Roberto se quedó paralizado, con la respiración entrecortada, mientras el humo tóxico de la mansión en llamas se elevaba hacia el cielo. Esa voz no era la de su suegra. Tampoco la de la joven ensangrentada que estaba a su lado. Era la misma voz, con el mismo tono suave y pausas delicadas, de su esposa.
—¿Helena? —el nombre escapó de los labios de Roberto en un suspiro desesperado, su corazón latía contra sus costillas con tanta fuerza que le dolía.
La joven que estaba en el césped jadeó violentamente e intentó sacar el teléfono de su bolsillo para tirarlo, pero Roberto actuó con rapidez. Se abalanzó sobre el césped, agarró la muñeca de su cuñada y le quitó el teléfono satelital, pegándose el auricular a la oreja.
—¿Dónde estás? —exigió, con la voz ronca por el humo y la adrenalina—. ¡Helena, háblame! ¿Qué locura es esta?
—El suero en la botella, Roberto… —dijo la voz entre el silbido estático, distante y serena, ignorando por completo sus preguntas—. El suero que le administraste a Sofía no era la cura para el gas. Era el reactivo.
Robert miró a su hija en brazos. Las marcas rojizas en la piel de la pequeña habían desaparecido por completo, pero ahora la respiración de Sofía era extrañamente lenta. Demasiado lenta. Su pequeño pecho subía y bajaba a intervalos largos y terribles. La piel del rostro de la niña comenzó a adquirir un tono azulado pálido, como si la sangre misma se congelara dentro de sus venas.
—¿Qué has hecho? —rugió Roberto, cayendo de rodillas sobre el duro suelo, con el pánico recorriendo cada célula de su cuerpo—. ¿Qué has metido en ese frasco?
La risa que salió del teléfono era gélida, desprovista de toda humanidad.
«Mi madre creía tener el control de todo, pero el imperio nunca fue suyo», continuó la voz. «Creía que me había matado en aquel avión, igual que creía que había encerrado a mi hermana para siempre en aquel muro. Pero fui yo quien preparó cada frasco en la caja fuerte. Fui yo quien te convocó hoy a esta mansión».
La hermana gemela de Helena, tendida en la hierba, se cubrió el rostro con las manos y comenzó a llorar en voz baja, acurrucándose como un animal acorralado.
—Te mintió, Roberto… —sollozó la joven, con el rostro manchado de hollín y sangre—. Lo planeó todo desde el principio. Helena nunca quiso salvarnos. Me utilizó a mí, utilizó a mi madre… ¡y te utilizó a ti!
Un fuerte crujido resonó cerca. En la verja de hierro de la propiedad, a treinta metros de distancia, los potentes faros de un todoterreno negro se encendieron repentinamente, disipando la oscuridad del camino de tierra e iluminándolos directamente a los tres. El motor del vehículo rugió con fuerza, acelerando en punto muerto.
Roberto apretó el cuerpo de su hija contra su pecho, con la mente llena de desesperación mientras intentaba razonar. Si el suero administrado no era la cura, Sofía solo tenía unos minutos antes de que el reactivo paralizara por completo su sistema respiratorio.
—¿Quieres que tu hija siga viva, Roberto? —preguntó la voz al teléfono con una calma aterradora—. Entonces, mira el coche en la puerta. El verdadero antídoto está en el asiento del copiloto. Pero solo tienes tiempo de salvar a una persona antes de que el reactivo detenga el corazón de Sofía para siempre.
—¿De qué estás hablando? —gritó Roberto, poniéndose de pie con la niña en brazos y dando un paso tambaleante hacia los faros del todoterreno.
«Si das un paso más hacia el coche para coger el antídoto, el detonador a distancia que hay bajo el cuerpo de mi hermana explotará», reveló la voz, fría e implacable. «La carga de C4 enterrada bajo el césped donde yace las reducirá a polvo a ambas. Elige ahora, mi amor: ¿la hija a la que tanto quieres o la hermana que sabe dónde se esconden todos mis secretos?»
Roberto se detuvo de inmediato. Miró hacia abajo. A pocos centímetros del pie derecho de su cuñada, medio cubierto de hojas secas y tierra removida, una pequeña luz roja comenzó a parpadear rítmicamente en el suelo.
La joven miró la luz intermitente y luego a Roberto, con los ojos muy abiertos por el pánico.
“Roberto… no me dejes morir aquí…” suplicó, con la voz temblorosa. “¡Sé dónde están las pruebas en su contra! ¡Sé cómo detener a Helena!”
La respiración de Sofía se detuvo por completo. El cuerpo de la niña quedó totalmente inerte en los brazos de Roberto, con el pecho inmóvil. El tiempo se había acabado.
Roberto cerró los ojos por una fracción de segundo, sintiendo cómo el mundo se derrumbaba bajo sus pies, y tomó una decisión brutal que lo cambiaría todo. Dio un gran paso atrás, alejándose de la zona de la mina, y corrió desesperadamente hacia la camioneta.
Roberto cerró los ojos por una fracción de segundo, sintiendo cómo el mundo se derrumbaba bajo sus pies, y tomó una decisión brutal que lo cambiaría todo. Dio un gran paso atrás, alejándose de la zona de la mina, y corrió desesperadamente hacia la camioneta.
La hermana gemela dejó escapar un agudo grito de traición cuando la luz roja del suelo cambió de patrón, parpadeando tres veces más rápido.
Roberto extendió la mano hacia la puerta del pasajero del SUV, la abrió de golpe y agarró una jeringa preparada que descansaba sobre la tapicería de cuero. Sin dudarlo un instante, clavó la aguja directamente en el pecho de Sofía, inyectándole todo el líquido a la pequeña.
Un estruendo ensordecedor resonó a sus espaldas, pero no provenía del piso donde se encontraba su cuñada.
La explosión se produjo en el interior del motor del SUV.
La fuerza del impacto contra el capó del coche lanzó a Roberto muy lejos. Se golpeó violentamente la espalda contra la verja de hierro y cayó al suelo, con la vista borrosa y los oídos zumbando sin cesar.
Entre el humo del motor destruido, Roberto intentó concentrarse. Su cuñada seguía viva en el césped; la luz roja solo había sido una falsa alarma para poner a prueba su lealtad. Pero Sofía, tendida a pocos centímetros de sus manos, abrió los ojos de repente.
Los ojos de la niña ya no eran marrones. Sus pupilas estaban completamente dilatadas y cubiertas por un tono plateado antinatural.
Sofía se sentó lentamente en la hierba, sin hacer el menor ruido, mirando a su padre con una sonrisa tranquila que Roberto conocía muy bien.
El teléfono satelital, que yacía en el suelo a pocos centímetros de la mano de Roberto, emitió un último silbido antes de que se cortara la comunicación, revelando el clic de una puerta metálica que se abría justo detrás de él en la oscuridad de la carretera desierta.
