Hubschraubers riss mit einem ohrenbetäubenden Kreischen auf und stürzte das Fluggerät in eine heftige Spirale.

“Jetzt!”, rief Maya.

Mit einem verzweifelten, urtümlichen Schrei stürzte sich Elena in die eisige Leere.

Der Fall dauerte kaum eine Sekunde, doch es fühlte sich an wie eine Ewigkeit, schwebend zwischen Eis und Regen. Kraftvolle mechanische Arme fingen sie in der Luft auf, zogen sie über den Abgrund und setzten sie auf dem gepolsterten Deck des lautlosen Schiffs ab. Maya sprang direkt hinterher und landete mit überirdischer Anmut. Das Portal des Schiffs schloss sich augenblicklich, das Tosen des Sturms verstummte und das Innere in absolute, druckvolle Stille tauchte.

Elena sank keuchend auf den glatten, weißen Boden und krallte sich mit den Händen in den Bauch. Der Schmerz war unerträglich, ein anhaltender, qualvoller Druck, der ihr das Gefühl gab, als würden sich ihre Knochen selbst neu ausrichten.

Die Frau im weißen Kittel trat vor, ihre teuren Lederstiefel klackten leise auf dem Boden. Langsam griff sie nach dem Kragen ihrer Bluse und zog ihn herunter, sodass ihr Gesicht im gedämpften Licht der Krankenstation sichtbar wurde.

Elenas Atmung setzte vollständig aus. Das Blut wich aus ihrem Gesicht.

Elenas Atmung setzte vollständig aus. Das Blut wich aus ihrem Gesicht.

Ihr eigenes Gesicht blickte ihr mit kalter, berechnender Anteilnahme entgegen. Älter, mit einer Narbe an der Schläfe, aber unverkennbar, unbestreitbar Elena.

„Willkommen zurück, Subjekt Null“, sagte die ältere Elena leise, ohne jede Spur von Leidenschaft. „Es tut mir leid für die Schmerzen. Aber wir mussten Julian davon überzeugen, dass sein Experiment ein Erfolg war, bis der Knoten seine volle Reife erreicht hatte.“

„Du …“, stammelte Elena, Tränen traten ihr in die Augen, während sie sich auf die Ellbogen stützte und die Angst ihr die Kehle zuschnürte. „Wer … wer bin ich?“

„Du bist die siebte Iteration des Klons“, erwiderte die alte Frau ruhig und deutete auf zwei weiß gepanzerte medizinische Droiden, die aus dem Schatten traten. „Und ich bin das Original. Aber wir haben keine Zeit für ein Familientreffen. Die Nutzlast in dir hat gerade ihre Aktivierungssequenz gestartet.“

Die Droiden rückten vor und fixierten Elenas Hand- und Fußgelenke mit sanften Magnetklemmen am Deck. Ein massiver, in der Luft schwebender Scanring positionierte sich direkt über ihrem Unterkörper und strahlte ein intensives violettes Licht aus.

„Warte! Bitte!“, schluchzte Elena und wehrte sich gegen die Pinzette, während der violette Strahl über ihre Haut strich. „Maya, hilf mir!“

Maya rührte sich nicht. Sie stand neben der älteren Elena, ihre dunklen, pupillenlosen Augen auf sie gerichtet, ohne jede Spur von Mitleid oder Wiedererkennung.

„Sie kann dich nicht hören“, sagte die ältere Elena, während sie einen schwebenden holografischen Bildschirm überprüfte, der über dem Scanner zum Leben erwachte. „Maya ist lediglich eine Erweiterung meines neuronalen Netzwerks. Alles, was du erlebt hast – dein Zuhause, deine Ehe, deine Tochter – war eine simulierte Inkubationszeit.“

Der Scanner gab einen lauten Piepton von sich, begleitet von einem hellroten Licht. Ein scharfes, metallisches Surren begann aus Elenas Brust zu dringen, perfekt synchronisiert mit ihrem rasend schnellen Herzschlag.

„Sensoren registrieren einen hohen Energiepeak in der Beckenhöhle“, verkündete eine automatische Stimme an Bord. „Achtung: Die biologische Schicht ist zu 82 % geschädigt. Die Knoten müssen innerhalb von neunzig Sekunden entfernt werden, um eine vollständige Zellauflösung zu verhindern.“

„Nein… nein!“, schrie Elena, als ein blendendes Licht ihre Haut durchdrang und ihre Rippen und ihren Bauch von innen wie eine durchscheinende Taschenlampe erhellte. Die Haut ihres Bauches dehnte sich, nicht durch Muskeln und Flüssigkeiten, sondern durch geometrische, glitzernde Bruchlinien, die sich zu ihren Rippen hinzogen.

„Halt!“, befahl die ältere Elena kühl, trat an ein silbernes Tablett heran und hob ein langes, dünnes Skalpell aus leuchtend blauem Plasma. „Das Geschoss hat eine Fehlfunktion. Wir müssen es manuell durchtrennen, bevor es detoniert.“

“Bitte! Julian!” schrie Elena verzweifelt nach dem toten Mann, den sie in dem brennenden Hubschrauber zurückgelassen hatte.

„Julian ist tot“, sagte die ältere Elena und senkte die glühende Klinge auf Elenas entblößte Haut. „Und du auch.“

Plötzlich ertönte ein lauter, metallischer Klang aus der schweren äußeren Luftschleuse des Shuttles.

Die Deckenleuchten flackerten heftig. Die medizinischen Droiden erstarrten mitten im Schritt, ihre Augensensoren blinkten mit einem orangefarbenen Warnlicht.

„Warnung: Ein ungeplanter Andockvorgang wurde eingeleitet“, verkündete die Schiffs-KI, deren Stimme von Rauschen unterbrochen wurde. „Die Außenhülle wurde beschädigt. Das Luftverteidigungssystem ist beeinträchtigt.“

Die ältere Elena riss den Kopf abrupt zur verschlossenen Tür herum, ihre Fassung zerbrach augenblicklich, als sie eine schwere Pistole aus ihrem Gürtel zog. „Unmöglich. Nichts kann dieses Signal zurückverfolgen.“

Die verstärkte Stahltür der Luftschleuse knarrte, das schwere Metall gab nach innen nach, als wäre es von einem Hydraulikzylinder getroffen worden. Mit einem ohrenbetäubenden Kreischen riss die Dichtung und ein dichter, frostweißer Nebel ergoss sich in die Krankenstation.

Aus dem eisigen Nebel tauchte eine hochgewachsene Gestalt auf, gehüllt in einen zerfetzten, blutgetränkten Kampfanzug. Sein Gesicht war bleich, und seine aufgerissene Kehle gab den Blick frei auf glänzende Titandrähte und pulsierende blaue Kunstarterien, wo eigentlich seine Halsvene verlaufen sollte.

Er hob seine Waffe und richtete seinen kalten grauen Blick auf die älteste Elena.

“Julian…”, flüsterte Elena, während ihr Verstand angesichts der absoluten Unmöglichkeit, ihn zu sehen, zerbrach.

„Einheit Vier funktioniert nicht“, sagte die Kreatur im Türrahmen mit verzerrter Stimme, begleitet von einem schrillen elektronischen Kreischen. „Ich bin Einheit Null. Und dieses Kind gehört nicht nach Valence.“

Bevor irgendjemand reagieren konnte, feuerte Einheit Null direkt auf die Kontrollkonsole über Elenas Kopf.

Ein Funkenregen prasselte auf Elena herab, als die Magnetklammern, die sie hielten, aufsprangen. Das Schiff geriet ins Schleudern, als die Steuerungssysteme ausfielen, und schleuderte alle zu Boden.

Elena kroch rückwärts und kämpfte gegen die Qualen an, die sie innerlich zerrissen. Durch den Rauch und die blinkenden Alarme sah sie Maya auf die defekte Luftschleuse zukommen, die Hand in Richtung Einheit Null ausgestreckt.

„Vater“, sagte Maya leise, und ihre Augen nahmen für einen Moment wieder ihre gewohnte blaue Farbe an. „Du bist zu spät.“

Unit Zero griff nach Maya und packte sie am Hals, doch bevor er sie wegziehen konnte, erstrahlte der Monitor an der Wand hinter ihnen in einem blendend goldenen Licht.

Eine tiefe, resonante Stimme, die aus allen Lautsprechern des Schiffes ertönte, übertönte die Alarme.

„Alle Einheiten werden heruntergefahren. Die Alpha-Omega-Sequenz ist abgeschlossen. Globaler Neustart wird eingeleitet.“

Alle Türen des Schiffes schlossen sich gleichzeitig, und die Gravitationsplatten unter ihren Füßen hörten einfach auf zu existieren.