Kapitel 1
Victor versuchte aufzustehen.
Valentina erlaubte es nicht.
Nicht mit den Händen.
Ein einziger Blick genügt.
Er stand neben dem umgestürzten Bonsai-Wagen, während um seine polierten Schuhe Moosreste und Etiketten der Gärtnerei herumlagen.
Celeste atmete schwer unter der schrägen Markise.
Sein Selbstvertrauen war nicht völlig verschwunden.
Das interessierte Valentina.
Eine Frau, die beinahe ein dreijähriges Kind ertränkt hätte, hätte eigentlich um Almosen betteln sollen.
Celeste beobachtete die Ausgänge.
Valentina drehte ihnen beiden den Rücken zu.
Owen kam als Erster an.
Er lag in zwei trockene Tischdecken gehüllt auf einer gepolsterten Bank, während der Notarzt des Wintergartens seine Lunge abhörte.
Valentina hockte sich neben ihn.
Ihr nasses Haar klebte an ihrer Wange.
Eine Hand ruhte auf Owens Rücken.
Ihre kleinen Finger konnten ihre Bluse nicht öffnen.
“Um zu bleiben.”
Seine Stimme war heiser.
Valentinas Blick wurde weicher.
“Ich bin hier.”
Erst als der Arzt bestätigte, dass Owen normal atmete, stand sie auf.
Victor holte tief Luft.
„Valentina.“
Ihr Blick fiel auf ihn.
Ihre Stimme verlor etwas von ihrer Selbstsicherheit.
„Das hätte nicht passieren dürfen.“
Der ganze Raum schien sich um diesen Satz herum zusammenzuschrumpfen.
Celeste starrte ihn an.
Valentina bemerkte es.
Sie ging auf Victor zu.
Ihre Absätze hinterließen nasse Fußabdrücke auf dem Stein.
“Was sollte nicht was werden?”
Victors Kiefer verkrampfte sich.
Dreißig Jahre lang hatte er Männer beraten, die gefährlich wurden, sobald sie sich in die Enge getrieben fühlten.
Er kannte die Stille.
Valentina auch.
Das hat sie ihm oft gegeben.
Victor wandte schließlich den Blick ab.
Celeste erholte sich als Erste.
„Es war Disziplin.“
Valentina drehte sich um.
“Für ein dreijähriges Kind?”
„Er ist verwöhnt.“
Celeste hob erneut ihr Kinn.
„Er schreit jedes Mal, wenn er nicht bekommt, was er will. Alle behandeln ihn, als wäre er aus Glas, weil er dir gehört.“
Valentinas Finger krümmten sich langsam.
Victor beobachtete sie.
Er rechnete mit Gewalt.
Stattdessen stellte sie ihm eine Frage.
„Warum haben Sie mich aufgehalten?“
Unbeantwortet.
Valentina blickte zu Sicherheitschef Nolan Price.
„Alle Kameras, die in diesem Gewächshaus Aufnahmen machen, sollen deaktiviert werden.“
Nolan zögerte.
Dieses Zögern veränderte die Atmosphäre.
“Das?”
Er schluckte.
„Die Kamera im Koi-Karpfen-Garten hat nicht aufgezeichnet.“
Victors Atmung veränderte sich.
Nur.
Valentina hat es trotzdem gehört.
„Wann hat es geendet?“
Nolan überprüfte sein Tablet.
„Vier Minuten bevor Owen ins Wasser ging.“
Celestes Blick wandte sich Victor zu.
Valentina folgte ihnen.
Nolan fuhr fort.
„Es handelte sich nicht um einen technischen Defekt.“
Victor schloss für eine halbe Sekunde die Augen.
„Die Kamera wurde manuell deaktiviert.“
Valentinas Stimme verstummte.
„Von wem?“
Nolan starrte auf den Bildschirm.
Dann in Victor.
„Ihr altes Administratorprofil.“
Die Grausamkeiten im Koi-Karpfen-Garten fanden nicht einfach dort statt, wo sie niemand aufzeichnen konnte.
Jemand hatte sich vorher davon überzeugt.
