Rania ne répondit pas tout de suite. Elle serra Alya fort dans ses bras, tremblante de tout son corps. Derrière elles, Arman restait debout, mais le courage qui se lisait autrefois sur son visage avait complètement disparu. On continuait de frapper bruyamment à la porte. « Rania ! Ma fille, tu es là ? » cria son père depuis le couloir. Rania ferma les yeux et tenta de retenir ses larmes. Pour la première fois de la nuit, elle se sentit moins seule. Son père l’entendait. Il savait que quelque chose n’allait pas. Et surtout, elle savait que quelqu’un était prêt à se battre pour elle et ses enfants.
Arman devint encore plus nerveux en entendant le père de Rania l’appeler à plusieurs reprises. Il s’approcha d’elle, semblant vouloir l’effrayer de nouveau, mais la femme ne céda pas. Malgré la douleur et les tremblements de ses mains, elle continua de serrer Alya dans ses bras. Elle regarda Arman droit dans les yeux. « Je ne mentirai plus pour te protéger », dit-elle d’une voix douce mais ferme. Arman était stupéfait. Il ne s’attendait pas à un tel changement. Il avait l’habitude de voir Rania calme, apeurée et docile. Mais la femme qui se tenait devant lui était maintenant une mère prête à tout pour sauver son enfant.
Dehors, on frappa de nouveau bruyamment à la porte. « Rania ! Si tu m’entends, n’aie pas peur ! » cria son père. « Je suis là ! » Alya regarda sa mère, les larmes coulant toujours sur ses joues. Elle serra la main de Rania. « Maman, est-ce que grand-père vient ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante. Rania caressa les cheveux de sa fille et hocha la tête. « Oui, ma chérie. Grand-père ne nous abandonnera pas. » À cet instant, une lueur sembla revenir dans les yeux de l’enfant. Arman, quant à lui, recula en fixant la porte. Il ne pouvait plus dissimuler sa peur.
Rania prit une profonde inspiration et se leva lentement, soutenant soigneusement son ventre. Elle n’approcha pas Arman. Elle resta près d’Alya. « Papa, je t’entends ! » cria-t-elle. « À l’aide ! » Quelques secondes s’écoulèrent avant que la voix de son père ne se fasse à nouveau entendre à l’extérieur. « Mon fils, éloigne-toi de lui. Ne cède pas. » Arman baissa la tête. Pour la première fois, il sembla comprendre que la situation lui échappait. Le silence de Rania avait fait place au courage, et la peur dont il s’était servi pour la contrôler était désormais inefficace.
Arman s’approcha de nouveau, mais Rania recula aussitôt en serrant Alya dans ses bras. « Ne t’approche pas », dit-il fermement. « Tu ne peux plus nous faire peur. » Arman se figea sur place. Sur son visage se mêlaient regret, colère et peur. Dehors, le père de Rania restait planté derrière la porte verrouillée, refusant de bouger et de se résigner. Il ne pouvait pas voir ce qui se passait à l’intérieur, mais il entendait suffisamment la voix de sa fille pour savoir qu’il devait la protéger. L’appartement tout entier semblait s’être arrêté.
Rania s’approcha lentement d’un endroit sûr de la pièce, Alya dans ses bras. Elle regarda sa fille et essuya ses larmes. « Ma fille, souviens-toi de ceci, » dit-elle doucement. « Ce n’est jamais la faute d’un enfant quand quelqu’un souffre. » Alya hocha la tête en serrant sa mère contre elle. Derrière elles, Arman restait muet. L’homme, autrefois si fier, était là, immobile, chaque coup frappé à l’extérieur semblant lui rappeler que son pouvoir touchait à sa fin. Il ne maîtrisait plus la situation. La seule chose qu’il ne pouvait enlever à Rania, c’était son courage maternel.
Au dernier moment, on frappa de nouveau bruyamment à la porte en bois renforcée. « Rania ! » cria son père de l’extérieur. « Papa est là. Je ne te quitterai pas ! » Rania serra Alya fort dans ses bras et ferma les yeux, les larmes ruisselant sur ses joues. De l’autre côté de la pièce, Arman restait planté là, pâle et hébété, fixant la porte qui refusait toujours de s’ouvrir. Malgré sa peur, Rania esquissa un sourire. Cette nuit-là, avant même que la porte ne s’ouvre, elle savait que le secours viendrait. Et pour la première fois, elle n’aurait pas à affronter la peur seule. Son père était dehors, son fils dans ses bras, et son courage était le premier pas vers la liberté.
