Parte 2: Un enfrentamiento familiar caótico se torna mortal cuando una suegra enfurecida ataca violentamente a una joven madre antes de apuntar con una jeringa cargada a su propio hijo.

—¡Aléjate de la niña! —rugió Eleanor, con una voz aguda y áspera que parecía una lágrima en el aire.

Antes de que pudiera recuperar el aliento, Eleanor tiró con más fuerza, empujándola hacia atrás. Su pie se enganchó en el borde de la mullida alfombra, y el suelo se abalanzó sobre ella. Su cadera se estrelló contra la madera con un golpe seco y espantoso, su codo cedió bajo el peso de su cuerpo al impactar contra el suelo, y la fuerza del golpe la dejó sin aliento.

A ras del suelo, entre un torrente de lágrimas repentinas y punzantes, se agarró la cabeza, con los dedos enredados en su propio cabello rubio y despeinado. Le dolía el codo intensamente, como si le hubiera magullado el hueso; cada respiración entrecortada le provocaba un fuerte calambre en las costillas. Sobre ella, la sombra de Eleanor caía como una nube oscura y sofocante.

En un instante, Eleanor se agachó, sus dedos bien cuidados se clavaron en su barbilla, apretando hasta que sus mandíbulas crujieron bajo la presión, obligando a que sus miradas se cruzaran.

—¡Mira lo que has hecho! —siseó Eleanor, con su corte de pelo pixie gris plateado desaliñado, los ojos muy abiertos, salvajes e inexpresivos.

“¡Suéltala!”

Una intensa mancha azul marino irrumpió en la habitación. Antes de que los dedos de Eleanor pudieran hundirse más, unas manos fuertes la sujetaron por los hombros. Su marido la jaló con una fuerza repentina y contundente que la soltó al instante. Eleanor tropezó, sus tacones resonando frenéticamente contra la madera hasta que golpeó el borde de la consola de caoba con un golpe seco y hueco.

Entre ellos estaba su marido, con la respiración entrecortada, su alta figura temblando por una mezcla de terror puro y furia protectora. «¡Aléjense ahora mismo!», bramó, su voz resonando por toda la sala.

Eleanor se desplomó contra la mesa, aferrándose a la madera pulida con las manos, mientras su pecho se agitaba bajo su blusa de seda color burdeos. La ira en sus ojos se transformó brevemente en una humillación atónita al mirar a su hijo, conmocionada de que la hubiera tocado.

Desde el cochecito, un llanto agudo y penetrante rompió el breve silencio. El bebé se retorció violentamente dentro de la manta, aterrorizado por las voces atronadoras.

Su esposo no dudó. Se apartó de su madre, se arrodilló junto al cochecito y, con delicadeza pero con rapidez, alzó al bebé que lloraba en sus brazos. Abrazando al niño con fuerza contra su pecho, se dirigió rápidamente hacia donde su esposa temblaba en el suelo, interponiendo su ancha espalda como escudo entre Eleanor y su familia.

—Te tengo —susurró con voz ronca, mientras le acariciaba la nuca a su esposa, que sollozaba en silencio, apoyando la frente contra su rodilla—. Las tengo a las dos.

Detrás de ellos, la respiración entrecortada de Eleanor se fue suavizando hasta convertirse en un ritmo tranquilo y frío. Bajó la mirada hacia la parte superior de la mesa consola, donde reposaba su bolso de cuero abierto.

Sus manos temblorosas dejaron de temblar. Lentamente, con determinación, sus dedos se hundieron en el interior de cuero. Al sacar la mano, la tenue luz del día que entraba por los ventanales panorámicos iluminó el frío brillo metálico de una jeringa médica de alta resistencia, precargada con un líquido espeso y transparente.

No emitió ni un sonido. Con la mandíbula tensa y una expresión completamente ajena a la realidad, se abalanzó hacia adelante.

Sus pies golpearon contra el suelo de madera, acortando la distancia en menos de dos segundos. Su marido, aún arrodillado en el suelo con los brazos fuertemente abrazados a su esposa y a su hijo que lloraba, no oyó el suave roce de sus mangas de seda. Eleanor alzó el brazo, la aguja brillando justo sobre su cuello descubierto, y lo bajó con todo su peso.